Мальчик из леса - Харлан Кобен

У вас с П. Б. могут быть общие прадед и прабабка. Возможно, вы принадлежите к соседним поколениям (троюродный дядя и племянник), или у вас лишь один общий предок (троюродные кузены по линии прадеда или прабабки).

Ну ладно, не совсем пустое место, но и толку немного. Уайлд, наверное, мог бы связаться с П. Б. и заняться составлением генеалогического древа, но сейчас эта мысль не вызвала у него энтузиазма. Наоми сбежала, Мэтью мучается от угрызений совести (причем вполне заслуженно), а Лейла встречается с мистером Дизайнерские Шмотки (Уайлд напомнил себе, что ему это неинтересно). Короче говоря, других забот хватает.

Семейное древо может и подождать.

Уайлд не был в школе Суитуотер с тех пор, как ее закончил. Теперь, когда он подходил все ближе, к нему присоединились призраки. По крайней мере один призрак. Такое ощущение, что рядом шагает Дэвид, отец Мэтью. Они каждый день вместе ходили в школу, пока в одиннадцатом классе Дэвид не получил права, и они с Уайлдом не пересели на машину. Воспоминания бросились в атаку, но Уайлд от них отбился.

Не сейчас. Не время отвлекаться.

Когда Уайлд учился в школе, охраны здесь не было. Теперь же все изменилось. Территорию охраняли молодцы серьезного вида, в форме и с оружием. Заметив Уайлда, они не сводили с него глаз. Уайлд шагал посередине тротуара, улыбался и держал руки на виду.

Когда подходишь к школе, не забывай держать руки так, чтобы их было видно. О времена, о нравы.

— Чем можем помочь? — спросил один молодец. Тот, что повыше.

— У меня встреча с Авой О’Брайан. На учительской парковке.

Второй молодец был с карандашными усиками и такой юный, что мог бы сойти за школьника, а может, и правда здесь учился. Или закончил школу пару лет назад и теперь проводил все свободное время, гоняя по городу на раздолбанном седане. Пока усатый сверялся со списком посетителей на планшете, высокий прожигал Уайлда взглядом. Уайлд был не против. С пониманием отнесся к обыску, продемонстрировал содержимое карманов, прошел через рамку металлоискателя. Жаль, конечно, что настали такие времена. Вряд ли кому-то нравится, что у школы торчат двое вооруженных людей с полицейскими замашками, получающих минимальную зарплату, а вокруг ошиваются хитрожопые подростки. Попытка защитить детей? Скорее верный путь к беде. Уайлд знал эту кухню изнутри. Почти все фирмы стремятся убаюкать опасения родителей, лишь бы не упустить лакомый школьный контракт.

Создай проблему, а потом монетизируй ее решение.

Молодой куда-то позвонил, и через две минуты Уайлд шагал по коридору в сопровождении Авы О’Брайан. Странно, что он сейчас об этом задумался, но ему нравилась походка Авы. Нравилась, и все тут. Ава была красивая женщина. Сильная.

Наверное, в занятиях был перерыв. Если не считать их шагов по линолеуму, в школе было тихо. Уайлд вспомнил, как давным-давно ходил по этим коридорам. Конечно же, он знал, где здесь что находится. Такое не забывается. Проходя мимо спортзала, Ава кивнула на портреты на стене:

— Каждый день вижу твое лицо.

Лиц было штук пятьдесят, а над ними надпись: «Доска почета спортсменов „Суитуотер“». В разделе «Легкая атлетика» был портрет Уайлда. На церемонии награждения он не присутствовал. Не любил такие мероприятия. В выпускном классе он побил почти все школьные рекорды по бегу: с препятствиями, на короткую дистанцию, на длинную. Тренер по американскому футболу звал его в тейлбеки, но Уайлду не нравились командные виды спорта с их чувством локтя и восторженными воплями «дай пять». Что касается футбола, его он вообще терпеть не мог. Чересчур клановая штука.

— На снимке ты какой-то злой, — сказала Ава.

— Пытался сделать мужественное лицо.

Пару секунд она смотрела на фотографию.

— Я бы сказала, что не получилось.

— У меня редко получается.

Он скользнул взглядом по фотографиям в поисках Ролы Нейзер. Долго искать не пришлось. Сияющая улыбка — Рола не пыталась сделать мужественное лицо — ослепила его, словно солнце, выглянувшее из-за туч. Даже дома Рола Нейзер всегда была такой: лучистой и речистой. Сама искренность, энтузиазм бьет ключом. Полная противоположность Уайлду. Может, это была маска, попытка компенсировать семейное воспитание. Но даже если и так, Уайлд ни разу не видел, чтобы она вышла из роли.