Новая приманка для ловушек - Эрл Стенли Гарднер

Эвелин повесила трубку и сказала:

— Однако я бы не сказала, что ты завоевал там популярность.

— Почему?

— Она сообщила мне то, о чем я ее просила, а потом добавила,что некто Дональд Лэм, который рассчитывал получить от мистера Харнеравознаграждение, пытается навредить им, хотя ему объяснили, что в его услугах ненуждаются. Она сказала, что Харнер убежден, что Дональд Лэм не видел этойаварии. Он просто хотел получить деньги и дать за это ложные показания. И ещеона заявила, что в этих условиях они не могли обвинить Лэма в том, что онлжесвидетельствует, без того чтобы самим не попасть в неприятное положение.Поэтому они отказались от его услуг, но Лэм был настойчив и хотел во что бы тони стало получить триста долларов.

— Понятно, — сказал я.

Она задумчиво взглянула на меня:

— Ты действительно хотел получить эти деньги?

— Я пытался узнать подробности насчет этого объявления.

— Нашел что-нибудь?

— Все это сплошной обман, — ответил я.

— В каком смысле?

— Сейчас я не готов сказать точно, — сказал я, — но вся этаавария — фальшивка. В объявлении все перепутано. Виноват водитель «кадиллака».К тому же этот случай был расследован и все было закончено до того, какобъявление поместили в газету.

Ее глаза сузились.

— Не может быть!

— Это правда.

— Господи, но зачем же им понадобились свидетельскиепоказания? Они хотели снова начать расследование?

— Не знаю, — ответил я, — поэтому я и собирал все этисведения.

— Пожалуй, мне надо заняться этим, — произнесла Эвелин, —это по нашей части.

Я покачал головой:

— Не стоит мутить воду, пока я не поймаю свою рыбку.

— Но это то, что мы бы и сами с удовольствием поймали. Яведь говорила тебе, что Кэтрин уже имела неприятности с одним из своихклиентов, и если… Но она обещала, что будет предусмотрительна.

— Я уверен, что она выполнила обещание, — сказал я, —пожалуйста, пока не вмешивайся. У тебя есть ее адрес?

Она посмотрела карточку:

— Я записывала ее адрес, когда произошло то неприятное длянее дело. «Стилбилт Апартментс», квартира 14-Б. Не знаю, живет ли она там досих пор…

— Какая разница, — заметил я. — Я похож на тебя. Простолюблю собирать сведения. Иногда это очень помогает.

— Да, банк информации — это очень удобно, — сказала она, —давай заключим сделку, Дональд.

— Какую?

— Ты рассказываешь нам то, что будет полезно для бюро, а мыотплатим тебе тем же.

— Что ты хочешь сказать этим «отплатим»?

— Я хочу предложить работать вместе. Это может быть выгоднои нам и вам.

— Может быть, и придет то время, когда это будет выгодно инам и вам, — сказал я, — но пока я хочу поработать один. Конечно, я буду стобой сотрудничать, но у меня есть клиент, и поэтому кое-что приходится держатьв секрете.

— Я понимаю. Но ты меня заинтриговал.

— Держи язык за зубами.

— Хорошо, Дональд. Не забывай меня.

— Спасибо, — сказал я и пошел в библиотеку, чтобы посмотретькое-что по работающим в городе строительным фирмам.

Я нашел нужный мне журнал для подрядчиков и просмотрелподшивку. Наконец в оглавлении я нашел фирму «Латроп, Лукас и Мэнли».

Девушка-библиотекарь помогла мне отыскать нужный выпуск, и янашел страницу, где описывалось это предприятие. Там была фотография трехруководителей концерна. Вальтера Кушмана Лукаса я узнал сразу. Это был РоднейХарнер.