Искатель, 2001 № 04 - Журнал «Искатель»

Одна новость ее все-таки заинтересовала: Валерка Загорский хвастался перед мальчишками, что чуть было не попал в сборную страны по компьютерным играм и даже побывал в виртуальном замке. Но первое задание было — убрать с экранов какие-то полоски. В программе, видимо, были глюки, полоски не убирались, но козлы-администраторы этого так и не поняли и вместо того, чтобы устранить глюк, отправили Валерку восвояси: усадили в виртуальный тарантас и высадили возле ближайшей станции метро.

— А как звали главного организатора? — поинтересовалась у Валерки Влада.

— У него какая-то цирковая фамилия… Клоунов, что ли… — попробовал вспомнить Валерка и не смог. — А что?

— Толстый, бородатый и в темных очках?

— Вот-вот! Ты тоже там была?

— И тоже не справилась с полосками. У них в программе глюк, а виновата оказалась я.

— У меня та же история. А жаль, что не удалось поучаствовать. У них классная виртуалка!

— Классная, — подтвердила Влада и потеряла к разговору всякий интерес.

Мама, конечно, заметила, что с дочерью творится что-то неладное, и настояла на том, чтобы она показалась гинекологу. Влада, еще недавно очень стеснявшаяся таких осмотров, равнодушно подчинилась, и мать встревожилась еще больше.

— Ладуся, у тебя какие-то неприятности, а ты не хочешь мне о них рассказать. Вначале я решила, что ты всерьез влюбилась в этого своего Стаса, но, кажется, ошиблась. Что-то другое тебя гнетет, спать по ночам не дает. Ты, если не хочешь, можешь не говорить, что… — Мать подошла к Владе, обняла за плечи, прижалась сзади мягким теплым телом, и Влада чуть не заревела. — Но знай, что бы с тобой ни произошло — я всегда буду на твоей стороне. Чтобы ни случилось! — повторила мать, и Влада поняла, что даже если она все сейчас обо всем расскажет, мать действительно будет с нею до конца, до предела, за которым человек или гибнет, или превращается в животное.

— Ма, я обязательно все расскажу тебе. Только чуть позже, ладно? У меня, в общем-то, все в порядке, я здорова, просто… Просто я взрослею быстрее, чем… чем мне хотелось бы.

На этом их разговор тогда и закончился. В глубине души Влада надеялась, что возвращаться к нему не придется. Надеялась, как «залетевшая» старшеклассница надеется, что все еще как-то рассосется, само собой уладится.

Но, конечно, не уладилось. И возобновить трудный разговор Владе пришлось самой — после того, как знакомый голос сообщил ей по телефону, что следующий розыгрыш призов от фирмы «Твикс» состоится там-то и тогда-то. Продлятся сборы неделю, условия прежние. В ответ на вопрос «Что сказать родителям и в школе?» последовало равнодушное: «Что хотите».

Тотчас телефон зазвонил вновь. Влада знала, что это Стас, и не хотела снимать трубку — ей вообще ничего не хотелось делать! — но потом все-таки взяла ее трясущимися руками.

— Алло!

— Это я, Стас. Тебе звонил Карабас?

— Да. Только что.

— Мне тоже. Давай встретимся через час у твоего дома.

— Зачем? — искренне удивилась Влада. Она уже решила, что ни на какие сборы не поедет, и пусть Кукловодов делает с нею, что хочет. Ну, убьет он ее, и что? Все равно это лучше, чем убивать самой.

— Нам нужно кое-что обсудить.

— Ты что, собираешься участвовать в сборах?

— Нет. Именно поэтому нам и необходимо срочно встретиться.

— Ну, приезжай. Через час я выйду. У нас перед подъездом скамейки стоят — вот там меня и жди.

Только теперь Влада вспомнила, что они много раз на протяжении последних трех недель репетировали захват Кукловодова. Правда, непонятно, что потом с ним делать. Но Стас, наверное, знает. Он всегда все знает…

Влада засекла время и весь час просидела на диванчике в своей комнате, бесцельно и почти бездумно глядя в окно.

Выхода нет… Ей снова придется убивать…

Выход есть, но один единственный — покончить с собой…

Выхода нет — им придется убивать, но в последний раз, и того, кто заставил их убивать — Кукловодова… И это — единственный возможный выход…

Но убивать, чтобы потом не убивать — это какой-то очень сомнительный выход. Так что на самом деле выхода все-таки нет…

Стас сидел на скамейке и вовсе даже не выглядел виноватым.

Это Владе не понравилось.

— Привет. Ну, что скажешь?

— Давай прогуляемся. У вас не подъезд, а проходной двор. Все время кто-то заходит или выходит.

— Например, я.

— Тебя я как раз ждал. Туда, сюда? — ткнул Стас пальцем влево и вправо.

— Туда! — показала Влада прямо. — Я вас слушаю, говорите.

— Завтра мы захватим Кукловодова, я выясню у него, сам он все это придумал или на кого-то работает, и, надеюсь, на этом все кончится. Но…

— Не погоняй, не запряг!

— Но если наш план окажется несостоятельным…

— То ты сделаешь себе харакири.

На дорожке уже попадались первые опавшие листья. Жили себе на ветках, жили, а потом раз — и опали…

— Возможен и такой вариант, — ни капельки не удивился Стас. — Но…

— Опять «но»!

— Но к сборам мы должны подготовиться по-настоящему, понимаешь?

— Нет.

— Только в этом случае мы сможем вести себя почти естественно. Только тогда Кукловодов не заподозрит нас в измене раньше времени.

— Не пойму, к чему ты клонишь.

— К тому, что нужно тщательно отобрать и аккуратно уложить все необходимые веши, отпроситься у родителей и внутренне настроиться на сборы.

— По системе Станиславского, да?

— Вот-вот. Я тебе косметичку принес. — Стас вынул ее из кармана куртки и протянул Владе. — Не забудь взять с собой. Она нам может очень даже пригодиться!

— И что я должна сказать родителям?

— Лучше всего — правду.

— Что мы едем тренироваться перед очередным убийством?

— Нет. Что мы едем на очередные сборы, но на этот раз точно попадем в сборную и поедем соревноваться за рубеж!

— Чем я всегда восхищалась, так это твоей честностью!

Вечером, накануне «дня икс», Влада собрала рюкзачок. Кожаные юбку и безрукавку брать не стала, но зато уложила в середину две обоймы к «Реку» и запаслась контрацептивами. Наивный мальчик Стас — он так и остался мальчиком, хоть и стал киллером — почему-то полагал, что прекрасная половина сладкой парочки и впредь будет принадлежать только ему. Но Влада в этом сильно сомневалась. На ее ночные забавы со Стасом неведомый «заказчик» смотрел сквозь пальцы лишь потому, что птичка еще не попала в сеть. Теперь, когда для того, чтобы послать ее в тюрьму