Та, что правит балом - Татьяна Полякова

— Ну так спроси у него, — пожала я плечами. —Ты ведь знаешь, где он.

— А ты?

— Что — я?

— Ты знаешь? — хмыкнул он.

— Нет. И не хочу. Вряд ли наша встреча выйдет осободружеской.

— Жаль, — вздохнул Ник. — Если Гадюка имзаинтересовался, значит, заинтересуются и хозяева: захотят быть уверенными, чтоон не опасен. А как проще всего узнать, что человек носит в своей душе? Соображайбыстрее, детка, ну… Правильно, отправить к нему бывшую подружку, которой,кстати, он кое-чем обязан. Старая любовь долго не забывается, так что тебе икарты в руки.

— Ты хочешь, чтобы я поехала…

Я не успела договорить, Ник меня перебил.

— Не надо никуда ехать, — усмехнулся он ипроизнес:

— Француз в городе.

Странно, что известие так на меня подействовало — точногорячей волной ударило, едва не сбив с ног. Я замерла, глядя куда-то поверхплеча Ника, а он засмеялся:

— Эк тебя тыркнуло, даже завидно, ей-богу! Угадал янасчет старой любви, угадал.

— Он в городе? — переспросила я только для того,чтобы выиграть время и прийти в себя. Кровь стучала в висках, и руки мгновенновспотели.

— Ты вроде глухой-то не была… В городе, моя радость.Явился. Должно быть, соскучился.

— Живет у матери?

— Нет, у какой-то шлюхи.

— Ты действительно хочешь, чтобы я с нимвстретилась? — помедлив, спросила я.

— А ты — нет? — хихикнул он.

Я посмотрела ему в глаза и спокойно ответила:

— Я — нет.

Ник посверлил меня взглядом, но времена, когда этопроизводило на меня впечатление, давно прошли. Он нахмурился испросил:

— Неужто не любопытно? Ладно, ладно, папуля простохотел убедиться…

Он не успел договорить, я подошла, оперлась локтем на егоплечо и спросила с усмешкой:

— Ты ревнуешь?

— Почему бы и нет? — пожал он плечами.

— Забавно.

— Только не мне, — широко улыбнулся Ник. — Поидее, ты должна этого сукиного сына ненавидеть, но бабы такие дуры, чтоутверждать что-то насчет их чувств наверняка — себя не любить. — Улыбкаисчезла с его губ, а глаза стали холодными, точно лед. Он уперся в менявзглядом и тихо заговорил:

— Радость моя, если у него что-то есть, это «что-то»должно быть у нас. Ты поняла? У нас. У тебя и меня.

Теперь и мой взгляд застыл. Мы смотрели в глаза друг друга,и Ник неторопливо продолжил:

— Это будет нашим пропуском в счастливую старость. Тыпоняла? — повторил он. Я молча кивнула, и Ник остался доволен. —Прикрытие я тебе обеспечу, — деловито продолжил он. — Ты выполняешьмое задание, а я хочу быть уверен, что парень не провел нас несколько летназад. А еще я бы хотел быть уверен, что ты не снюхаешься с ним за моей спиной.Что скажешь?

— Я тебя обожаю.

— Врешь, как всегда, — хмыкнул Ник, но положилсвою ладонь на мою руку и осторожно погладил. — Постарайся меня неразочаровывать, иначе я сильно огорчусь. Так сильно, что вполне могу устроитьтебя на кладбище.

Я усмехнулась и убрала руку.

— Мог бы обойтись без дурацких угроз.

Я отошла к столу, Ник поднялся, обнял меня за плечи ипривлек к себе.

— Ненаглядная моя, я не сомневаюсь в твоих талантах, ободном прошу: помни о главном. Ты и я, мы можем выбраться из дерьма тольковместе.

— Если у него что-то припрятано, ты об этом скороузнаешь, — кивнула я.

Ник вроде бы остался доволен. Не знаю, поверил ли, такие,как он, не склонны кому-либо верить, но я надеялась, что была убедительна.

— Где его найти? — после небольшой паузы задала явопрос.

— Всю неделю играет в бильярд в кофейне на улицеЧехова. Похоже, это единственный его источник дохода, не скажешь, что пареньпреуспел в жизни.

— На Чехова? Понятно. Значит, привычки не изменились.На днях его навещу.

— Почему не сегодня? — спросил Ник. Голос егозвучал как-то странно, и я даже подумала: может, он в самом деле ревнует?

— Возможно, и сегодня. Ты не находишь, что к встрече сбылой любовью надо подготовиться? Хотя против экспромта я тоже не возражаю.

— Что ж, займемся тогда твоими «топтунами»? —весело спросил Ник. — Помотайся немного по городу, а я присмотрю.

Несколько часов я разъезжала по городу: торговый центр,рынок, опять торговый центр. Ближе к вечеру Ник позвонил.

— Радость моя, тебя, часом, не глючит?

— Хочешь сказать, никого не засек? — нахмуриласья.

— Нет. А ты?

— Я и не пыталась, положившись целиком и полностью натвои талант и опыт.

— Детка, я могу поклясться: кроме меня, тобой никто неинтересовался.

— Ладно, — буркнула я. — Будет время, заглянук психиатру.

— Лучше ко мне, — хихикнул Ник. — Обойдусь всущие копейки, а пользы не в пример больше будет.

Я отбросила телефон и задумалась, притормозив возлеочередного торгового центра. Возможно, Ник говорит правду. Возможно, кто-то,побродив за мной несколько дней, решил, что напрасно теряет время, и затеюоставил. Хотя, скорее всего. Ник прекрасно знал, кто за мной «топал», аубедившись, что для меня слежка уже не секрет, поспешил наблюдателей отозвать.Судя по всему, он сам ребятишек ко мне и приставил, когда узнал, что Пашкапоявился в городе, а причину объяснил несколько часов назад: задумал получить компромати намеревался держать ситуацию под контролем. Вряд ли он откажется от своихнамерений, но теперь, безусловно, «топтуны» будут осторожны.