Без денег ты мертв - Джеймс Хедли Чейз

Уинн сделал большой глоток виски. Значит, придется принять меры, подумал он. Пусть пеняет на себя, сама напросилась. Надо отвлечь ее и ударить в челюсть. Не в полную силу, но так, чтобы потеряла сознание, а то эта дрянь поднимет страшный крик.

– Да, она узнала, где он их держит. – Уинн сел на стул у кровати. – Я постараюсь достать их сегодня ночью.

– Как ей удалось?

Он пожал плечами:

– Пусть тебя это не волнует. Она узнала, а я их возьму.

Она поглядела на Уинна поверх края стакана.

– Любишь книги про гангстеров, супермен? – спросила она.

Вопрос опять оказался для него неожиданным.

– Я не читаю книг. Смотрю телевизор.

– Я читала недавно одну книгу, – продолжала она. – Там один тип нанимался убивать людей. Знаешь, как он это делал?

Уинн поставил стакан на столик. Под ее пронзительным взглядом его прошиб пот.

– Слушай, какого черта… Давай о деле.

– Я подумала, может, ты читал ее.

– Я же сказал, что не читаю книг.

– Да… Я слышала. Так вот этот тип носил с собой поводок и душил им людей.

Внезапно Уинн почувствовал запах собственного пота. Быстрый прыжок, сжать горло, чтобы не крикнула, а потом нанести удар. Свяжет по рукам и покажет, как издеваться над ним.

Из соседней комнаты доносились пальба и крики по телевизору. Если она и успеет крикнуть, он быстро заткнет ей рот, никто и внимания не обратит.

– Ты женат, супермен? – спросила Джуди, покачивая стаканом.

Вопрос опять застал врасплох тугодумного Уинна, и прыжок не получился.

– Женат? – Он уставился на нее. – Нет, какого… Что ты задаешь глупые вопросы?

– Ты уверен, что у тебя нет ревнивой жены? – Ее глаза смеялись над ним.

– С чего ты взяла? – Он встал и медленно двинулся к ней. – У меня нет никакой проклятой жены. – Еще шаг, и его не остановить.

– А почему тогда двое все время следят за нами? – спросила Джуди. – Я думала, твоя жена наняла их.

Уинн как будто с размаху ударился об стену. По спине словно прошла холодная волна. Только теперь он вспомнил наказ Эллиота смотреть, нет ли слежки, а также то, что рассказывали Джой и Синди.

– Следят за нами? – Голос его звучал сдавленно. – Что ты имеешь в виду?

Испуг на его лице явно забавлял Джуди. Она хихикнула:

– Они следили за нами вчера и следят сегодня. – Она склонила голову набок и хитро посмотрела на Уинна. – Но ты знаешь, я чувствую себя с ними в безопасности.

Уинн медленно выдохнул, ноги ослабли. Она оказалась куда хитрее, чем он думал. Ему пришлось сесть. Вот это да! А если бы он убил ее! Воображение рисовало, как он вытаскивает тело Джуди из кабины, укладывает в багажник «ягуара», а эти двое тут же берут его тепленьким. Чуть не влип!

– Они расстроили твои планы? – ехидно спросила Джуди. – Как грустно! Ты что, совсем дурак, если думал, что я приду сюда без защиты? Ты и твой поводок! – Она поставила стакан и вдруг захохотала.

Уинн долго сидел, как оглушенный бык, пока наконец не очухался.

– Заткнись, проклятая сука! – зарычал он.

Она перестала смеяться и промокнула глаза платком:

– Супермен! Таких смешных, как ты, я еще не встречала! Я знала, что ты глуп, но что настолько, просто не ожидала!

Уинн уже наполовину привстал, чтобы схватить ее за горло и заставить замолчать, но большим усилием воли подавил это желание.

– Прекрати, – прохрипел он. – Ты, видать, забыла, что мы с тобой партнеры. Я знаю, где марки, а ты – кто их купит. Нам обоим нужны деньги. Продолжаем дело или нет?

Она долго смотрела на него, и лицо ее окаменело.

– Да… Будем продолжать. – Голос ее звучал по-другому, что насторожило Уинна. – Слушай меня внимательно, вонючий подонок. Ты думал выбить из меня имя покупателя, а потом забрать все деньги. Но ты так глуп, что я могла читать эти мысли на твоем лице. Теперь будет так: ты достаешь марки, приносишь их мне. Только не воображай, что можешь смыться. Если марки пропадут и ты не появишься, я тут же даю твое описание в полицию, и они схватят тебя в мгновение ока. С этой минуты ты будешь делать то, что скажу тебе я. Больше никаких мотелей, встречаемся только там, где полно народу, так что выкинь мысли о том, чтобы убрать меня.

Ледяной блеск ее глаз предупредил Уинна, что лучше не спорить. Эта дрянь опасна. Если напустит на него полицию… Может, не осмелится? Ведь тогда выдаст и себя.

– Мой отец никогда не будет возбуждать против меня дело, супермен, – отгадала его мысли Джуди. – Только посмей ослушаться, и фараонов около тебя будет больше, чем на собаке блох.

Уинн вытер пот со лба. Он понял, что проиграл окончательно.

– Ладно, – с трудом произнес он. – Я принесу тебе марки, и мы договоримся.

– Но теперь это совсем другой договор, малый, – улыбнулась Джуди. – Тебе только сто тысяч, остальное беру я. Домой я поеду на такси. Когда марки будут у тебя, позвонишь. Встретимся на пляже «Плаза». А теперь проваливай!

Уинн заколебался. Последний шанс достать ее. Может, она врет? Никто и не думал следить за ними? Может, рискнуть? У него так и чесались руки схватить ее за горло.

Глаза Джуди потемнели.

– Только попробуй, – прошипела она, – и увидишь, что тебя ждет. Убирайся!

Кипя от бессильной ярости, Уинн вышел и захлопнул за собой дверь.

Вскоре после того, как Уинн уехал на встречу с Джуди, у Эллиота начала ныть отрезанная ступня. Чувство боли всегда портило ему настроение, и он ушел в свою комнату, сказав Джою и Синди, что хочет почитать. Там он прилег на кровать и опять задумался о будущем. Он понимал, что появление Синди и история с марками изменили его настоящее и будущее… Потом он задумался о вероломстве Уинна. Не оставалось сомнений, что тот собирается их надуть. Поэтому не будет большим грехом обмануть и его самого. Отнести марки Кендрику, поторговаться с ним и, если тот не поднимет цену, удовлетвориться двумястами тысячами. Уехать, взяв с собой Синди и Джоя, оставив Уинна у разбитого корыта.

Но Эллиоту претила мысль о предательстве, даже если речь шла о таком подлеце, как Уинн. Да и Синди не одобрит. Перспектива прожить остаток дней с мыслью, что обманул кого-то, не устраивала Эллиота.

Уинн надеется, что дочка Ларримора скажет имя покупателя. Пятьсот тысяч, несомненно, лучше, чем двести.

Все еще размышляя, как поступить с полученными деньгами: уехать с Синди и Джоем или пустить их по ветру, «повеселиться» напоследок и принять снотворное, когда иссякнет последний цент, – Эллиот услышал, как к дому подкатил «ягуар» Уинна.

– Где Эллиот? – раздался его громкий голос. – Мне надо поговорить с ним наедине.