Прогулки на костях - Рэндалл Силвис

Вернувшись ко входу окружной тюрьмы, Демарко и Джейми обнаружили, что шериф сидит на краю стола его помощника и наблюдает за их приближением.

– Узнали что-нибудь? – спросил он.

Они остановились в нескольких шагах от шерифа.

– Ну, нежных чувств к Эли Ройсу он не питает, это точно, – заверил его Демарко.

– Это довольно распространено среди белых расистов.

– Но это не объясняет, почему Дэвид Висенте тоже разделяет это чувство.

Шериф слегка пожал плечами и быстро отвел взгляд. Затем он сказал:

– Висенте – хороший человек. Он не стесняется правды, независимо от того, какого цвета у нее кожа.

– Так о какой правде тут идет речь? – спросила рядовая Мэтсон.

Шериф улыбнулся. Он не постеснялся еще раз полностью оглядеть ее тело.

– Ну, – сказал он, – Висенте имеет право говорить о Ройсе все, что ему заблагорассудится. Если такие люди, как мы, осудим чернокожего за то, что он лжет и эксплуатирует свой собственный народ, то нас сметут той же метлой, как и кого-то вроде Макгинти.

– Вы не могли бы пояснить это заявление? – спросил Демарко. – Я не припомню ничего подобного в отчете Висенте.

– Я подозреваю, он надеялся, что вы сами наткнетесь на эту информацию.

– Я знаю лишь то, что мы с рядовой сэкономили бы очень много бензина и пота, если бы кто-то просто был с нами открытым. Мне начинает казаться, что мной немного манипулируют. Не то чтобы мне нравилось это чувство рано утром.

Шериф задержал свой пристальный взгляд на Демарко еще на мгновение, а затем перевел его на Джейми. Она встретила его взгляд и постаралась сохранить бесстрастное выражение лица. Он посмотрел в пол, затем потер щетину на щеке.

– В те дни у Ройса был контракт на содержание церкви, – сказал он. – Это часть его обязанностей как пастора. Конечно, стричь собственный газон было ниже его достоинства. Поэтому каждое воскресенье он собирал дополнительную сумму. И этим платил Макгинти. То же самое было и с его заменой.

– Вирджилом Хелмом, – сказала Мэтсон. – Исчезнувшим рабочим.

Шериф кивнул.

– А что насчет того иска, который Ройс подал на Висенте? – спросил Демарко. – Это когда произошло – до или после того, как были найдены останки девочек?

– Почти за год до, – ответил шериф. – Это было как-то связано с обвинением Ройса в изнасиловании несовершеннолетней. Одной из его прихожанок.

– Ройса судили за изнасилование? – спросила Мэтсон.

– Официально обвинения не выдвинули, – покачал головой шериф. – Тогда у Абердина были свои муниципальные правоохранительные органы. Городской шериф и парочка его замов. Шериф побеседовал с каждым из участников процесса, включая родителей девушки, которые как раз снимали квартиру в одном из домов Ройса. А потом семья внезапно заявила, что все это было недоразумением. Оказывается, девушка вовсе не беременна, а просто пыталась привлечь к себе внимание.

– Так была или не была? – спросила Мэтсон.

– Ну, ее живот предполагал, что была. Именно поэтому ее мать начала требовать объяснений.

– И она сказала о Ройсе, – вмешался Демарко. – Это и привело к беседам с шерифом.

– Через пару дней, – продолжил шериф, – кто-то заметил, как семья уезжает из города на новеньком «Бьюике». Прихватив с собой еще и маленький трейлер.