Детские игры - Анжела Марсонс

И опять дети… Детектив подумала о Белинде Эванс.

– Прошу вас, продолжайте, – попросила она.

– Он работает с детьми, у которых было тяжелое прошлое. Чаще всего это те, кто склонен к насилию. Работает он как частный консультант и очень востребован.

Именно поэтому он отправился в соседний газетный киоск в будний день во время ланча…

Ким никак не могла избавиться от появившегося у нее неприятного чувства. В детстве она встречалась, наверное, с сотней таких Барри, и у каждого из них был свой взгляд на то, как надо с ней обращаться, но у всех у них было нечто общее – они рассматривали ее как личный вызов.

И Стоун нюхом чуяла их отчаяние, когда они понимали, насколько изломана ее психика. Ей задавали целую кучу вопросов, разных вопросов, но все они были нацелены на то, чтобы сбить ее с толку и привести в замешательство. В ход шли куклы, книги, игры, тесты – все что угодно, лишь бы заставить ее раскрыться перед ними.

Тед был не такой. Позволил ей смотреть, как он плавает в маленьком пруду. Давал ей леденцы и позволял сидеть в абсолютном молчании. Она никогда ни перед кем не раскрывалась полностью, но, если б ей надо было выбирать, кому раскрыть душу, это непременно был бы именно он.

– То есть существуют родители, не согласные с мнением вашего мужа? – уточнила Ким. Желание защитить собственное дитя часто заканчивается убийством.

– Ну конечно, – взволнованно ответила Бет, все еще не верящая в произошедшее. – Они не всегда хотят слышать правду, даже если заплатили за нее.

Ким хотела было возразить ей, что речь идет о личном мнении, а вовсе не об истине в последней инстанции, но решила не терять время.

– А был ли кто-то, кто особенно возмущался… выводами вашего мужа?

– За последнее время – нет, – Бет покачала головой. – Последнее время он немного сократил круг своих клиентов и больше времени проводил дома.

Услышав эти слова, Ким восприняла их как сообщение о том, что бизнес постепенно хирел.

– А не могли бы мы получить список последних клиентов вашего мужа?

– Конечно. Я попрошу Ленору. Она занимается его встречами и всей текучкой.

– Миссис Никсон, вы когда-нибудь слышали имя Белинда Эванс?

Женщина задумалась и покачала головой.

– Нет. А должна была?

Ким надеялась на это, основываясь на их общем с Никсоном интересе к детям с изломанными судьбами. Наверняка между ними существует на этой основе какая-то связь. Ведь на первый взгляд ничего больше их связывать не могло.

Ким ощутила тяжелый груз разочарования.

Время неумолимо приближалось к концу очередного рабочего дня. У них на руках появился еще один труп, но они не нашли ничего из того, что могло бы помочь им разыскать убийцу.

– Хорошо, миссис Никсон. Благодарю вас за помощь и…

– Он действительно умер? – прошептала женщина, глядя в сторону камина.

– Боюсь, что да, – ответила Ким, от всей души желая как-то облегчить ее боль.

– В это так трудно поверить… Он так ждал этой своей завтрашней поездки!