Последнее испытание - Мэри Бёртон

«Шейди Гроув» занимало одноэтажное здание с маленьким крыльцом, на котором стояли два уютных кресла-качалки и плакат: «МЫ НЕ ПРОДАЕМ НЕДВИЖИМОСТЬ – МЫ СОЗДАЕМ ДОМ». Большие красивые окна и новый фасад, который в скором времени утратит свой лоск.

Они знали, что Ребекка работает допоздна, но не стали заранее предупреждать о своем визите. Мэйси не хотела давать ей время придумать причину, чтобы уклониться от встречи.

Брук прошла к стойке администратора, отметив, что женщина по ту сторону собирается домой.

– Дженни, вы меня помните? Несколько месяцев назад я читала лекцию по самозащите в Ротари-клубе.

– Помню, – Дженни улыбнулась. – У меня хорошая память на имена.

– Пожалуйста, вызовите мисс Кеннеди. Я хотела бы задать ей несколько вопросов.

– Кажется, она занята с клиентом.

– Скажите ей, пусть сделает перерыв и выйдет к нам. Это важно. – Помощница шерифа не повышала голос, но безапелляционный тон не оставлял места для возражений. Кивнув, Дженни скрылась в коридоре.

– Агентство принадлежит мисс Кеннеди? – спросила Мэйси.

– Да, она открыла его после окончания колледжа. И отлично справляется.

Пять минут спустя к ним вышла миниатюрная и хрупкая женщина. Темно-синее платье, туфли без каблуков, волосы собраны в «хвост» на затылке. К сожалению, именно на таких женщин и охотился преступник – молодых и хорошеньких. А хрупкость делала ее легкой добычей.

Мэйси достала из кармана значок:

– Мисс Кеннеди, я специальный агент Мэйси Кроу из ФБР. Мне нужно задать вам пару вопросов.

Женщина перевела взгляд на Беннет, потом снова посмотрела на нее.

– Сейчас не очень удобно.

– Знаю, время не слишком подходящее, но мне нужно услышать вашу историю.

– Я все уже рассказала шерифу Грину.

– Возможно, я помогу вам вспомнить детали, которые позволят поймать напавшего на вас человека.

– Простите, что не пришла вчера в полицию. Просто не могла себя заставить еще раз вспоминать все это.

– Мы понимаем, – сказала Кроу.

Ребекка скрестила руки на груди.

– Я видела вас в новостях сегодня утром. А потом узнала о пропаже Дебби Роберсон. Что, черт возьми, происходит в этом городе?

– Где мы можем поговорить без посторонних?

– У меня мало времени. Скоро должен прийти клиент. Там есть холл.

Ребекка провела их через вестибюль к небольшому алькову с маленьким круглым столом в окружении нескольких стульев. В центре стола располагалась большая коробка с бумажными салфетками.

Мэйси опустилась на стул и меняла положение тела, пока не устроилась с относительным комфортом, затем достала из рюкзака блокнот и пролистала его до чистой страницы.

– Мисс Кеннеди, давайте вернемся к той ночи, когда на вас напали. Вы помните, какая была погода?

– Погода? – Ребекка рассеянно подергала воротник платья. – Было жарко. И очень влажно.

– Это случилось в августе, правильно?

– Да. Пятнадцатого августа. Я работала до позднего вечера – в агентстве недвижимости своего отца. Тогда я была у него стажеркой. Мои родители расстались, и это была возможность чаще видеться с ним. – Она смахнула воображаемую пушинку со своего безупречно чистого рукава. – Я заскочила в продуктовый магазин за содовой и замороженной пиццей. Мне хотелось поскорее лечь и посмотреть кино. В тот вечер я была одна в доме и радовалась одиночеству.

– Где вы купили содовую и пиццу?

– В «Лакиз».

Там же, где видели Дебби.

– В магазине или на парковке вы не заметили никого, кто вызвал у вас подозрения?

– Нет.

– В магазине еще кто-то был?

– Только мы с продавцом.

– С Бобби?

– Да. А на парковке еще несколько старшеклассников. – Слабая улыбка тронула ее губы. – Они сравнивали фальшивые удостоверения личности. Глупо, потому что в те времена все знали, кто из них совершеннолетний, а кто нет.

Мэйси улыбнулась, надеясь, что ее улыбка не выглядит искусственной.

– Подростком я тоже пыталась предъявить фальшивое удостоверение. Мне ни разу не повезло.

– И мне. У меня до сих пор его иногда спрашивают. Теперь это льстит. – Ребекка тоже улыбнулась.

– Куда вы направились после «Лакиз»?

– Приехала домой и вышла из машины. Возилась с пакетами и ключами, пытаясь открыть заднюю дверь. Помню, у меня было такое чувство, что за мной наблюдают.

– Вы кого-нибудь видели?

– Нет. Я даже стала вглядываться в кусты, думая, что там кто-то есть, но никого не заметила. Пожала плечами и вошла в дом. – Ее лицо помрачнело. – Положила пиццу в духовку, приняла душ, а потом съела кусок перед телевизором в своей комнате.

– Где находилась ваша комната?

– На первом этаже. В задней части дома.

Все это укладывалось в характерную для преступника схему.

– Я легла в кровать и заснула с включенным телевизором. Проснулась оттого, что почувствовала, как кто-то зажимает мне рот. Надо мной стоял мужчина в маске. – Она закрыла глаза и передернула плечами.

– Я понимаю, что вам тяжело вспоминать, но помогите нам поймать этого парня, мисс Кеннеди.

Ребекка кивнула.

– Поначалу я была парализована страхом. Однако потом, наверное, произошел выброс адреналина. Я лягалась и кусалась. Но он был сильным. И, казалось, чем больше я сопротивляюсь, тем большее удовольствие он получает. А потом достал откуда-то веревку и связал меня.

Мэйси подалась вперед.

– У него в руках не было веревки, когда вы увидели его впервые?

– Кажется, нет…

– Закройте глаза.

– Зачем?

– Это поможет вам вспомнить.

Ребекка закрыла глаза.

– Вы лежали на кровати. Кондиционер работал?

– Да. Я слышала его гудение.

– Хорошо. Вы лежите в мягкой постели. И вдруг чувствуете, как на вас навалился мужчина… Большой?

– Он казался огромным. – Брови женщины сдвинулись. – Его ноги свисали с края кровати.

– Вы сказали, на нем была лыжная маска.

– Да. Черная, плотной вязки. Я видела только его глаза и часть губ. Вокруг отверстий был красный кант.

– Какого цвета была его кожа вокруг глаз и рта? Он был белым? Афроамериканцем?

– Белым. – У пострадавшей задрожала губа. – Говорил странные вещи, но пахло от него приятно.

– Чем?

– Какой-то пряный одеколон. Много лет спустя я почувствовала этот же запах от одного парня и чуть с ума не сошла. Но у меня хватило духу спросить название.