Наследие драконов - Мари Ви

Хин громко закашлялся, сплюнул кровь – Кинэ разрубил корень, что душил его за горло. Но новые тиски уже приближались.

– Бесполезно, монстр, – это Колдунья к Кинэ обратилась, а оглядев его, улыбнулась, будто ее радовал наш страж. – Это волшебный лес, думаю, вы это уже поняли, раз притащили сюда их, – она кивнула в нашу сторону, не одарив даже взглядом, – душить его будет, пока он не успокоится. А поскольку он не успокоится, он уже не жилец.

– Слышал? Тебе надо успокоиться, – холодно смотрел Кинэ на Колдунью камелии, но обращался к Хину.

– Пошел ты! И ты пошла! – Тиски снова грозились оторвать ему голову, но Кинэ ловким движением расправился с ними.

Покачав головой, наш страж смерил Хина строгим взглядом. Как же брат не любил признавать свою неправоту. Стиснул зубы, яростно вздохнул, попробовал. Получалось плохо, но он хотя бы старался.

– Меня не сцапаешь? – Спросил Кинэ с вызовом.

Колдунья улыбнулась и снова прошлась по нему заинтересованным взглядом: может, он приглянулся ей как воин, а может, как мужчина.

– Ты уже доказал, что сильнее, – заметила она с ноткой восхищения.

– Кхм, – вмешался Юншэн, и Колдунья, выказывая высшую степень недовольства, скривилась и скосила на него недовольный взгляд. – Мы пришли сюда не прогонять тебя.

Колдунья снова смотрела оценивающе, но в этот раз в ее взгляде сквозило лишь раздражение.

– Принц-дракон приходит ко мне в лес, нападает на моих стражей, и говорит, что просто заглянул на огонек? – Фыркнула она с недоверием.

– Вовсе нет. Но после некоторых событий мне показалось, будто тебе не очень хочется принимать гостей, – в Юншэне взыграла обида за неудавшийся ритуал в Храме.

– Как грубо, – Колдунья прищурилась. – Без почтения, ты хоть знаешь, на что я способна?

– Да, имели неудовольствие столкнуться, – кивнул на лес Юншэн.

Колдунья звонко расхохоталась.

– Ты считаешь, это моих рук дело? – Она чуть склонила голову. – Это лес. Он принял меня и защищает. Но он и без меня способен на многое. Моя магия куда опаснее.

– Я знаю, – Юншэн кивнул. – Я сразил дракона.

Колдунья снова расхохоталась.

– Ах, ты про ту старую, едва ли на что способную магию? То было давно, ее бы и этот неудачник победил.

Она кивнула на Чин-сэя, он испугался внимания к собственной персоне, застонал и спрятался за нас с Морой.

– Пусть так, – не стал спорить Юншэн. – Но мы пришли поговорить.

– Я заметила, – указала она будто на все, что мы до этого сотворили.

– Как ты и сказала, вряд ли бы ты приняла нас так просто, – продолжил Юншэн. – Видишь ли, я кое-что разузнал об этом лесе. Да, он живет своей жизнью, но не из-за тебя. Много лет назад здесь было поле битвы, духи, что остались неупокоенными, обрели новый дом в рябиновом лесу. Каждая гроздь рябины их кровь. Каждый корень их сложные, потерянные судьбы. Лес и правда особенный. Поэтому ты и выбрала его. Чтобы отвадить тех, кто желал нажиться на тебе.

– Какой умный Принц-дракон, – нарочито заметила будто бы с почтением Колдунья. – Жаль только, что уже мертвый.

Она ухмыльнулась, а Кинэ ломанулся к Юншэну. Каким-то чудом он успел порубить все смертоносные корни, что пытались пронзить наследнику сердце и горло.

– Какой верный, сильный страж, – улыбнулась Колдунья, – хочу себе такого. Где раздают?

Она посмеялась, но нам стало очевидно одно: корни так и будут продолжать атаковать Юншэна.

– Уважаемая Госпожа! – Склонилась я в поклоне перед колдуньей, едва заметно подглядывая за ее реакцией.

– Это мне уже нравится. Теперь поговорим, – довольная, она сложила руки перед собой. – Кто ты?

– Со всем почтением и уважением, мое имя Кисана, я названная сестра Принцев-драконов… – Тут я вспомнила все тычки Хина и запнулась. Но ненадолго. – Мы пришли в Ваш лес, чтобы просить помощи.

– Ничего себе! – Колдунья тут же скривилась. – Так вы, значит, знаете правила. Жаль. А так хотелось побаловать лес свежей кровью.

– Мы знаем, что с драконами Вы не в ладах, – осмелилась поднять голову и говорить открыто. Колдунья была слишком раздражена тем, что я просила ее о помощи. – Но мы пришли не прогонять Вас. Это Ваш дом, и…

– Мой дом? – Она горько рассмеялась, а потом стала серьезной, злой. Тучи сгустились на небе, призывая ночь. – Это единственное место, откуда меня еще не выгнали. Что странно, ведь драконы желали изжить меня со свету, но последнее время совсем не пристают.

– Сто лет назад они исчезли, – сообщила я на всякий случай.

– Что?! – Колдунья удивленно взметнула брови. – Исчезли? Сто лет назад? Серьезно? – Она снова громко расхохоталась и закружилась, будто в танце. – Ну и поделом! Жалкие трусы и предатели!

Тьма ночи рассеялась, но сверкнули молнии, прогремел гром. Это не природа, колдунья.

– Когда мы оказались в Храме воздушного дракона, мы думали, Вы помешали ритуалу именно потому, что не хотели, чтобы мы призывали дракона, – вспомнила я.

– Не хотела. Но я исходила из того, что не желаю видеть их вблизи елового леса. Никто до этого не приходил проводить ритуал. Значит, вот зачем он вообще понадобился. А я еще удивилась: с каких это пор наследники так стараются? – Она задумчиво постучала пальчиком по подбородку. – Ясно-ясно. Ящеры сгинули. Наконец-то.

– Уважаемая Госпожа, – обратилась снова, – полагаю, нам известно не все о Вашей с ними вражде.

– И что? Ты хочешь забраться мне в душу и в ней покопаться? Какая бестактность. Нет уж, обойдешься. Раз пришла и попросила помощи, озвучивай. Да, я не могу отказать, все верно. Но за долгие годы отшельничества я нашла лазейки. Первая: помощи можно просить только один раз. Исполню, а потом – сгиньте с глаз моих.

Я быстро оглянулась и посмотрела на Юншэна – он решительно кивнул, так что я снова перевела взгляд на колдунью. Та очень внимательно следила за нашими действиями и уголки ее губ приподнялись, лицо сделалось хитрым.

– Уважаемая Госпожа, Принц-дракон Юншэн вскоре взойдет на трон, – рассказывала, чтобы колдунье стало понятно. – Коронацию любого наследника должны почтить своим присутствием драконы. Они объявляют об испытании, признают правление нового Короля-дракона. Но в связи с тем, что они исчезли сто лет назад…

Я замолчала, потому что колдунья расплылась в понимающей улыбке.

– Так вот зачем все это, – поняла она. – Ясно-ясно. И вот юный Принц-дракон отправляется в паломничество, разыскивает драконов, а тут я со своей магией и ярым нежеланием их видеть. О чем именно ты просишь?

Это она к Юншэну обратилась.

– Помоги их найти.

Колдунья просияла.

– Видишь ли, как я уже тебе говорила, лазейки я отыскала за эти долгие годы бессмысленного исполнения чужих