Три пули для копа - Анна Орлова

– То-то и оно, – вздохнул Эллиот. – Так что давайте оставим в покое мотивы и подумаем о возможностях. Знаете, что напрягает меня больше всего?

– Время? – предположила я, напряженно ворочая мозгами. – Я узнавала, в тот день мисс Свенсон работала с шести утра до двух, так что мисс Росс могла спокойно пригласить к себе любовника. Но ведь он, получается, пробыл с ней минимум до десяти! А после еще отправился караулить мисс Свенсон. День был будний, и большинство людей в такое время на работе.

– Именно, – в улыбке Эллиота сквозило одобрение, впору было загордиться. – Значит, это либо хозяин, либо кто-то работающий посменно.

– Хозяин вряд ли, – я потерла лоб. – Человек с деньгами не стал бы встречаться в девушкой в такой дыре. Он ведь мог просто снять номер в мотеле. Посменный работяга тоже сомнительно. Мисс Росс была девушкой требовательной, водиться с бедняком бы не стала. Хотя это мог быть бандит или вообще коммивояжер!

Эллиот вздохнул.

– Давайте подытожим. Мы ищем человека, который мог из какого-то источника узнать о вашей встрече с мисс Свенсон; вхож в "Бутылку" и был в курсе вашего визита к Логану; свободен днем…

– И водит автомобиль, – подхватила я, украдкой почесав шею. Шерстяное одеяло зверски кололось. – Не скажу, что в Тансфорде это каждый второй, но каждый десятый точно. Будем проверять алиби?

Эллиот улыбнулся шутке, хотя глаза его остались серьезны.

– В этом нам с полицией не тягаться. Хотя вряд ли полиция сумеет задать правильные вопросы.

Зря он недооценивает лейтенанта Коэна. Лейтенант сумеет распутать любой клубок, дай ему только кончик нити. С убийством Моргана, признаю, чисто сработано, зато второй убийца следов оставил предостаточно.

Я замерла, потом хлопнула себя по лбу, выронив края одеяла.

– Я – идиотка!

– Самокритично, – хмыкнул он, покосившись на мои голые коленки. – Хотя и несправедливо. Вы – далеко не дура, миссис Керрик.

Комплимент я пропустила мимо ушей.

– Совсем упустила кое-что из виду, – повинилась я, потирая висок. – Вы в курсе, что Дайана Росс оцарапала убийцу?

По делу Моргана полицейские осторожничали, поскольку там была замешана политика. Зато скрывать от Эллиота детали покушения на телефонистку причин не было.

– Слышал, – кивнул он, сузив глаза. – Что с того?

Я облизнула губы и созналась:

– Я взяла немного крови из-под ее ногтей и отнесла… одной блондинке. А потом напрочь об этом забыла!

Позорище.

– У вас выдался сложный день, – рассеянно заметил Эллиот и побарабанил пальцами по колену. – Так… Поиск?

Я лишь кивнула. Не очень-то я доверяю магии, но в данном случае грех ею не воспользоваться.

Эллиот стряхнул с себя одеяло и поднялся на ноги:

– Будьте здесь, а я разузнаю, что к чему.

– Я напишу записки для Элен и лейтенанта Коэна.

По-хорошему, нужно бы самой поговорить с лейтенантом, но не хочется подвергать его такому испытанию. Позволить уйти подозреваемой в убийстве он не мог, а сдаться на милость правосудия не могла я. Так что пусть поработает Эллиот.

Он спешно привел себя в порядок. Испачканные брюки и пальто его усилиям поддавались слабо, и высокородный брюнет походил на попрошайку в грязных лохмотьях. Вот только у попрошаек не бывает такого прямого взгляда, орлиного профиля и смоляной шевелюры. А главное, пригибающей к земле властности, которая лежала на его плечах невидимой мантией.

Я спохватилась, когда он уже взялся за ручку двери:

– Постойте! Вам ведь нужно будет заглянуть в "Бутылку". Возьмите ключи.

Скорее всего, там полицейские, да и бармен уже должен быть на месте. Но это в зале, а в хозяйский кабинет и в спальню не так-то просто войти даже всей императорской рати.

Он оглянулся через плечо, шевельнул смоляной бровью.

– С замками я справлюсь.

Снисходительно так. Ну-ну.

– Не с этими, – я хмыкнула и протянула ему увесистую связку. – В "Бутылке" теперь везде дерево и кость.

– Предусмотрительно, – одобрил Эллиот после паузы.

А чего он ждал после демарша на лестнице?

Я передернула плечами и посмотрела на него с вызовом:

– Мне не нравится чувствовать себя уязвимой, мистер Эллиот. А вам?

***

Минуты тянулись медленно.

Не спалось. Время было детское, хотя из-за шторма казалось, что уже глубокая ночь. Эллиот все не шел, словно растворился в непрерывном ливне.

Я лежала в полудреме, свернувшись калачиком под двумя одеялами. От второго чуть уловимо пахло Эллиотом, и это не давало мне покоя.

Какие-то отрывочные бессвязные мысли кружили роем злых пчел. Жалили. Я вертелась с бока на бок. Куда подевался Эллиот? Вдруг его арестовали за пособничество?.. Чушь, он ведь брюнет… А что, если и его убили? Например, в "Бутылке"?.. Как там "Бутылка" без меня? Тони, конечно, справится. Всегда справлялся, если мне приходилось срываться по делам. Но… Вдруг у него очередная любовь?.. Всем Тони хорош, только бабник страшный… А Логан? Кто же мог… Надеюсь, хоть Элен цела?..

Я так задумалась, что чуть не пропустила тихий скрип двери. Приподнялась на локте. Темно, хоть глаз выколи!

Паника кислым комом подступила к горлу. Проклятье, револьвер в сумке! А найти сумку в этой темноте… Я пошарила рукой по матрасу. Камень? Нож? Миска? Хоть что-то, годное для самозащиты!

Из открытой двери потянуло холодом, сыростью и запахом моря. Чье-то тяжелое дыхание, торопливые легкие шаги. Не Эллиот, тот скользит вовсе бесшумно. И не Элен, которая при своем мышином весе топает, как слон.

– Тварь! – выплюнула мгла ломким мальчишеским голосом.

Я завозилась в клубке одеял. Незваный гость споткнулся, ойкнул и щелкнул зажигалкой. Свет показался нестерпимо ярким, и я заслонилась рукой.

Дрожащий огонек осветил худое юное лицо, решительно сжатые губы, белобрысый чуб под кепкой… и черное дуло револьвера, глядящего мне в лоб.

– Гарри? Что ты тут делаешь? – спросила я мягко, стараясь не паниковать.

Сумка справа у стены, всего в двух шагах. Попробовать схватить? Не успею. Мальчишка настроен серьезно. Хорошо еще, магии в нем чих кошачий. Кое-кто из моих знакомых умел убивать одним взглядом. Впрочем, мне-то какая разница, от чего умирать?

– Я пришел за тобой! – заявил он гордо.

Несмотря на опасность, тянуло закатить глаза. Какой же он еще ребенок в свои шестнадцать. Блондины взрослеют рано – еще бы не повзрослеть от такой жизни! – и все же от юношеских пафоса и максимализма никуда не деться.

– Рада тебя видеть, – улыбнулась я, словно не замечая угрозы. – Присаживайся. Будешь чай? Кажется, еще осталось печенье…

– Не заговаривай мне зубы! – голос Гарри дал петуха. – Ты его убила!

А глаза блестят от сдерживаемых слез, дуло ходит в руках ходуном, еще и носом шмыгает… мститель.

– Глупости! – отрезала я, не