1991 - Франк Тилье

Когда движение стало более плавным, Тити убрал проблесковый маячок. Теперь только стеклоочистители нарушали тишину. Небо выплевывало мелкий дождь, граничащий с мокрым снегом, и автомобиль казался погруженным в черное море. Только несколько разбросанных огоньков здесь и там. Они проехали около двадцати километров по D446, не зная, где именно повернуть. Тити развернулся перед знаком, обозначающим въезд в Сакле.

— Мы пропустили...

Он медленно поехал в обратном направлении, включив дальний свет. Амандье наконец заметил перпендикулярную дорогу со стороны пассажира: о ее существовании свидетельствовал только светоотражающий знак.

— Там...

Дорога была асфальтированная, но в ужасном состоянии. Водитель пытался объезжать выбоины и ямы, ехав на скорости пешехода. Пять минут спустя — все без изменений. Узкая дорога все глубже уходила в сельскую местность.

— Мы, наверное, ошиблись, — прошептал Тити.

— В такую погоду ничего не видно. Все равно езжай, хотя бы три-четыре километра. Если не найдем, обратимся в жандармерию.

Через шестьсот метров в свете фар наконец-то появился длинный силуэт слева от них.

— Похоже на ферму... — пробормотал руководитель группы. — Думаю, мы на месте...

В этом направлении отходила грунтовая дорога, едва шире их «405. - Тити предпочел не сворачивать на нее. Он прижался к кювету и заглушил двигатель.

— Пойдем пешком.

В салоне царила напряженная атмосфера. Наблюдая за выражением лиц своих коллег при свете потолочного светильника, Шарко представил себе стаю волков: они жили в унисон, чтобы пережить такие моменты охоты. Чистый адреналин, введенный в вену, поддерживал их жизнь.

В багажнике было только три фонарика Maglite. Тити, Амандье и Глайв схватили их и двинулись в путь, один за другим. Вскоре на их ботинки налипла густая грязь. Шарко остался позади. Глава группы указал на многочисленные следы шин под их ногами.

— Они обязательно свежие, учитывая погоду последних дней. Кто-то был здесь недавно... Старайтесь не наступать на них.

Расположенная напротив рощи, ферма была окружена бетонными панелями, обросшими плющом. Цепь с замком обхватывала стойки старых кованых ворот, заросших сорняками. Тити осветил замок, попытался взломать замок, но тщетно.

— Он слишком новый по сравнению с остальным. Мы не ошиблись, это здесь.

Он направил фонарик на дом через решетку, и вдали появился темный фасад с разбитыми окнами. Быстрым движением он ухватился за мокрый плющ, подтянулся на ограду и перекинулся на другую сторону. Шарко помог Амандье сделать то же самое, в результате чего его куртка была испачкана грязью.

Когда все проникли на территорию, они замерли и прислушались. Ни звука, ни света, ничего, что указывало бы на чье-либо присутствие. Они продвинулись вперед по U-образному двору, окруженному постройками и разрушенным главным домом.

— Серж, Ален и Фло, вы займитесь бараком. Мы с Шарком обойдем пристройки. Если что-нибудь обнаружите, кричите. Будьте осторожны, не поскользнитесь и не получите по голове черепицей...

Франк последовал за своим начальником. Ледяной ветер проникал в малейшие щели и заставлял свистеть потрепанные листы жести. Их подошвы хрустели битым стеклом, сухими ветками и обломками балок. Все было гнилым, сырым, стены были исписаны граффити и растрескались, а местами и вовсе обвалились.

Тити прошел мимо колодца с колодезным барабаном, рядом с ангаром, в который они осторожно вошли. Посреди ангара стоял трактор, съеденный ржавчиной и разобранный на части. Висели цепи и полуразрушенные лебедки, а в нескольких метрах от них переплетались заплесневелые балки, словно гигантский микадо.

Вся верхняя часть здания, ранее предназначенная для хранения соломенных тюков, обрушилась.

— Это полиция! — повторял Тьерри Броссар. Есть кто-нибудь? Дельфи Эскремье?

В ответ они услышали только дуновение ветра, смешавшееся с их дыханием.

Нужно было обыскать этот хаос, исследовать, готовиться увидеть смерть среди обломков. Не имея фонаря, Шарко не отходил от своего начальника, настороженно оглядываясь по сторонам. Они перешагивали через обломки, заглядывали в углы, поднимали доски и металлолом, прежде чем вернуться на улицу.

Тити заметил, как фонари его людей освещают комнаты внушительного здания, и продолжил осмотр. Под неприятным дождем он осмотрел окрестности зернового силоса, осветил дно цистерн и кормушек, наполненных соленой водой, а затем направился к тому, что казалось старой свинарником.

Ее раздвижная дверь была погнута и выбита из пазов. Оконные проемы были разбиты вдребезги. А черепица местами была вырвана, как будто здесь пронесся торнадо.

Внутри Франку стало еще холоднее, чем снаружи. Здесь тоже все было мертво, разрушено, поглощено стихией. Пыль летала в луче их фонарей, когда они проходили мимо грязных стойл. Кусты даже пробились сквозь бетон дорожки.

Вдруг Тити остановился, подняв пистолет над фонарем.

— Ты слышишь?

Молодой инспектор кивнул. Это было похоже на мяуканье или рычание загнанного животного. Звук доносился из глубины.

— Полиция! Выходите!

Шум повторился. С максимальной осторожностью полицейские начали продвигаться вперед, сжав пальцы на спусковых крючках оружия. Перед ними было что-то. Силуэт, словно вынырнувший из могилы.

— Не двигаться! — крикнул Тити.

Фигура не отреагировала на предупреждение. Она медленно продвинулась вперед, опустив плечи, опустив руки вдоль тела, наклонив голову вперед, как будто она была слишком тяжелой, и исчезла в стойле справа. Потом наступила тишина.

Шарко и Тити переглянулись, чтобы убедиться, что им не показалось: кто-то действительно прошел перед ними, не обратив на них ни малейшего внимания. Удвоив осторожность, они продвинулись вперед и вошли в последнее стойло.

Босая женщина сидела, сгорбившись в углу, на одеяле.

Она подняла голову к источнику света. Бритая, блестящая голова. Без бровей. Голубые глаза над черными, глубокими мешками под глазами. Лоб сморщился, и веки закрылись, чтобы укрыться от резкого света. Она была одета в что-то вроде мешка из парусины, перевязанного на талии и груди простыми веревками.

Франк с трудом узнал ее, но это была та, кого они искали.

Это была Дельфи Эскремье.

21

Тити подал сигнал SOS по радио в штаб. Скорая помощь из больницы Орсе, расположенной в десяти километрах отсюда, должна была прибыть в любой момент, а также группа судебной полиции.

Глава группы выбил замок на воротах железным прутом, а затем, запыхавшись, распахнул створки, чтобы машины могли въехать во двор. Он присоединился к оперативнику и Сержу Амандье, которые подавали ему световые сигналы из задней части свинарника.

Шарко и Флоранс все еще были с Дельфи внутри, вооружившись фонарем Глайва.

— Пойдем, еще не все, — прошептал Амандье. Я думаю, что то, что пережила эта женщина, совершенно нечеловеческое.

Увязая в грязи, они прошли между оградой и задней стеной здания.