Новая девушка - Харриет Уокер

О своей волшебной работе Мэгги рассказала на самых престижных страницах номера. Любви во мне теперь стало больше, чем когда-либо в жизни — ведь часы, проведенные с Лайлой, были самыми счастливыми и умиротворяющими, — но зато вне работы я напрочь перестала понимать, кто я. Большую часть времени я ощущала себя единым целым с моей деткой, только что появившейся на свет и чрезвычайно ранимой.

Я вспоминала, как когда-то втискивалась в поезд во время часа пик, как, двигая локтями, пробиралась на свое место в первом ряду на модных показах и не могла поверить в то, что прошлая я как-то связана с нынешней, не говоря уже о том, что обе они носят одно и то же тело. Впрочем, и тело сильно отличалось от того, прошлого, — потяжелело и округлилось на бедрах и животе, а покрытые венами отвисшие груди лежали на грудной клетке, вместо того чтобы задорно торчать.

Совсем не девушка с обложки, да и вообще на молодую женщину не тяну.

Я подолгу изучала свое лицо в зеркале в ванной комнате. Красные мешки под глазами, лопнувшие сосуды вдоль носа, красные пятна на каждой щеке. Я была нездорова и устала, а внутренние переживания повлияли на внешний вид. Выглядела ужасно — как последний лузер. Неудивительно, что победила Мэгги.

— Победила в чем? — спросил Ник, когда я показала ему обложку. — Ее лицо действительно поместили на обложке, и это будет большим подспорьем в карьере после того, как перестанет работать на постоянке.

— Но ведь она копает под меня! — завопила я. — Копает под меня, потому что у меня ребенок, я не одинока и растеряла былое великолепие…

— Я, например, очень рад, что ты не одинока. — Муж притянул меня поближе и поцеловал тем долгим поцелуем, который в былые времена возбудил бы меня, а сейчас только вызвал раздражение. — Прочитала сам материал? Мне он вовсе не показался подкопом. Она практически не упоминает детей. И вообще речь идет о том, что одинокая — вовсе не значит грустная. Так, по крайней мере, объяснил мне Тим.

— Ты знал об этом? — Я не могла поверить, что Ник ничего мне не сказал. И тут вспомнила сообщение Винни: «Могла бы предупредить». Неужели она чувствовала себя так же? Как будто чужое счастье перепахало душу?

— Послушай, она рассказала ему об этом какое-то время назад, потому что сам материал был написан еще до того, как они встретились, а теперь она вроде как больше не одинока. Об обложке я ничего не знал. А тебе разве не легче от того, что она, вся из себя такая одинокая и великолепная, в действительности трахается с мужиком, для которого последний писк моды — велосипедные шорты?

Я слегка улыбнулась. Ник прав — опять среагировала слишком остро. Как мои кошмары о Винни и ее несчастном умершем ребенке достигали своего апогея во тьме ночи и исчезали днем, выглядя слишком нелепыми, так и паника, и волнение по поводу Мэгги, появлявшиеся у меня после долгих часов, проведенных наедине с Лайлой, исчезали, как только я заговаривала о них вслух. А уж когда Ник был рядом, они превращались просто в ничто, хотя и казались мне наедине с собой такими неотвратимыми, смертельными и ужасными…

— Понимаю, почему ты психуешь по поводу Мэгги, — продолжил Ник, поглаживая мои волосы, — но почему бы тебе не попытаться хоть какое-то время воспринимать ее такой, какая она есть, не полюбить ее как личность, а не ненавидеть саму мысль о ней? Она ведь даже предложила посидеть с Лайлой, чтобы у тебя появилось хоть какое-то свободное время, — так почему бы не разрешить ей это? Лайлу она обожает, а та отвечает ей взаимностью.

Я должна была признать, что он прав. На позднем завтраке в один из уик-эндов Лайла весело ворковала на коленях у Мэгги, а я, сцепив под столом руки, смотрела на женщину с моей прической, одетую в мой блестящий свитер и пользующуюся моей посудой, моими столовыми приборами — и вот теперь развлекающую моего ребенка…

Эта женщина пыталась лишить меня моей жизни, как мне казалось, все больше и больше, но при этом я не могла отрицать, что всякий раз, находясь у нее на руках, Лайла испытывает неподдельное счастье. И, как ни странно, это вызывало у меня гораздо меньше возмущения, чем любые другие действия Мэгги, потому что Лайла всегда так искренне радовалась ее приходу, что эта ничем не омраченная радость успешно справлялась с той подозрительностью и глупой эгоистичной паранойей, что уже давно преобладала в настроениях ее мамы.

Может, младенцы действительно видят истинное лицо человека, а не те наслоения, под которыми оно обычно прячется?

Ник прав. Он всегда прав. Мои демоны — порождения моих снов; воспоминания о тошнотворном погружении в них и горе по поводу злобы, которую Винни испытывала ко мне, превращали практически каждую мою ночь в один сплошной кошмар. И это настолько выматывало меня, что я не смогла разобраться, что Мэгги с ними никак не связана, а мое отношение к ней — это еще один симптом тревожности. Лечение очень простое — радоваться, что Мэгги существует, относиться к ней исключительно позитивно, обниматься с ней и подавлять дурные чувства. Все это было вполне мне по силам.

Сдерживать реакции я училась на целой куче поклонников Мэгги, появившихся в Сети, как только номер журнала со «звездой» на обложке был доставлен моим коллегам и знакомым по индустрии моды. Их комментарии потоком хлынули на страничку Мэгги в Фейсбуке и были полны восклицаний о том, как классно она выглядит и как интересен размещенный материал. Почти все в офисе репостили фото, сопровождая его восклицательными знаками и изображениями сердечек и огня.

Когда обложка стала вирусной (Мофф, должно быть, была на седьмом небе от счастья), Мэгги стали приглашать на женские радио- и телешоу, чтобы обсудить с ней образ жизни, который — я это знала точно из-за ее связи с Тимом — она больше не вела.

А я могла бы здорово ей напакостить, если б напела кому-нибудь об этом…

Но много лет назад я хорошо запомнила, что не стоит пытаться обернуть поступки других людей против них самих. Если вы решили кого-то запятнать, то в грязи окажетесь вы, а не он. Правда, ощущение несправедливости происходящего и раздражение никуда не делись, так что я старалась как можно меньше об этом думать.

Иногда это удавалось легко, иногда с трудом.

@HelenKnows: Отлично выглядит на обложке @itsmaggiebetches. Интересно, а как чувствует себя @hautemargot в роли мамаши?

Написано с целью уколоть побольнее. И достигло цели.

— Подожди минутку, — запротестовал Ник, когда я ткнула свой телефон ему под нос сразу же после того, как он вечером переступил порог. — Ты же не знаешь наверняка, что это она. И вообще, как-то странно — троллить лучшую подругу, до конца не оправившись от такого горя… — Он расстегнул пальто и обнял меня.

— Именно этим и занимаются люди, не до конца оправившиеся от горя. Когда тебя мучает тот факт, что твоя подруга родила практически сразу же после того, как твой малыш у… — Я не могла заставить себя произнести слово «умер».

— А кроме того, у тебя ведь нет знакомых по имени Хелен, — пробормотал Ник мне прямо в волосы.