Вороны не умеют считать - Эрл Стенли Гарднер

Ювелирный магазин Наттолла напоминал ледянойдворец. Вошел я в него через автоматически раскрывающиеся двери. Я знал, чтостоит нажать определенную кнопку, и двери эти станут непреодолимым препятствиемна пути нежеланного гостя.

Изысканно одетый молодой человек сбезупречными манерами придирчиво окинул меня взглядом и вышел навстречу.

— Наттолл на месте? — спросил я.

— Не знаю. Утром я его не видел. Если онздесь, что передать?

— Скажите, что его спрашивает ДональдЛэм.

— По какому делу?

— Я детектив.

— В этом я почти не сомневался, —улыбнулся молодой человек.

— А я не сомневался, что вы несомневались, — парировал я.

— Зачем вам мистер Наттолл?

— У меня к нему небольшое дело.

— Какое?

— Недавно была заложена одна вещица. Онаменя интересует.

— Вы ищете ее у нас?

— Да.

— А зачем она вам?

— Для дела.

— Вы не могли бы ее описать?

— Я хотел бы поговорить с вашим шефом.

— Минутку. Подождите, пожалуйста, здесь.Слово «здесь» он произнес так, будто приказал мне стоять по стойке «смирно».

Я закурил. Молодой человек быстро направился ктелефону, что-то проговорил в трубку, затем так же быстро вышел через служебнуюдверь. Вскоре он вернулся.

— Мистер Наттолл уделит вам несколькоминут. Мы поднялись по широкой лестнице, прошли через приемную, где сиделасекретарша, и оказались в просторном кабинете. Мягкое освещение, ковер иудобные кресла создавали атмосферу особой, изысканной роскоши.

Человек, сидевший за письменным столом,неприязненно посмотрел на меня. Таким взглядом обычно встречают налоговыхинспекторов.

— Наттолл, — представился он.

— Лэм.

— Документы у вас с собой?

Я протянул свое удостоверение.

— Что вам угодно?

— Меня интересует изумрудная подвеска.

— Какая? — Ни один мускул не дрогнулна его лице. Я достал из кармана листок с рисунком Шарплза и положил на стол.

Наттолл, внимательно рассмотрев рисунок,заметил:

— Разве вы не знакомы с порядком розыскавещей такого рода?

— Это не совсем обычное дело.

Наттолл продолжал рассматривать рисунок. Послеминутной паузы он сказал:

— Ничего подобного у меня не было и нет.Зачем вы пришли?

— Мне говорили, что вы хорошоразбираетесь в изумрудах.

— В некоторой степени. Но такой подвескиу меня нет, да я никогда и не видел ничего похожего.

Я протянул руку за листком. Наттолл еще разглянул на него и вернул мне.

— Вы говорите, эта подвеска нужна длядела, которым вы занимаетесь?

— Да.

— Вы не могли бы сказать, что это задело?

— Зачем? Вы же не видели подвеску?

— Она может попасть ко мне.

— Если попадет, позвоните в полицию.

— Зачем мне брать на себя такуюответственность?

— Можете сослаться на меня.

— Мистер Лэм, я не привык проявлятьподобного рода инициативу. Если вам нужно, сообщите в полицию сами.