Удачный брак - Кимберли Маккрейт

— Но настоящая проблема — вовсе не сон, — сказала Аманда.

— Тогда что?

Горло снова неприятно обожгло.

— Он снова звонит.

— О нет! — Кэролин плюхнулась на кухонный табурет. Она сразу же поняла, кого Аманда имела в виду, даже по прошествии всех этих лет. — Вот же козел! — В ее голосе звучала злость, но не волнение, что утешало. Кэролин глубоко вдохнула, сделала глоток кофе, еще один, а потом уставилась на кухонный стол, размышляя вслух: — Я так понимаю, ему в итоге удалось выбраться из этой дыры. Он что-нибудь говорил в этот раз?

— Ни слова, — ответила Аманда. — Как и в прошлый раз. Просто дышит в трубку.

Кэролин знала про прошлый раз, когда ей звонили в Калифорнии. Кэролин знала все. Всю эту гадость. Весь стыд. Единственная во всем мире.

— Мерзкая свинья! — Лицо Кэролин ожесточилось. — Кто-то должен с ним разобраться. Стереть его с лица земли. — В этих словах сквозила злость, когда Кэролин потянулась через «островок» и коротким движением сжала руку Аманды. — Прости. Нельзя, чтобы ты одна все это решала.

Какое облегчение — она больше не была наедине с происходящим. Но надо признаться Кэролин и во всем остальном, рассказать самое страшное.

— Думаю… он за мной следит.

— Что, прости?! — Глаза Кэролин стали размером с блюдца. Она повернулась к окну. — Он в Центр-Слоуп?

— Я не уверена. Я его не видела. Но я не сомневаюсь, что он вчера преследовал меня всю дорогу до бара «Гейт». Я слышала шаги за спиной. Кто еще это мог быть?

Кэролин выглядывала в окно. Аманда ждала возражений, ждала, что подруга скажет: «Да не, он бы не стал такое делать. Не стал бы!» Но Кэролин хватило ума не говорить этого.

— Ну уж нет! — воскликнула Кэролин решительным голосом и хлопнула в ладоши. — Мы не дадим ему тебя преследовать. Нет. Ни за что!

— Нет?

— Хватит этой фигни! — твердо заявила Кэролин. — Может, мы и не в состоянии стереть его в порошок и не будем этого делать, по крайней мере пока что. Но он не может больше тебя изводить. Нельзя все спускать ему с рук. Пусть его арестуют!

— Арестуют? — Аманда посмотрела на окна, чувствуя страх и вместе с тем восторг. — Но за что?

— За то, что преследует тебя. Получи запретительный ордер. — Кэролин сделала еще один большой глоток кофе. Она выпила уже половину чашки. Она всегда очень быстро пила — кофе, содовую, воду. — А если он нарушит судебное предписание — а мы знаем, что он непременно нарушит, — ты упечешь его в тюрьму.

— Запретительный ордер. — Аманда пробовала слова на вкус.

Разумеется, она слышала о таком. Обычно все так и делали. Теоретически она тоже могла бы получить запретительный ордер. Пока что она ограничилась жалобой в полицию Сакраменто, когда звонки начались в первый раз. Милая женщина-офицер очень терпеливо выслушала Аманду. Она была хорошенькая, совсем молодая, с огненно-рыжей шевелюрой, светло-голубыми глазами и выдающейся грудью. Из разряда женщин, которым наверняка не дают прохода.

— Его дыхание, — сказала Аманда тогда, — я бы узнала где угодно.

Женщина, похоже, точно знала, о чем она, и предложила Аманде подать жалобу, что, по ее мнению, должно было стать отличным первым шагом. Это можно было сделать прямо сейчас, в полицейском участке, не требовалось ни присутствия судьи, ни официального процесса. Хотя настоящих юридических последствий могло и не быть, но по крайней мере осталось бы документальное свидетельство.

Кэролин внимательно смотрела на Аманду в ожидании ответа.

— Ну? — не выдержала она. — Сделаешь?

Аманда кивнула, хотя подруга ее и не убедила.

— Запретительный ордер — хорошая идея.

— Не слишком-то похоже на «да».

Кэролин так хорошо ее знала. Аманда слабо улыбнулась:

— Я подумаю об этом.

— Нечего тут думать, Аманда.

— Ну да… — Аманда почувствовала, как у нее горит лицо, а на глазах выступают слезы. Она ощутила себя ужасно слабой. — Я понимаю.

— Я в тебя верю! — заявила Кэролин твердо и с такой любовью. — Я знаю, что ты сделаешь правильный выбор.

Теперь Аманде нужно было сменить тему. Потому что ей становилось трудно дышать. Она выдавила еле заметную улыбку.

— Ой, я почти забыла! У меня для тебя сплетня. — Кэролин обожала сплетни. — Кое-что рассказали вчера вечером.

— И что же? — поинтересовалась Кэролин, прищурившись. Она поняла, что подруга просто увиливает от разговора, но казалась заинтригованной.

— Сдается мне, в Центр-Слоуп проводят свингерские вечеринки.

Кэролин подавилась кофе.

— Что?!

— Что слышала.

Кэролин просияла:

— Эти святые покровители ханжества? О, это лучшее, что я слышала!

Не то чтобы Кэролин не нравился Центр-Слоуп, но все идеальные картинки внушали ей подозрения. А Центр-Слоуп с его живописными улочками, усаженными по обеим сторонам деревьями, роскошными особняками и смеющимися детишками казался страницей, вырванной из детской книги, и вдруг его начисто избавили от всех искусственных ароматизаторов и карамельной патоки с высоким содержанием фруктозы.

Аманда улыбнулась:

— Думаю, тебя эта новость порадовала.

— О да! — выдохнула Кэролин. — Но теперь я хочу подробности. Все подробности!

— Ну, я не говорю, чтобы они закатывали такие вечеринки каждые выходные, но такое впечатление, что минимум раз в году, каждое лето, одну такую устраивают.

Кэролин приоткрыла рот от удивления:

— Погоди-ка, то есть твои подружки Мод и Сара занимаются сексом с мужьями друг друга?!

— Нет-нет! — воскликнула Аманда, поскольку это звучало абсурдно. — По крайней мере, я так не думаю. Сара не принимает участия… или не принимала. Но такое чувство, что лишь потому, что ее муж не хочет. А вот для Мод и Себа это обычное дело. Они спят с другими людьми, и не только на вечеринке, а все время.

— Как ты можешь так спокойно рассказывать об этом?!

— Не знаю, — ответила Аманда, но почему-то это ее и правда ничуть не беспокоило и казалось почти обычным. — Может, все дело в том, как Мод это описала. Это было ее решение, а не мужа. Она принимает себя такой со всеми своими желаниями. Такое впечатление, что это… свобода.

— Ну же, ну же, Аманда. После стольких лет ты наконец меня удивила. — Кэролин теперь широко улыбалась. — Надо мне встретиться с этой твоей Мод. Я определенно хочу познакомиться с человеком, благодаря которому ты так раскрепостилась. — Кэролин допила кофе и поставила кружку на мраморную столешницу, а потом посмотрела на часы в духовке. — Ой, я опоздаю. У меня встреча. Впахиваю в воскресенье. Как и твой муж. Мне пора.

— Иди, иди, — сказала Аманда, хотя на самом деле ей хотелось сказать: «Пожалуйста, останься навсегда». Но разве можно навязываться? Кэролин и так для нее столько сделала.