Второстепенный мастер - Эл Моргот

— Мастер! — с облегчением воскликнул Фуи. — Как тебя смогли ранить⁈ Ты чуть не умер! Ты ведь говорил, что тебя нельзя убить!!

— Нет, не так, — вздохнул Ларт и уставился в потолок, — вспомни, как я говорил?

— Хм… Говорил, что тебя может убить только главный герой.

— Вот и ответ.

— А что такое «главный герой»?

Ларт ткнул пальцем в рану на груди и скривился от боли.

— Если бы я знал… — ответил он.

Пока Ларт лежал на кушетке, не в состоянии подняться на ноги, его посещали странные мысли, одна причудливее другой. Одной из этих мыслей было осознание, что ему нет особого дела, что будет с Фуи и Ци Ян после его смерти, и в то же время его достаточно беспокоит то, чтобы они не померли, пытаясь спасти ему жизнь. Рассказ Фуи о том, как они ринулись на его вызволение, вызвал у Ларта резко негативную реакцию.

Фуи удивленно замолчал, не ожидая, что мастер будет так недоволен этим.

— Я вас разве просил меня спасать⁈

— А что, ты должен был просить⁈ — возмутился Фуи. — Разве нужно мастеру говорить подобное своим ученикам⁈

— Да я не ваш мастер! — разозлился Ларт и запустил в него подушкой.

Тигр-без-полосок ловко увернулся.

— Уйди с глаз моих! — потребовал Ларт.

Фуи поклонился и покинул комнату. Теперь, когда мастер очнулся и пребывает в более-менее бодром состоянии духа, у него камень с души свалился и он мог, наконец, пойти поспать.

Ларт остался лежать в одиночестве, осознавая, что быть раненым столь неприятным образом и находиться и близко к смерти, и одновременно столь недосягаемо далеко — довольно паршивое ощущение. Для интереса он даже попытался немного расковырять свою рану, и конечно же ничего не вышло: те места, где он ковырял, не кровоточили и заглаживались, стоило ему отвести оттуда пальцы. Его смерть может наступить только в результате взаимодействия с главным героем: либо смерть от его руки, либо смерть за него самого. Досада.

Лиэ Ю подходил с лекарем Пеони к комнате, где находился Ларт, когда встретился с тем в дверях. Лекарь Пеони вытаращился на него, словно на восставшего покойника.

— Зачем вы встали⁈ — возмутился Лиэ Ю. — Вы чуть не умерли несколько часов назад! Вам нельзя ходить!

— Ох, не надо сыпать мне соль на рану и напоминать, как близок я был к смерти, — попросил держащийся за косяк двери Ларт. — Будет неплохо, если вы одолжите мне какую-нибудь одежду. Я так понимаю, моя пришла в негодность.

Вся одежда Ларта пропиталась кровью. Лиэ Ю не решился выкинуть ее, но не был уверен, что подобное можно отстирать. Сейчас на Ларте были только легкие штаны, а грудь туго обвязывали несколько рядов свежих бинтов.

— Скажите мне, куда вы так срочно направляетесь⁈ — возмутился Лиэ Ю. — Все необходимое вам доставят!

— Я хочу видеть Ци Ян. Меня беспокоит, что она все еще не набросилась на меня с причитаниями.

Лицо Лиэ Ю приняло озабоченное выражение, он посмотрел на лекаря.

— Она была ранена во время ночных событий. Рана не серьезная, но ее сильно лихорадит, и она до сих пор не пришла в себя.

— Где она? — спросил Ларт и сделал несколько шагов вперед.

Лиэ Ю не выдержал и накинул на него свое верхнее одеяние, оставшись в белоснежном нижнем халате. Ларт никак не отреагировал на это, ожидая ответа на вопрос.

— Может, вам пока о себе побеспокоиться? — предложил лекарь. — С девочкой ничего не случится, она поправится.

— Ответьте на мой вопрос, — холодно взглянув на него, потребовал Ларт.

Лекарь ошарашенно вскинул вверх брови.

— Идемте, я провожу вас, — вздохнул и сдался Лиэ Ю.

Он подошел к Ларту и поддержал его под локоть.

Идти нужно было недалеко. Ци Ян находилась в том же домике, где разместили гостей. В воздухе витал терпкий запах благовоний, девушка лежала на кушетке, укрытой циновкой. Правая рука ее была плотно обмотана бинтами, разметавшиеся волосы прилипли к мокрому от пота лбу.

Ларт задумчиво замер на пороге, и Лиэ Ю не мог понять, о чем он думает. В силу своего характера Лиэ Ю мог предположить, что пшеничноволосый заклинатель переживает за девчонку, но его лицо не выражало этого.

Ларт вошел в комнату, подошел к кушетке и дотронулся до руки Ци Ян. Буквально через несколько секунд та прекратила неосознанно хмуриться во сне и открыла глаза.

— Мастер!! — тут же воскликнула она.

Похоже, Ларт не выбрал, что собрался сделать: поморщиться или улыбнуться, и так и остался с перекошенной физиономией, когда Ци Ян резко подпрыгнула и вцепилась в него, продолжая кричать:

— Вы живы⁈ Вы не умерли⁈

Лицо Ларта приобрело совсем тоскливое выражение.

— Мне тут Тигр-без-полосок рассказал, как ты мечом махала… Тебе что, жить надоело⁈ Возомнила себя великим воином⁈

— Мастер… — растерялась Ци Ян, которая впервые слышала, чтобы Ларт так повышал голос.

— Я не твой мастер!

— Господин Ларт, не слишком ли строги вы к девушке? — вмешался Лиэ Ю. — Вы бы видели, как самоотверженно она сражалась! Она очень помогла нам в битве!

Ларт перевел на того ледяной взгляд, Лиэ Ю даже поежился.

— Ма-астер, — протянула Ци Ян, обняв его за пояс и прикрыв глаза, словно довольный котяра.

В искусстве игнорирования слов, что были ей не по душе, она далеко ушла.

Ларт вздохнул, потрепал ее по голове и отцепил от себя ее ручонки.

После столь бодрого похода к Ци Ян Ларту потребовалось некоторое время, чтобы восстановить свои силы, и он вновь повалился на прибранную для него кровать. Лицо его посерело, и Лиэ Ю, сопровождающий его туда-сюда, с неодобрением покачал головой.

— Я принесу вам что-нибудь поесть, — застыв в дверях, сказал Лиэ Ю.

— Чего-нибудь сладенького! — тут же уточнил Ларт.

— Да-да, разумеется… — прозвучало это тоном, в котором отчетливо слышалось скрытое: «Размечтался, голубчик».

Второй день клонился к вечеру, чистое небо ловило последние лучи заходящего солнца, а в одной из комнат для гостей уже ярко горели свечи, заранее создавая теплую атмосферу.

В центре комнаты Ларт несколько раз обернулся вокруг своей оси и спросил:

— Ну, как я вам?

На нем были классические одеяния секты Полуночного сияния: серые «полуночные» верхние и белые