Убийственное вязание - Лора Паркс

– Да, вы правы. Все в городе с большим удовольствием говорят, что это я убила Чейза и пыталась сбить нашу главу городской управы Адалин. И да, мы с Чейзом раньше встречались. Какие у вас еще вопросы ко мне? – устало сказала Грейс и даже не сделала попыток предложить чай или кофе своим нежданным и в данный момент совершенно нежелательным гостям. Но инспектор уходить не спешил. Он осмотрелся, а потом холодно улыбнулся Грейс.

– У меня сегодня было очень долгое утро и достаточно утомительная дорога. Могу я попросить у вас чашку кофе? Не люблю чай. А кофе, который мне предложили в гостинице, был отвратительным.

– Еще бы. Адольфо не умеет его готовить, а когда говоришь, что кофе мог бы быть покрепче, начинает спорить, что дрянной кофе – это традиционная английская черта, – чуть ворчливо отозвалась Грейс, вставая и доставая турку.

– Откуда вы узнали, где я остановился? А… Это единственная гостиница в вашем городе, а вы большая любительница кофе, как я погляжу.

– Нечеловеческая проницательность, – фыркнула, как большая сердитая кошка, Грейс. Ей очень не нравился инспектор, но еще больше ей не понравилось, как изменился рядом с ним Дэвид. Вот уж чего она никогда не замечала за старым другом, так это привычку пресмыкаться перед начальством. А тут, видите ли, приехали аж из самого Манчестера. Да ну и что, что в их городке сроду не случалось убийств? Да Дэвид отличный полицейский! И будет им всегда. Но сейчас он прилагал все силы, чтобы не разозлить этого инспектора, и даже стал казаться ниже ростом. Сидел себе, как воды в рот набрал, и смотрел в пол. Как будто уже согласился с тем, что городской инспектор скажет, что все они тут глубокая провинция, ничего не смыслят в жизни, и вот он сейчас покажет им, как искать убийцу. А потом арестует Грейс, потому что это гораздо удобнее, чем в этот дождливый день ходить по улицам и искать настоящего убийцу, и уедет в Манчестер. И будет… футбол смотреть.

Грейс рассерженно уперла руки в боки и повернулась к инспектору. И, как ей показалось, увидела совершенно другого человека. На лице его играла легкая, но не обидная улыбка, глаза – и вовсе они не рыбьи – смеялись. Впрочем, Грейс знала, что злиться она толком не умеет. И выглядит при этом вовсе не грозно, а скорее забавно.

– Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы арестовывать вас, – сдержанно проговорил инспектор. – Хотя человек, который варит такой крепкий и вкусный кофе в Англии, определенно должен считаться преступником, а если этот человек женщина – то ведьмой. Вы решили сварить приворотное зелье?

Он еще раз улыбнулся ей, а потом неожиданно, даже не меняя выражения лица, стал выстреливать вопросы. Быстро и четко, и каждый его вопрос был стопроцентным попаданием в цель. Он спрашивал, казалось бы, простые вещи, но это были именно те вопросы, о которых еще не успела подумать Грейс, потому что привыкла к той… наверное, привычной всем маленьким городам неторопливости.

Кто пригласил Чейза? Даже не кто именно подал эту идею, а кто звонил и договаривался о встрече? Как давно? За сколько времени до начала Фестиваля Чейз согласился приехать? Сразу ли он согласился или брал время на размышления? Кто его встречал? Если он жил в той же гостинце, то в каком номере? Где его вещи? Кто будет наследником и распорядителем похорон? Что еще в прошлом, кроме личной приязни, роднит Чейза и Грейс?

Мисс Чибнелл слушала, пыталась ответить на все эти вопросы, а потом неожиданно предположила:

– Стойте. А ведь получается, что из всех, кто у вас сейчас есть в распоряжении в городе, я знаю его лучше всего. Благодаря пусть и давнему, но все же общему прошлому. Так давайте вместе сходим в его номер? Ведь он же опечатан?

– Грейс, это не лучшая идея, тем более что ты проходишь фигурантом по делу, – попытался остановить ее Дэвид, но инспектор неожиданно поддержал:

– А почему бы и нет? Тем более что до меня уже дошли некоторые слухи, что мисс Чибнелл несколько раз помогала вам в других делах. И не только в этом городе.

Дэвид вздохнул и очень тихо пробормотал себе под нос короткую, но емкую идиому о том, что кому-то сильно мешает усидеть на месте острый посторонний предмет в пятой точке.

Грейс тихо фыркнула, сказала, что ей только взять рюкзак и она готова.

До гостиницы они добрались меньше чем за пять минут.

«Полицейская машина все-таки очень удобный способ передвижения», – подумала Грейс.

Если бы она ехала на своем «жучке», ей пришлось бы долго кружить по городу, поджидать, пока проедут многочисленные велосипедисты, стоять на перекрестках и любоваться на неспешных прохожих, переходящих на другую сторону улицы. А тут – раз, и они на месте. Удивленный Адольфо быстро выдал ключи и поклялся, что в номер убитого никто не входил. Так как гостиница была небольшой и семейной, то посторонний сразу бы попался на глаза.

Но тем не менее в номере Чейза царил погром.

– Кажется, тут что-то искали? Или он просто не очень любил аккуратно вести домашнее хозяйство? Мисс Чибнелл?

– До тех пор, пока я у вас не главная подозреваемая, зовите меня Грейс, – отозвалась та, осматриваясь. Номер в самом деле выглядел так, как будто по нему прошелся небольшой торнадо. Но надо сказать, торнадо был подозрительно аккуратным.

– Это не погром и не обыск, – неожиданно рассмеялась она. – Вот тут, – Грейс подошла к чемодану, из которого все вещи были в прямом смысле этого слова выворочены на диван, – он просто искал, что надеть. В прошлом Андреас любил пустить пыль в глаза. Ему было очень важно, чтобы каждая деталь одежды была на своем месте, и желательно, чтобы она подчеркивала его статус как творческого человека. Так что я думаю, что это он сам. Как и косметика в ванной. Ого. Да у него средства по уходу за кожей и волосами дороже, чем у меня!

Она показала несессер, в котором в самом деле было так много косметики, что ему позавидовала бы любая модница города.

Грейс еще раз прошлась по номеру, внимательно все рассматривая. Чейз, судя по количеству вещей, не очень-то изменился за эти годы.

– А разве тут не должны везде лежать какие-то модные вещички? А еще нитки, спицы? Я прочитал