Ледяной убийца - Ребекка Занетти

– Как ты себя чувствуешь? – осторожно закинула она удочку.

– Чувствую? Отлично.

Наверное, задала не тот вопрос.

– Ты недавно узнал, что твоя мать, бросившая тебя в младенчестве, найдена мертвой у тебя же на задворках. Вот я и гадаю, не вызвали ли у тебя подобные фактические обстоятельства определенные чувства.

– «Подобные фактические обстоятельства»? – хохотнул он.

– Да. – Ей отчаянно недостает способностей для такого. – Меня беспокоит твое благополучие.

Он потянулся к ней, чтобы взять за руку.

– Я признателен тебе за заботу. Честное слово. Но я никогда не считал Дельту членом семьи. Она произвела меня на свет и скрылась. Моей семьей был папа.

– И все же в детстве мне недоставало отца, – заметила Лорел, хотя на самом деле ей было лучше без него, раз ее отцом оказался Зик Кейн. – Значит, и ты должен был чувствовать отсутствие матери.

– Само собой, – пожал он плечами. – Когда я был ребенком, в школе были мамочки, занимавшиеся разными школьными делами, а еще у меня были друзья, которым мамочки срезали корочки с сэндвичей. А в старших классах, когда я играл в футбол, был вечер, на котором все отдавали свои фуфайки матерям. Так что, ага, пожалуй, мне недоставало матери, но у нас с папой все было в ажуре. Как у тебя с твоей мамой.

Лорел кивнула. Пожалуй, это одна из черт, сближающая их обоих. Оба выросли без одного родителя.

– И все же, наверное, странно было узнать о ее смерти.

Гек поглядел за окно. Снегопад наконец закончился, и луна уже начала карабкаться вверх по небосклону.

– Пожалуй. Тридцать два года я и не знал, жива она или мертва. Так что, пожалуй, мне бы хотелось, чтобы она вышла на связь, пока была здесь, чтобы мы могли познакомиться. – Его ладони спокойно лежали на баранке руля, пока он искусно маневрировал по проселочным дорогам. – Пожалуй, странно, что ее нашли тут, в моем родном городе. Зачем она вернулась в Дженезис-Вэлли спустя столько времени?

– Мне в голову этот вопрос тоже приходил. Ты уверен, что она не пыталась связаться с тобой?

Он тряхнул головой.

– Полагаю, спамеры мне звонят ничуть не меньше, чем всякому другому, но я их игнорирую. Если человек не оставляет сообщения, я не обращаю на звонки никакого внимания.

– А в конторе?

Он повернул на Берч-Три-роуд к своей хижине.

– Помощника шерифа приставили прочесывать все журналы звонков частым гребнем, но пока ничего. Нам надо установить, был ли у нее сотовый, и провести проверку ее истории.

Лорел сделала глубокий вдох.

– Только не нам. Тебя от дела уже отстранили, а я, наверное, на очереди.

Она умеет поддерживать профессиональную дистанцию от эмоций, связанных с делом, и продолжать расследование. Однако не хотелось бы ставить следствие под угрозу, а очевидный конфликт интересов неизбежно ведет именно к этому.

– Спецагент Норрс проинформировал меня, что собирается подключиться к делу, как только закруглится с тремя другими.

Значит, у нее есть малость времени на поиски Джейсона Эббота независимо от того, кто повинен в свежих убийствах – он или нет.

Гек припарковал пикап у крепкого металлического сарая.

– Мне нужно немного пробежаться с Энеем. Он просидел взаперти весь день. Почему бы тебе не зайти в дом, чтобы согреться?

– Я с радостью согреюсь. – Она выбралась из автомобиля. – Разогрею жаркое. Оно в морозилке. Мама передала на прошлой неделе.

– Звучит заманчиво. Пошли, Эней! – Он открыл заднюю дверцу, чтобы выпустить пса.

Осторожно ступая по обледеневшей земле, Лорел вошла в хижину, сбросила куртку и сапоги и развела огонь. Гек снова сложил из бумаги, растопки и поленьев идеальную пирамидку, так что оставалось лишь чиркнуть спичкой. Лорел могла бы без особого труда растопить камин и сама, потому что способна представить необходимые геометрические пропорции, но как мило, что Гек обо всем позаботился.

Телефон зазвонил, и она поднесла трубку к уху, направляясь к дивану.

– Агент Сноу.

– Привет, агент Сноу. Это доктор Ортега.

– Привет. – Сев на диван, она подогнула одну ногу под себя. – Как ваши дела?

– Устал. – Он кашлянул. – Зато у меня есть результаты вскрытия обеих недавних жертв.

Лорел смотрела на огонь.

– Спасибо, что позвонили. Что вам удалось выяснить?

– Начав с Дельты Риверс, я нашел множественные ушибы и ссадины на верхних конечностях и правой стороне головы.

– Ладно. Кто-то хватал ее за руки и голову, – сделала вывод Лорел.

– Да, – подтвердил доктор Ортега. – А конкретнее, на обоих предплечьях имеются скопления кровоподтеков, соответствующих насильственному захвату, а также ссадина на правой скуле – возможно, травма от удара тупым предметом.

Вполне вписывается в гипотезу Лорел по этому делу.

– Значит, кто-то схватил ее за руки и голову и либо ударил в лицо, либо ударил ее лицом о твердую поверхность наподобие льда.

– Именно к такому заключению я и пришел. Не обнаружено никаких внутренних повреждений или переломов, а кожа на запястьях повреждена. Я собрал образцы волокон, напоминающих волокна веревки, и отправил их в лабораторию.

Значит, для убийцы важнее ограничить свободу, нежели причинить телесные повреждения.

– А что послужило причиной смерти?

– Петехиальные[15] кровоизлияния наблюдаются в слизистой обоих глаз, свидетельствуя об асфиксии.

– А ее легкие? – спросила Лорел.

Прочистив горло, он несколько раз кашлянул, да и говорил в нос, будто с насморком. Наверное, работает круглые сутки.

– Легкие отечные и гиперемированные, со следами пены в дыхательных путях, свидетельствующей об утоплении.

Лорел мысленно пролистала все, что помнила о жертве.

– А гистологическое исследование?

На том конце линии послышалось клацанье клавиш.

– Наличие диатомей[16] в образцах ткани легких подтверждает диагноз об утоплении.

Лорел так и предполагала, но заранее быть уверенным ни в чем нельзя.

– Какие-нибудь дополнительные результаты?

– Да, ожидается заключение по токсикологии, но анализ крови показывает признаки гипотермии, включая повышенный уровень холодовых ферментов.

– Логично, потому что река подо льдом, – кивнула Лорел. – Пожалуйста, дайте мне заключение.

Доктор Ортега откашлялся.

– Причиной смерти является утопление со свидетельствами предсмертного физического столкновения, включая ушибы, соответствующие принудительному удержанию, и травму головы тупым орудием. Род смерти классифицируется как убийство.

Откинувшись на спинку дивана, Лорел потерла глаза ладонью.

– Что вы думаете? Выглядит так, словно она с кем-то дралась, а потом ее сунули головой в ледяную воду и удерживали, пока она не задохнулась.

– К сожалению, – подхватил доктор Ортега, – именно так все и выглядит. Штука в том, особенно на реке Айсберг, что для этого надо сделать прорубь во льду, даже у берега. На затылочной части скальпа у нее ссадина, словно