В поисках баронессы - Гульнара Черепашка

— А к кому? — развел руками барон. — Тревожить отца я не хочу. Довольно того, что он узнал о пожаре из газет, и теперь пребывает в шоке. А леди Брейстоун — признанный артефактор королевства.

— Что ж, здравое решение, — сыщик кивнул. — И, если я верно понял, к кому именно она намерена обратиться за помощью — оно должно оказаться эффективным.

— Вы-то откуда знаете, к кому она решила обратиться? — удивился Ронан. — Я этого не знаю!

— Магов-каллиграфов не так-то много. Тайны свои они держат за семнадцатью печатями, это верно. Но вот имена лучших из них известны многим. И кто из них сейчас находится в Бристоле и его окрестностях — лично мне известно. Каллиграф и правда сможет дать исчерпывающий ответ, — прибавил он после некоторого раздумья. — Вы могли бы лишь догадываться, что могло бы заинтересовать злоумышленников гипотетически. А он точно и наверняка скажет, что именно скопировали и откуда. И копировали ли вообще.

— Эсквайр. А у вас что-нибудь прояснилось? — без особенной надежды осведомился Ронан.

— А у меня через полчаса — разговор с одной из ваших горничных, — со вздохом поведал Гото. — После — с другой, дальше — со следующей… и так до конца дня. Достопочтенный Гриффин вчера привез мне список и обещал организовать приезд каждого в этом списке. Так что мне даже покидать Лестер не придется.

— Многие из наших слуг живут в Лестере, — припомнил Ронан. — Как и их семьи… этот город еще сорок лет назад принадлежал роду Гревилль.

Сыщик кивнул.

— Думаю, о первых результатах можно будет говорить спустя дня три-четыре, — задумчиво проговорил он. — Возможно, неделю…

Повисло молчание. Неделю! Впрочем, чему удивляться? Поиски — дело долгое.

— Когда я смогу заняться восстановлением поместья? — полюбопытствовал барон.

— О! Уже думаете о восстановлении? — изумился сыщик. — Поразительное хладнокровие, — он покачал головой. — Боюсь, тоже не раньше, чем через неделю. А лучше, если вы все оставите как есть до завершения расследования.

— Которое может растянуться и не на один месяц, — не удержался Ронан.

— Ничего не поделаешь, ваша светлость, — сыщик слегка пожал плечами. — В конце концов, восстановление тоже растянется не на один месяц. По совести, тут надо все сносить к гиенам и возводить фундамент заново. Ну, подземелья, возможно, реконструировать не придется, — он задумался.

— Угум. И сейчас аккурат начало лета, — кивнул Ронан. — Так что или я успею отстроить Гревилль заново до начала осенних ливней, или придется все это перенести на весну следующего года.

— Почти середина месяца, — Гото покачал головой. — Маловато времени! Я бы оставил все до следующей весны. Крыша на месте, так что вам придется лишь к осени заколотить окна и дверные проемы, чтобы коридоры подземелий изнутри не отсырели. Развесить внутри амулеты… тут вам леди Брейнстоун сможет посоветовать что-нибудь дельное.

— Я вас понял, — кивнул барон. — Благодарю за совет, эсквайр.

Гото кивнул, уткнулся в бумаги у себя на столе. Ронан вроде бы старался, чтоб сарказм не просочился в его голос. Но видимо, старался плохо.

Что ж, справедливо. В конце концов, он, Ронан, тоже не пытается учить его — как следует вести расследования.

А вот и Агнес! Та примчалась запыхавшаяся.

— Все! — выпалила она. — Благодарю вас, господин Гото!

— Не стоит благодарности, миледи. В конце концов, речь и правда идет о безопасности Манора. А этот вопрос имеет первостепенное значение для всех нас.

Дальнейшие разговоры явно были излишни. Гото намеревался их выпроводить. Ему предстоял целый день допросов. Так что задерживаться в управлении Ронан с Агнес не стали.

*** ***

— Ну, а теперь — список, — напомнила она, едва оба оказались в коридоре. — Ты ведь привез мне его?

— Само собой, Агнес, — он кивнул. — Я не из тех, кто не платит за услуги. К тому же, — не удержавшись, слегка поморщился. — Боюсь, мне еще не единожды придется прибегнуть к твоей помощи. Наверняка отец захочет, чтобы я держал его в курсе расследования, — пояснил он и полез во внутренний карман.

Вынимая список драгоценностей, выронил клочок бумаги с нарисованной некромантом картой. Ругнувшись, подобрал его. А мог бы и не заметить!

— А это что? — удивилась Агнес.

— А, это некроманты что-то странное отыскали в моем лесу, — отозвался Ронан. — Хочу прокатиться, взглянуть — так ли все удивительно, как они расписывают. Если хочешь, можем поехать вместе, — предложил он, повинуясь внезапному импульсу. — Возможно, ты рассмотришь что-нибудь, чего не смогу рассмотреть я. И чего не сумели разглядеть некроманты. Все-таки их дар куда как своеобразен! Странно одно уже то, что кто-то из них заинтересовался деревьями.

— Некроманты — деревьями?! — фыркнула Агнес. — И правда — они должны были наткнуться на что-то из ряда вон! Пожалуй, прокачусь, раз приглашаешь. Все равно делать в городе нечего, — прибавила со вздохом.

Шагая вслед за Агнес, барон с удивлением думал — еще пару месяцев назад такая совместная прогулка показалась бы ему чем-то невозможным.

— Только я здесь без лошади, — поведала с усмешкой она, мимолетно обернувшись.

— Не беда, — отозвался Ронан. — Лошадей из конюшни Гревилля разместили здесь, в Лестере. Наняли конюшню здесь же, неподалеку.

— Ну да, — пробормотала Агнес. — Лошади ведь тоже могли пострадать при выведении плесени! Быстро их вывезли в город — я ведь правильно поняла, все произошло в один день?

— Да, — он поморщился неприятным воспоминаниям. — Лошадей из поместья удалили еще днем, слуги разъехались позже. Последним покинул Гревиллль управляющий с людьми, которые отправились с ним в охотничий домик. Фиа осталась…

— Как капитан на тонущем корабле, — она хмыкнула.

По улице шли в молчании. Ну да, Агнес тоже наверняка видит, сколько странностей в этой истории. И не хочет лишний раз об этом говорить. Потому что не озвучил это, кажется, только ленивый! Остается утешать себя тем, что дело в руках одного из лучших столичных сыщиков.

Когда выезжали, солнце подбиралось к зениту. Скоро начнет припекать основательно! — подумалось ему при взгляде на ясный небосклон. Впрочем, не причина ведь это отказываться от