Вторая правда - Кендра Эллиот

– Если только он не испугался. Или у него нет страховки.

– Тоже верно.

– У Джошуа Пенса был красный автомобиль, и мы еще не знаем, где он.

Взгляд Мерси скрестился с трумэновским.

– Мне тоже пришло это в голову… Думаешь, его вел кто-то с ранчо Макдональда?

– Перл сказала, что Пенс несколько раз заходил к ней в кофейню с Макдональдом. Так что очень может быть, что он работал на него, хотя на ранчо об этом помалкивали. Машину пока не нашли. Не удивлюсь, если кто-то, кто знал о смерти Джошуа, решил ее присвоить.

– Идиоты, – пробормотала Мерси. – Надо вернуться, поискать автомобили…

Из-за занавески показался усталый молодой врач:

– Мисс Килпатрик, ваши снимки в полном порядке.

На нем были светло-голубой халат и кроссовки – Трумэн собирался купить такие же, пока не увидел ценник: почти двести долларов. Врач взглянул на Трумэна и продолжил:

– Рентгенолог тоже посмотрит снимки. Вы получите от него отдельный счет и…

– Знаю, – оборвала его Килпатрик. – Но вы не заметили никаких повреждений?

– Нет.

– Я могу идти?

– Сейчас распечатаю нужные бумаги. Завтра утром у вас могут появиться боли и скованность. Купите какие-нибудь обезболивающие без рецепта и при необходимости прикладывайте лед. Если начнутся сильные головные боли, вернитесь сюда или немедленно обратитесь к своему врачу.

– У меня еще нет своего врача, – ответила Мерси. – Я живу здесь всего несколько месяцев.

– Тогда самое время найти. – Судя по вежливой улыбке доктора, это было не его проблемой. Он тут же испарился.

– Одевайся.

Трумэн вышел из-за занавески и ждал, пока она переодевалась. У него с плеч будто камень свалился: Мерси не пострадала.

Но кто мог протаранить агента ФБР?

У него появились неприятные вопросы к работникам ранчо Макдональда.

* * *

Трумэн повез Мерси к ней в квартиру, жалея, что она не вернется к нему домой. Мерси сказала, что хочет остаться у себя – убедиться, что Кейли утром встанет вовремя и не опоздает в школу. Дейли знал, что встречаться с женщиной, у которой дома живет подросток, непросто. Хотя Кейли вполне самостоятельна, Мерси испытывала жгучее желание опекать ее. С этим приходилось мириться: девушка недавно лишилась отца.

Но иногда Трумэну хотелось, чтобы Мерси принадлежала только ему.

– Спасибо, что подвез. Не стоило приезжать в больницу.

Довольно!

Его охватила ярость. Он сделал глубокий вдох, съехал на обочину и выключил зажигание. Они находились в нескольких кварталах от ее дома. Трумэн развернулся на водительском сиденье. Его сердце бешено колотилось, а тело сотрясала дрожь: он был вне себя.

– И почему же мне не стоило подвозить тебя?

В ответ на него уставились округлившиеся глаза. Он привлек ее внимание.

– Меня мог бы подвезти Эдди. Он уже был на месте.

– А что, если я хотел подвезти тебя? Хотел быть рядом с тобой в больнице?

– Но…

– Никаких но. Не указывай, что я должен чувствовать.

– Я не хотела, чтобы ты чувствовал, что чем-то мне обязан.

– Я в курсе, что Эдди пришлось убеждать тебя рассказать мне о происшествии.

Мерси нахмурилась:

– Вот мелкий не…

– Он мне ничего не говорил. В отличие от Джеффа. Эдди рассказал ему о происшествии, а тот сообщил мне, когда я позвонил.

Мерси всплеснула руками:

– Почему все обсуждают меня за моей спиной?

– Потому что мы заботимся о тебе! – прошипел шеф полиции, стиснув зубы, чтобы не сорваться на крик.

Килпатрик открыла было рот для ответа, но вместо этого сжала губы и уставилась на него в тусклом свете салона.

– Почему тебе так трудно смириться с тем, что другие заботятся о тебе? – спросил Дейли уже нормальным голосом.

– Обо мне не надо заботиться, – огрызнулась она. – Я уже взрослая.

– Пожалуй, я не совсем удачно выразился. Почему тебе так трудно смириться, что другие делают тебе приятное? Почему ты не хотела, чтобы я узнал о происшествии?

– Потому что я знала, что ты бросишь работу, а делать свою работу – это важно. Многие надеются на тебя. Есть дела, требующие твоего расследования. Важные дела.

– Ты тоже важна.

– Но со мной был Эдди. Зачем приезжать сразу двоим? Скольких еще я обязана уведомить, что накосячила и меня сшибли с дороги?

– Это не твоя вина. И я хочу, чтобы ты звонила мне каждый раз, когда что-нибудь случится.

Фары проезжающей машины осветили внедорожник изнутри; зеленые глаза Мерси мерцали.

Это что – слезы?

– Почему тебе так трудно это принять? – Трумэн мягко взял ее за руку, холодную как лед.

– Я не рассчитываю на других. Только на себя. – Мерси сделала долгую паузу. – Если я не могла полагаться на своих родных – людей, которые, по идее, должны всегда любить меня, – то как можно рассчитывать на едва знакомого человека?

Последние слова она прошептала.

Сейчас она выглядела такой хрупкой, словно отбросила все эмоции, обнажив свою уязвимую суть. Дейли боялся пошевелиться, не говоря уж о том, чтобы вымолвить хоть слово: что, если Мерси решит отгородиться от него?

Как убедить ее, что она в безопасности?

– Скажи-ка, – осторожно начал Трумэн. – Ты хочешь, чтобы Кейли на тебя полагалась и зависела от тебя?

– Да. Ее мир зашатался, ей нужна постоянная опора. Я хочу, чтобы она знала: я всегда рядом… У меня нет такой опоры с восемнадцати лет.

– Значит, важно, чтобы она не забывала: рядом те, кто любит ее, – добавил Трумэн.

– Разумеется. Жаль, что таких людей не было рядом со мной в те трудные годы.

– Я пытаюсь стать для тебя именно таким человеком.

Он задержал дыхание и посмотрел на Мерси: не замкнется ли она, не попытается ли сбежать?

Мерси часто заморгала:

– Ты же не знаешь меня… Мы едва…

– Ты не видела Кейли с годовалого возраста. Разве это имеет значение? Разве тебе понадобилось провести с ней хотя бы год, чтобы познакомиться, перед тем как принять ее в семью?

– Это совсем другое!

Мерси попыталась вырвать ладонь из его руки, но Дейли усилил хватку, не желая отпускать ее так легко.

– Послушай… – Он подождал, пока она не посмотрела ему в глаза. – Ты боишься, что завтра или через пару месяцев меня не окажется рядом. Поэтому ты сдерживаешься и не открываешь свое сердце. Скажу одно: полагаться на меня – это совсем не опасно.