Миллиарды Арсена Люпена - Морис Леблан

– Но если мне станет дурно, мы ведь уйдем отсюда? – спросила она.

– Да, конечно, клянусь вам. Как только вы этого потребуете, мы покинем дом. Но умоляю вас, никаких капризов. Глупо же, право слово, прийти сюда, чтобы украсть десять миллионов, и удалиться с пустыми руками, точно зная, что конверт здесь. Это не в моих правилах.

Виктор усмехнулся, а Брессак снова принялся за дело:

– Наша работа и вправду навевает на даму тоску… Разумеется, кража не входит в круг ее интересов.

– Зачем же она тогда пришла?

– Чтобы посмотреть, как мы будем действовать в суматохе ограбления, когда нагрянет полиция, чтобы проверить, как она сама станет себя вести. Но наше ограбление напоминает какую-то буржуазную прогулку… учет, который мелочный торговец проводит в задней комнате своей лавки.

Внезапно Виктор поднялся с места:

– Слушайте.

Они прислушались.

– Я ничего не слышу, – сказал Брессак.

– Да-да, вы правы… – признал Виктор. – Мне показалось.

– Звук донесся со стороны пустыря? Это удивительно, ведь я запер все как следует.

– Нет, из дома…

– Но это невозможно! – воскликнул Брессак.

Воцарилась долгая тишина, нарушаемая только постукиванием перебираемых Брессаком предметов. Нечаянно он уронил какую-то вещицу.

Молодая женщина испуганно привстала:

– Что случилось?

– Слышите? – воскликнул Виктор, опять вскакивая. – Да прислушайтесь же!

– О чем это вы? – нервно спросил Брессак.

Они замерли.

– Все тихо, – заявил Брессак.

– Нет, я убежден, что на этот раз шум доносится снаружи.

– Черт возьми, какой же вы зануда! – сказал Брессак, которого начинал раздражать его странный союзник, который всегда настороже и при этом всегда невозмутим. – Лучше займитесь поисками вместе со мной.

Не шелохнувшись, Виктор продолжал вслушиваться. По бульвару проехала машина. В соседнем дворе залаяла собака.

– Я тоже что-то слышу… – произнесла Александра.

– А ведь вы кое о чем не подумали, – проговорил Виктор. – Я сразу обратил на это внимание, когда поднимался сюда. Луна тогда только всходила на небосклоне, а теперь стена и лестница наверняка уже ярко освещены.

– А мне все равно! – воскликнул Брессак.

Однако он все же захотел удостовериться и, потушив свет, откинул коврик, приоткрыл окно и высунулся наружу.

Почти сразу Виктор и Александра услышали сдавленное проклятье. Что произошло? Что он увидел на заброшенном пустыре?

Брессак закрыл окно и, не зажигая света, сообщил:

– Лестницы нет.

Испустив хриплый крик, Виктор бросился к окну и тоже негромко выругался. Потом, закрыв окно и снова занавесив его ковриком, он подтвердил:

– Да, лестницы нет.

Включив свет, Виктор попытался осмыслить этот непостижимый факт:

– Лестница не могла исчезнуть сама по себе… Кто ее убрал? Полицейские? В таком случае мы попались, потому что они видели, куда она ведет – на третий этаж, вот к этому самому окну…

– Ну и?..

– Ну и они обязательно проникнут в дом и схватят нас с поличным. Поэтому надо готовиться к штурму. Полагаю, дверь в конце коридора заперта?

– Да!

– Хотя они легко ее взломают. Что для них какая-то там дверь! Нет, говорю вам… будет штурм! Нас схватят, всех троих, как кроликов в норе!

– Вас, может, и схватят, но если вы думаете, что я так просто им сдамся, то вы ошибаетесь, – возразил Брессак.

– Но ведь лестница исчезла…

– А окна?

– Мы на третьем этаже, а этажи здесь высокие. Вам, возможно, и удастся улететь, а нам – нет. Впрочем…

– Что – впрочем? – прорычал Брессак.

– Вы прекрасно знаете, что внешние ставни соединены проводами с системой сигнализации. Представляете, какой звон начнется среди ночи?..

Брессак окинул своего сообщника недобрым взглядом. Почему этот чертов тип вместо того, чтобы действовать, занимается тем, что перечисляет препятствия, да еще и преувеличивает их опасность?

Утонув в кресле, Александра, сжав кулачки, прижала их к щекам. Она не знала, как еще можно сдержать закипавший в ней страх. И сидела молча и неподвижно.

Антуан Брессак осторожно открыл одно окно. Никакого сигнала тревоги. Значит, сигнализация соединялась со ставнями. Он старательно, сверху донизу, обследовал их, осмотрел все пазы и выемки.

– Нашел! Глядите… Не знаю, где расположен механизм, но вот проволока, ведущая наружу, к звонку, который должен находиться где-то на первом этаже.

Маленькими щипчиками он быстро перерезал проволоку. Потом осторожно сдвинул железный брус, удерживавший все четыре створки ставен, и поднял щеколду.

Осталось только легонько толкнуть.

И он рискнул…

Результат не заставил себя ждать: с потолка донесся дребезжащий, словно подгоняемый пружиной, звонок.

3

Брессак стремительно захлопнул ставни, закрыл окно и задернул шторы, чтобы звук не вырвался наружу. Но в доме тревожный звонок продолжал пронзительно трещать в таком частом ритме, словно он и сам пришел в отчаяние.

Виктор ровным тоном объявил:

– Есть два провода: один – внешний, который вы перерезали, другой – внутренний. Это дает обитателям дома уверенность, что их не застанут врасплох.

– Идиот, – сквозь зубы выругался Брессак.

И подтащил стол к углу комнаты, откуда раздавался звук. Поставив на стол стул, он взобрался на созданную им конструкцию.

Вдоль карниза бежал второй провод. Он перерезал его. Раздражающий звук прекратился.

Антуан спустился и вернул стул и стол на место.

– Опасности больше нет, – сказал Виктор. – Вы можете бежать через окно, звонок замолчал.

Шагнув к нему, Брессак схватил его за руку:

– Я убегу, когда сочту нужным. А это случится только тогда, когда я найду конверт с десятью миллионами.

– Но это невозможно! Вы их не найдете.

– Почему же?

– У нас нет времени.

– Да что вы такое городите?! – Брессак возмущенно встряхнул его за плечи. – Все, что вы говорите, чистейшая глупость. Лестница просто упала либо съехала в сторону. Или какой-то дурень-шутник утащил ее, или же она кому-то понадобилась. Так что все ваши ужасы – сплошные выдумки. Охрана связана… мои люди настороже. И мы должны продолжать свою работу.

– Она уже закончена.

Брессак, вне себя от гнева, погрозил ему кулаком:

– Я вот-вот вышвырну вас в окно, старина! А что до вашей доли… теперь она равна нулю! Так что можете убираться на все четыре стороны!

Он умолк. С улицы донесся свист… Легкий и короткий звук шел со стороны пустыря.

– Теперь-то вы слышали? – спросил Виктор.

– Да… это на улице… какой-нибудь запоздалый прохожий…

– Или те люди, что унесли лестницу и сейчас находятся на пустыре… А возможно, они отправились за полицией.

Ситуация становилась невыносимой. Реальная, неумолимая опасность была совсем рядом. Она бродила вокруг, но никто не знал в точности ни откуда она явилась, ни какого она рода. «Да и опасность ли это?» – спрашивал себя Брессак. Нарастающий страх Александры и странное поведение чертова сообщника тревожили его и одновременно приводили в ярость.

Миновали пятнадцать минут; неясное беспокойство нарастало,