Врата судьбы - Агата Кристи

А дальше было свидание в недорогом ресторанчике вокрестностях Тоттенхем-Корт-роуд.

– Вот так так! – воскликнул немолодой джентльмен, вскочив скресла, в котором сидел в ожидании встречи. – Рыжий Том, клянусь жизнью,никогда бы тебя не узнал.

– И неудивительно, – сказал Томми. – Теперь я уже не рыжий,а седой Том.

– Ну ладно, пусть будет так. Как здоровье?

– Да как обычно. Скрипим помаленьку. Как понимаешь, стареем.

– Сколько же мы с тобой не виделись? Два года? Восемь лет?Одиннадцать?

– Ну, это уж слишком, – сказал Томми. – Мы виделись впрошлом году на обеде «Мальтийских котов», разве не помнишь?

– Ах да. Верно. Жаль, что общество развалилось. Впрочем, мневсегда казалось, что именно так и случится. Помещение было отличное, вот толькокормили неважно. Ну, что же ты теперь поделываешь, старина? Все занимаешьсясвоими шпионскими делами?

– Нет, – ответил Томми. – Я не имею к этому никакогоотношения.

– Господи, какие таланты пропадают!

– Ну а как ты, Биток?

– Ну, я уже слишком стар, чтобы служить своей стране на этомпоприще.

– Что, теперь уже нет никакого шпионажа?

– Да нет, сколько угодно, я думаю. Но теперь, наверное, вэтом деле используют молодежь. Тех ребят, которых выпускают университеты икоторым нужна работа. Где ты теперь обитаешь? Я в этом году послал теберождественскую открытку. Отправил я ее, конечно, только в январе, но онавернулась с пометкой: «По этому адресу не значится».

– Вполне понятно. Мы переехали и живем теперь в провинции.Недалеко от моря. В Холлоуки.

– Холлоуки. Холлоуки? Что-то я припоминаю. Что-то по твоейчасти в свое время происходило в тех местах. Было такое?

– При мне не было, – сказал Томми. – Я и узнал-то об этомсовсем недавно. Уже после того, как мы там поселились. Старинные легенды. Покрайней мере шестидесятилетней давности.

– Это было как-то связано с подлодками, верно? Кто-токому-то продал чертежи подводной лодки. Я уже позабыл, кто кому их продавал. Толи это были японцы, то ли русские – много их было. Кто-то постоянно встречалсяс вражескими агентами в Риджент-парке или в других подобных местах. Австречались-то не какие-нибудь там пешки, а, к примеру, третий секретарьпосольства. Что же до красивых женщин-агентов, то они встречаются главнымобразом в романах.

– Я хотел задать тебе несколько вопросов, Биток.

– Правда? Ну что ж, спрашивай. Я веду такую скучную, однообразнуюжизнь. Марджори – ты помнишь Марджори?

– Ну конечно, я помню Марджори. Я ведь должен былприсутствовать на свадьбе, да не попал.

– Знаю. Что-то у тебя не получилось. Сел, кажется, не на тотпоезд и вместо Саутхолла отправился в Шотландию. Ну и хорошо, что не попал.Ничего хорошего из этого не получилось.

– Что, вы так и не поженились?

– Да нет, поженились. Только жизнь у нас не заладилась.Прожили года полтора, а потом расстались. После этого я так и не женился,однако жизнь идет более или менее ничего. Живу я в Литл-Полон. Рядом – отличнаяплощадка для гольфа. Живу с сестрой. Она вдова, у нее приличный доход, и мыотлично уживаемся. Правда, она немного глуховата, но это ничего, просто иногдаприходится громко кричать.

– Ты сказал, что слышал о Холлоуки. Там действительно былочто-то связанное со шпионажем?

– Сказать по правде, старина, это было так давно, что я ужевсе позабыл. А тогда шуму было много. Ну как же, блестящий морской офицер,молодой, с безупречной репутацией, выше всяких подозрений, чуть ли нестопроцентный британец с рейтингом надежности, равным ста пяти, а на самом деле– ничего похожего. Оказывается, находился на службе… не помню уж, у кого он былна службе. У немцев, вероятно. А началось это еще до девятьсот четырнадцатого.Ну да, именно тогда.

– А еще, мне казалось, там была замешана женщина, – сказалТомми.

– Да, мне вспоминается, что там фигурировала некая МериДжордан, да, кажется, так ее звали. Имей только в виду, мои воспоминания не такуж точны. Дело это попало в газеты. Там еще была чья-то жена, которая вошла всношения с русскими… Нет, нет, это было уже позже. Так все перепуталось ввоспоминаниях, все похоже одно на другое. Жене казалось, что муж не получаетдостаточно денег, а это, в сущности, означало, что она не получает достаточноденег. И вот… Но зачем тебе понадобилось копаться в этих старых историях? Какоеэто имеет отношение к тебе? Я знаю, что ты в свое время имел дело с кем-то, ктонаходился на «Лузитании», или потонул вместе с «Лузитанией», или что-то в этомдухе, если уж говорить об этих старых временах. Именно этим ты в свое времязанимался, а может быть, не ты, а твоя жена.

– Оба мы занимались этим делом, – сказал Томми. – И это былотак давно, что я уже почти ничего не помню.

– В этом деле фигурировала одна женщина, верно? Звали ее,похоже, Джейн Фиш или еще как-то, может быть, Джейн Уэйл?[10]

– Джейн Финн, – сказал Томми.

– Где она теперь?

– Вышла замуж за американца.

– Понятно. Ну что же, очень мило. Всегда как-то невольнозаходит разговор о старых приятелях и о том, что с ними случилось. И всегдапочему-то удивляешься, когда узнаешь, что кто-то из старых друзей умер. А когдаговорят, что он жив, здоров и не думал умирать, то удивляешься еще больше.Труден и непонятен этот мир, в котором мы живем.

Томми согласился с тем, что этот мир труден и непонятен, и вэтот момент к ним подошел официант, после чего разговор перешел нагастрономическую тему.

Ближе к вечеру у Томми была назначена еще одна встреча. Вконторе хмурого, седеющего господина, который всем своим видом давал понять,как трудно ему было выделить время для встречи со старым другом Томми.

– Право, ничего не могу тебе сказать. Разумеется, я знаю вобщих чертах, о чем идет речь, – разговоров об этом в свое время былодостаточно, это был настоящий политический скандал, – но я не располагаю наэтот счет никакой информацией. Решительно никакой. Дело, видишь ли, в том, чтоподобные скандалы быстро затихают, они продолжаются недолго, и публикаперестает ими интересоваться, как только журналисты преподнесут ей какую-нибудьочередную пикантную историю.

Правда, он рассказал несколько интересных случаев из своейпрактики, когда, например, неожиданно обнаружилось нечто, о чем он и неподозревал, или когда некие весьма странные обстоятельства возбудили егоподозрения.