Собачья радость - Наталья Александрова

– Я отлично знаю! – истерично вскрикнулмужчина. – Меня давно уже преследуют! Я все время замечаю, что за мнойследят. Когда я выхожу на улицу, кто-нибудь обязательно караулит возле дома ипотом крадется следом… Это все время разные люди, но меня им не обмануть… Этозаговор! Международный заговор! Он опутал своими сетями все вокруг! А один разон даже пришел сюда, прямо ко мне! – трагическим шепотом сообщил хозяинквартиры.

– Кто «он»? – осторожно осведомилась Лола, навсякий случай отодвинувшись подальше от своего собеседника.

– Черный человек!

«Господи, – в испуге подумала Лола, – типичныйбред!»

Вслух она спросила, стараясь не раздражать его:

– Что еще за черный человек? Вы же говорили, что эторазные люди, что их много…

– Он наверняка связан с ними! Просто я видел его вблизии как следует рассмотрел!

– Что, он был здесь, у вас в квартире? – Лолаговорила с Михаилом Степановичем спокойно и серьезно, как будто верила егостранным словам.

– Нет, конечно! – Он побагровел отвозмущения. – Я не впустил его в квартиру! Я тихо стоял под дверью исмотрел в глазок, разглядел его и смогу опознать в суде!

– Где? – удивленно переспросила Лола.

– В суде! – уверенно повторил МихаилСтепанович. – Я отлично его запомнил! Весь в черном, и лицо такое мрачное…Сразу видно, что самый настоящий злодей!

Лола внимательно вгляделась в лицо своего странногособеседника и поняла, что он совершенно ненормальный.

«Разве можно такому верить? У него же настоящая манияпреследования!»

Однако она решила попытаться вразумить больного.

– Почему вы решили, что я связана с этимилюдьми? – тихо спросила она, стараясь глядеть в глаза своемусобеседнику. – Я приехала только для того, чтобы задать вам нескольковопросов…

– И кто же вы такая? – насмешливо спросил МихаилСтепанович. – Неужели вы скажете правду?

– Конечно, – Лола недоуменно пожалаплечами, – почему бы и нет? Я частный детектив, работаю по поручению вдовыГеоргия Птичкина Анфисы, пытаюсь выяснить обстоятельства его гибели…

Произнося эти слова, она поняла, что этот странный человекправ: в том, что она ему сказала, действительно было мало правды. То, что оначастный детектив, – явное преувеличение, ни у нее, ни у Лени нет и никогдане было соответствующей лицензии; Анфиса Саркисовна очень удивилась бы, узнав,что Лола работает по ее поручению. Только то, что она пытается выяснить причиныгибели Птичкина, отчасти было правдой, и то гораздо честнее было бы сказать,что она пытается доказать Леньке, что может и без него чего-то добиться врасследовании.

– Допустим, я вам поверю, – немного помолчав,проговорил хозяин квартиры, – но только допустим… Но почему вас вдруг такзаинтересовала та давняя история? Какое отношение она может иметь к смертиГеоргия?

– Расскажите, что произошло тогда во Владимире? Можетбыть, мне удастся найти какую-то связь…

– Ну ладно, – мужчина глубоко вздохнул и провелрукой по лицу, как будто отмахиваясь от наваждения, – слушайте, раз уж ваминтересно…

В том далеком году Михаил Степанович, а тогда еще простоМиша, приехал в город Владимир в командировку. Он должен был наладить на одномместном предприятии какой-то суперсовременный (по тем временам, разумеется)станок, изготовленный на ленинградском заводе, где Миша тогда трудился.Конечно, он не ожидал, что в захолустном Владимире его встретят с фанфарами,поселят в номере «люкс» и прикрепят к столовой обкома партии, но то, что он тамувидел, даже тогда вызвало у него шок.

Купить в городе какую-то еду было просто невозможно. Даже посравнению с ленинградскими пустыми магазинами здешние поразили Мишу своейпустотой. Во Владимире даже не было привычных вывесок «Гастроном», продуктовыемагазины назывались здесь «Жиры. Маргарин». И это вполне соответствовалодействительности – на прилавках лежали только неаппетитные сероватые глыбыкулинарного жира.

Но самым неприятным оказалось то, что в гостинице, куданаправили Мишу, совершенно не было мест. Дежурная с рыжей «халой» на голове,поджатыми малиновыми губами и вечно недовольным выражением лица в ответ навопрос о местах, даже не взглянув на предъявленную Мишей бумагу от завода,раздраженно проговорила:

– Молодой человек, вы читать умеете? Русским же языкомнаписано и очень крупно, на случай если у кого плохое зрение! – И онаткнула толстым как сарделька пальцем в табличку с роковой надписью: «Мест нет».

Табличка была выполнена так солидно и добротно, что вполнемогла бы сойти за мемориальную доску.

– А что же мне теперь делать? Я же в командировкуприехал!

– Все в командировку! – сурово отрезаладежурная. – Можно подумать, что сюда кто-то просто так приезжает!

Суровой дежурной и в голову не могло прийти, что нормальныйчеловек по собственной воле может приехать в город Владимир с его десяткамицерквей и яблоневыми садами, полными соловьиного пения и колокольного звона. Поее мнению, люди, не являющиеся местными жителями, могли приехать сюда либо вкомандировку, либо под вооруженной охраной в печально знаменитый Владимирскийцентрал.

Миша огляделся. В полутемном холле гостиницы в глубокихпотертых креслах дремали еще двое молодых мужчин, видимо, уже столкнувшихся спроблемами местного гостеприимства. Тяжело вздохнув, Миша подхватил свойчемодан и устроился в свободном кресле, решив, что как-нибудь с горем пополамперекантуется здесь до утра, а потом снова пойдет на завод и попытаетсядобиться хоть какого-нибудь жилья…

Кое-как устроившись в неудобном кресле, Миша прикрыл глаза ипопытался задремать. Но не прошло и десяти минут, как дверь гостиницыраспахнулась и на пороге появился новый посетитель. Миша открыл глаза, чтобыразглядеть этого человека. Вновь прибывший оказался жизнерадостным круглолицымбодрячком лет сорока – сорока пяти в очень редком и модном по тем временамкожаном пиджаке, с дорогим красивым чемоданом.

Миша уже предвкушал разочарование, которое постигнеттолстячка при виде мемориальной доски с безнадежной надписью: «Мест нет» и то хамство,которое выплеснет на свежего посетителя дежурная, но к его удивлению рыжаямегера проснулась и выглянула из своего окошечка навстречу новому посетителю срадостным возгласом:

– Аркадий Борисович! Давно вас не видала!

– Мария Григорьевна, дорогая, что у вас есть?

– Люксик двухместный вас устроит? – проговориладежурная вполголоса, но вполне отчетливо.

Миша встрепенулся: то у нее мест нет и не предвидится, а товдруг возникают двухместные люксы! Кто же такой этот жизнерадостный толстяк,чье появление так ее преобразило?

Но дальнейшие события еще больше поразили Мишу и, можносказать, разрушили все его сложившиеся представления о мироустройстве.Кругленький Аркадий Борисович озабоченно оглянулся на дремлющих в холле мужчини негромко спросил: