Вторая правда - Кендра Эллиот

А теперь оказалось, что Джошуа убили?

Кейд попытался поискать Джошуа Пенса в «Гугле», желая узнать подробности его смерти, но сотовая связь на ранчо часто прерывалась. Сегодня ее не было. Совсем. Ноль. Придется подождать, пока не вернется домой. Вновь и вновь спрашивая себя, что случилось с Джошуа, Кейд все больше отвлекался и делал ошибки.

Иди и подслушай.

Парень сглотнул. В горле вдруг пересохло.

С Джошуа что-то стряслось, а они в курсе.

Кейд открыл дверь барака и увидел, что мужчины всё еще идут к столовой. Солнце закатилось несколько часов назад, царил мрак. В тусклом свете лампочки над дверью столовой они выглядели группой силуэтов в темной ночи. Двое парней, которые повсюду ходили с Томом, вышагивали рядом с ним. В последнее время Кейд никогда не видел Тома без них. Похожи на телохранителей.

Том боится закончить как Джошуа?

Поэтому не ходит один?

* * *

Ноги Прюитта пришли в движение раньше, чем мозг осознал, что он следует за мужчинами. Кейд поспешил к дальнему краю гравийной площадки, стараясь быть бесшумным. Парень сделал глубокий выдох; глаза привыкли к тусклому освещению. Он перешел на медленную трусцу, ступая как можно тише. Добравшись до столовой, прокрался к двери черного хода, ведущего на кухню, – Митч и Чип еще не доделали ее. Если столкнется с поварихой, скажет, что ищет что-нибудь перекусить перед тем, как отправиться домой. Недоделанная дверь с легкостью распахнулась, Кейд вошел в пустую темную кухню. Он почувствовал такое облегчение, что у него подогнулись колени. Из-за стены, отделявшей кухню от просторного помещения, доносились голоса.

Кейд порылся в шкафу, достал два куска хлеба и намазал арахисовым маслом, щурясь от тусклого света.

Сэндвич послужит ему алиби.

Парень нагнулся и прокрался вдоль длинной стойки к проходу, через который в кухню из столовой лилось немного света. Там, в дальнем конце кухни, был оконный проем: в него повара ставили еду, чтобы находящиеся в столовой легко могли ее взять. Кейд присел под высокой стойкой у прохода и прислушался.

– Дэвидсонам больше нельзя оставаться в городе. Они облажались и привлекли внимание копов.

Непонятно, кто говорит.

– О чем они только думали? – спросил Том Макдональд.

– Не уверен, – ответил первый голос. – Кимберли сделала что-то такое, что вывело Уэйна из себя.

– Значит, ее в КП на десять дней, – велел Макдональд.

Что такое КП?

– А где им спать? У нас сейчас нет свободных мест.

– Они могут остановиться в почти достроенном бараке и взять спальные мешки. Холод пойдет им только на пользу, – заявил Макдональд.

Судя по одобрительному бормотанию, остальные согласились.

– Теперь насчет тебя, Чип. Объясни-ка, как мы привлекли внимание ФБР, – поинтересовался хозяин ранчо.

Пауза, звук шагов: видимо, Чип вышел вперед. Судя по громкости голосов, Макдональд стоял в нескольких футах от прохода, а остальные мужчины сбились в кучку перед ним.

Не считая двух его верных теней. Кейд представил их по правую и левую руку от Макдональда.

– Не знаю, сэр. – Прюитт никогда не слышал, чтобы Чип был так вежлив. – Каким-то образом они установили связь Пенса с ранчо. У них была его фотография. Спрашивали, знаем ли мы его.

– И что вы ответили?

– Мы с Минчем сказали, что не знаем. Кейд сказал, что не уверен, и добавил, что на ранчо бывает много народу.

Макдональд чертыхнулся. Из мужской кучки донесся неодобрительный гул. Кейд вытер с верхней губы выступивший пот.

– Малыш неплохо справился.

Прюитт навострил уши.

– Учитывая, что его сверлили взглядом два агента ФБР, Кейд был хладнокровным, – продолжал Митч. – Говорил искренне. Вел себя как человек, который с радостью помог бы копам, но вправду ничего не знает.

В помещении стало тихо. Кейду оставалось надеяться, что Митч не пожалеет, что заступился за него.

– Следи за ним, – велел Макдональд. – Будешь отвечать за то, чтобы он держал рот на замке и не показывался агентам, если они снова объявятся.

– Есть, сэр, – ответил Митч.

Напрягшаяся спина Кейда чуть расслабилась.

– А что насчет их расспросов о Пенсе? – спросил первый голос.

– Отвечайте, что ничего не знаем, – сказал Макдональд. – И выясните, с чего они решили, будто мы что-то знаем. Наверное, кто-то брякнул лишнее, и след привел их сюда.

– Вы собираетесь звонить им? – поинтересовался Чип.

– Зачем?

Повисла тишина.

– Это моя земля, я ничего им не должен. И скоро нам больше не придется терпеть их присутствие.

Одобрительный гул и возгласы «чертовски верно».

– Вы все пришли добровольно, – торжественно заявил Макдональд. – Вы поверили в меня. У нас общая цель, и мы собираемся ее достичь – об этом я позабочусь. Пенс накосячил – и поплатился. Это послужит нам уроком: не отвлекаться от цели. Я вижу, что нам уготовано великое будущее. Будущее, которое наше по праву – по праву американцев.

Еще больше возгласов «чертовски верно» – на этот раз гораздо громче.

– А как быть с Оуэном? – спросил второй, незнакомый Кейду голос. – Его сестра – агент ФБР.

– Я им займусь, – пообещал Макдональд. – Не беспокойтесь о нем. Его тошнит от одного вида сестры-копа.

– А у меня ее вид вызывает совсем другие желания, – пробормотал кто-то из мужчин. Все расхохотались.

– С ней проблем не будет. И не беспокойтесь насчет отсутствия женщин: скоро их станет полным-полно. Вы не представляете, как их тянет к мужчинам у власти. В глубине души они хотят, чтобы о них заботились, и вскоре поймут, что это место – самое подходящее.

До Кейда донеслись одобрительные звуки – вместе с шумом внезапно распахнувшейся кухонной двери. Парень на четвереньках забрался за штабель ящиков с продуктами, надеясь, что вошедший не включит свет, и прислонился спиной к ящикам, поджав длинные ноги как можно ближе к животу. Зажегся слабый свет. Ящики отбросили тень на Кейда. Он медленно переместил правый ботинок: его носок оказался на свету.

Господи, пожалуйста, пожалуйста…

Свет погас. Прюитт услышал, как открылся и захлопнулся холодильник. Судя по топоту, кто-то прошел мимо Кейда и направился к двери между кухней и столовой. Она открылась и закрылась. Кейд с облегчением уткнулся лицом в колени.

Пора выбираться отсюда.

Прюитт выпрямил ноги и тихонько пополз к выходу, чувствуя, как колотится сердце. Он был почти у двери, когда до него донеслось слово «динамит». Парень остановился и попытался прислушаться, несмотря на громкий стук собственного сердца.