Дело о лесном монстре - Марина Серова

Слышать этот вопрос хотелось меньше всего. А уж отвечать на него и подавно.

Таня прокашлялась и запила сладость, перемешав ее с горечью кофе.

— Нормально. — голос слегка подвел, дрогнув на последнем слоге.

— Ничего не мешало? — продолжала участливо задавать вопросы Лиза, болтая ложкой в собственной огромной стеклянной чашке, доверху наполненной чаем. Навскидку Тане казалось, что она объемом миллилитров шестьсот. А то и больше.

— Нет. А тебе?

Лиза пожала плечами и задумчиво глянула за окно. В сторону опушки леса, что виднелась между домами: вроде бы далеко, но в то же время недостаточно, чтобы про нее можно было забыть.

— Вообще-то, мешало кое-что. Слышала посреди ночи какой-то вой. Но, наверно, собака чья-то выла.

Она легкомысленно махнула рукой и улыбнулась, беря с тарелки еще один блин.

А вот Тане было теперь совсем не до блинов. Вой? Лиза тоже слышала вой среди ночи?

Перед глазами как наяву встал тот силуэт. Все такой же непропорционально большой и раскачивающийся под фонарным столбом. У самых окон Тани.

Медленно сглотнув ком в горле — который, впрочем, и не планировал так легко поддаваться и уходить, — она сделала еще глоток кофе.

Нет. Это все глупые совпадения. Не бывает такого. Просто ночью выла собака под окнами, а Тане приснился страшный сон. И два этих факта наложились друг на друга.

Эту тему нужно было скорее сворачивать, иначе у Ивановой начнется бессонница.

Не от стресса или страха, а из-за детективного стремления узнать ответы на все загадки; придется ночами сторожить под окнами и ждать, появится ли ночной гость еще раз. Таня была уверена, что спустя одну такую ночь на посту она удостоверится, что никакого монстра не существует.

— Да уж, — дипломатично кивнула она. — Собак у вас тут много. Вчера меня облаивали возле каждого забора.

И это была чистейшая правда; иногда Тане казалось, что она и шагу не может ступить без недовольного лая на фоне. А ведь она даже не подходила к заборам близко; шла себе по дороге мимо. Но нет, собаки будто чувствовали, что она чужая здесь, и не принимали ее присутствия.

Впрочем, Таня не могла их судить и напрашиваться на статус местной.

— Тебя проводить? Ты к кому сначала сходить собираешься?

Лиза собирала посуду, попутно со всем возможным дружелюбием спрашивая Таню.

— Ну, у меня остались еще родители Таи и Юмы. Есть еще какие-то другие родственники? И еще хотела сходить к дому Леры. Попросить у ее родителей пустить меня в ее комнату. Может, повезет и удастся выйти на того человека, с которым она общалась.

Лиза неопределенно хмыкнула:

— Родственников больше нет. Разве что брат Юмы, но он все равно с бабушкой живет, так что его ты в любом случае не пропустишь.

— Кажется, я его и так уже не пропустила, — не сдержалась от ремарки Таня.

— Ох! — Лиза громко и эмоционально вздохнула. — Видела его уже? И как он тебе?

Было что-то такое в ее голосе, что навевало на мысли то ли о неприязни, то ли о симпатии. Таня не разобралась с первого раза, а копаться в этом вопросе глубже пока не имела желания и цели.

— Он, — Иванова задумалась, пытаясь подобрать более подходящее слово, — запоминающийся.

Наверное, более точного описание парня, который уехал жить в поселок и строит из себя местного колдуна и грозу потустороннего районного масштаба, и не придумаешь. Во всяком случае, Тане на ум больше ничего не пришло.

— Это да, — кивнула Лиза. — Он у нас местная звезда. Можно сказать, маскот поселка.

«Да уж, — хмыкнула про себя Иванова. — Какой поселок, такой и маскот».

— Он ходил с вами в одну школу?

Лиза покачала головой, сгружая посуду в раковину и заливая ее водой.

— Не-е, — протянула она нараспев. — Он старше Юмы лет на десять. Так что когда она пошла в школу, он уже ее оканчивал. А потом их мама погибла. Юма приехала жить сюда к бабушке, а Алан остался в городе.

Иванова повторила имя парня про себя. Алан. Как же странно оно звучало. Хотя не страннее имени Юмы.

— А теперь почему он здесь?

Лиза пожала плечами:

— Без понятия. Совершенно. Он переехал сюда сразу после того, как Юма пропала. Сказал всем, что приехал ради поисков сестры, но я что-то не помню, чтобы Алан хоть раз ходил в лес или что-то такое делал. Он просто круглосуточно сидит в доме их с Юмой бабушки, а если и выходит, то только чтобы народ попугать.

С последним Таня не могла не согласиться. Лишь одной встречи с Аланом было достаточно, чтобы понять — парень очень любит запугивать и отталкивать от себя людей.

— А зачем он прикидывается колдуном?

На этот вопрос первым делом Лиза ответила смехом, а уже потом словами:

— Юма всегда говорила, что брат у нее немножко с придурью. Вот теперь это и вылилось во что-то большее. До этого он учился за границей, кажется. Был надеждой семьи. Теперь вот, — Лиза хмыкнула. Но, опять же, если судить по одному только тону, сложно было понять ее настоящее отношение к Алану. Эта мысль не давала Тане покоя.

— Ну, с ним мне все равно тоже предстоит поговорить. Надеюсь, он не окажется настоящим колдуном и не превратит меня в лягушку, — отшутилась Иванова. — Не хотелось бы всю оставшуюся жизнь прыгать тут у вас по лесу.

Лиза с наигранным сочувствием на лице шутливо погладила Таню по плечу:

— Не волнуйся, Юма всегда говорила, что брат у нее добрый и мухи не обидит. А если он превратит тебя в лягушку, то станет причиной смерти многих мух.

В этот раз Таня тоже не сдержалась от смеха. Прозвучало забавно.

В четыре руки они прибрались на кухне: Лиза мыла посуду, а Таня протирала ее и ставила на подставку. Потом, пока одна убирала в холодильник продукты — то же самое варенье и несколько оставшихся на общей тарелке блинов, — вторая протерла стол.

Так с утренними домашними хлопотами и было покончено.

Лиза вызвалась проводить детектива к дому родителей Таи. По ее словам, жили они совсем близко.

— Можно сказать, почти что соседи, — не замолкала Лиза всю дорогу. На плече у нее болталась гитара в чехле; по словам Лизы, после того как проведет Таню, она хочет сходить к своей школьной учительнице музыки. Та дает уроки игры на гитаре.

— Вы, наверное, были с Таей самыми близкими подругами? — ткнула наугад Иванова. На самом деле она не имела никакого понятия о том, какие отношения между девочками были