Дело о молчаливом партнере - Эрл Стенли Гарднер

– Нет, конечно. Я подумала, что это улика, которую оставилБоб. Я защищала его. Я… люблю его. Я его жена.

– Хорошо, вы подобрали оружие. Что вы с ним сделали?

– Положила его в карман своего пальто.

– А потом?

– На столе лежали бумаги, – сказала она.

– Вы их искали?

– Нет. Они просто привлекли мое внимание. Это были акции«Фолкнер флауэр шопс».

– Что именно привлекло в них ваше внимание?

– Литография, напечатанная на бумаге. Я заметила литографию,подошла посмотреть – и увидела, что это такое.

– И что вы сделали с акциями?

– Положила в свою сумочку.

– А потом?

– Потом, – сказала она, – я вышла.

– Вы оставили дверь приоткрытой?

– Нет. Дверь была с защелкивающимся замком. Я захлопнула ееза собой.

– Вы брались за дверную ручку?

– Да, конечно.

– Без перчаток?

– Да.

– А потом?

– Села в машину и поехала обратно.

– Куда?

– Прямо домой. Разумеется, я поняла, что это сделал Боб. Яхотела услышать, что он мне об этом расскажет.

– Что было дальше?

– Я подождала немного, но Боб не появился, и тут меняохватила паника. Я начала осознавать, как ужасно все, что произошло, – отупляющеедействие шока прошло и поставило меня перед голой правдой. Мне стало плохо ссердцем. Я приняла свои лекарства. Они немного помогли.

– Что вы сделали потом?

– Я чувствовала только одно – что мне необходимо увидетьБоба. Это было самое ужасное чувство в моей жизни – сознавать, что человек,которого я люблю, за которым я замужем… и это распростертое тело… В первый размне пришлось столкнуться с ударом такой силы. Боб был убийцей.

Она снова закрыла глаза и лежала одну или две минуты,отдыхая.

– Вы отправились искать своего мужа? – спросил Мейсоннекоторое время спустя.

– Нет. Я понимала, что он слишком слаб, чтобы выдержатьтакое. Я знала, что он сбежал. Я чувствовала, что больше никогда его не увижу.Я, может быть, сама этого не хотела и в то же время чувствовала, чтопо-прежнему его люблю.

– Что было дальше?

– Мне нужен был кто-то, с кем я могла бы поговорить. Естьтолько один такой человек.

– Ваша сестра?

– Да.

– Вы с ней увиделись?

– Нет. Я чувствовала, что больше не могу оставаться в домеодна. Я бросила кое-какие вещи в сумку, села в машину и поехала к Милли домой.Но ее там не было. Не было и машины в гараже. Я знала, что она часто работает всвоем офисе на Бродвее, – может быть, вы знаете, «Фолкнер флауэр шопс»,бродвейское отделение.

– И вы поехали туда?

– Да.

– Ее там не было?

– Нет.

– Что было потом?

– Потом наступила реакция.

– Что вы сделали?

– На какое-то время я почувствовала себя очень плохо. Язашла в вестибюль гостиницы и села в кресло. Должно быть, на минуту я потеряласознание. Ко мне подошел коридорный, спросил, не больна ли я, и предложилпринести воды. Я сказала ему, что немного перенапрягла сердце и, если онпозволит мне посидеть здесь еще несколько минут, со мной все будет хорошо.

– И в конце концов вам стало лучше?

– Да.

– Значит, общий итог таков – вы подобрали оружие, которымбыло совершено убийство, принесли его в дом и оставили на ночном столике у себяв комнате вместе со своими отпечатками пальцев?

– Боюсь, что так.

Мейсон сказал:

– Похоже, что ваш муж улизнул.

– Да. Он сбежал.

– А где, – спросил Мейсон, – эти акции?

– Акции «Фолкнер флауэр шопс»?

– Да.

– В моей сумочке.

Мейсон протянул ей дамскую сумочку:

– Я должен о них позаботиться.

Она открыла сумочку и дала ему сложенный листок сертификата.

Зазвонил телефон.

Мейсон сказал: «Наверное, это доктор Уиллмонт» – и поднялтрубку. Он произнес: «Алло» – и услышал голос доктора Уиллмонта:

– Что на этот раз?

Мейсон ответил:

– Еще один пациент, доктор.

– Пострадавший?

– Нет. Я хочу, чтобы вы как можно скорее приехали в отель«Клермон». Я буду ждать вас в вестибюле. Вы сможете приехать?

– Это срочно?

– В общем, да.

– Я приеду.

– Как мисс Дилмейер?

– Все еще спит.

– Вы можете как-нибудь ускорить ее пробуждение?

– Могу, но не стану этого делать. Слишком много людей готовынаброситься на нее, едва она придет в себя. Я хочу, чтобы она оставалась впокое так долго, как это возможно. Где, говорите, вы находитесь? В отеле«Клермон»?

– Это маленький отель на…

– Я знаю, где это. Буду через десять минут.

Мейсон подошел к письменному столу, взял конверт, положил внего сертификат, написал на нем адрес своего офиса и вынул из кармана несколькопочтовых марок.

Миссис Лоули молча смотрела на него.

– Доктор будет через десять минут, – объяснил Мейсон. – Явстречу его в вестибюле. Где вы оставили машину?

– Я попросила прислугу из отеля поставить ее в гараж.

– У вас есть квитанция?

– Да.

– Дайте ее мне. Я хочу кое-что сделать с вашей машиной. Незадавайте вопросов.

Она отдала ему квитанцию.

– Знаете, мистер Мейсон, я начинаю чувствовать себя лучше.После этого рассказа с моих плеч словно свалился груз. Вы опытный и надежныйчеловек. Есть одна вещь, о которой вам не стоит беспокоиться.

– О чем?

– О моем участии в этом деле.

– Почему?

Она сказала: