Маскарад - Ксения Комал

— Ты бы открыл, если б к тебе ночью вот так постучали?

— Во-первых, мы не знаем времени смерти, это могло быть и рано утром. Во-вторых, почему нет? Ясно же, что кому-то помощь нужна, от нечего делать стучать не станут.

— Вот только дребезжание стекла могло бы разбудить тебя или Лаврентия. Уж если бы Ульяна надумала избавиться от соперницы, сделала бы это гораздо чище и изящнее.

— Как?

— Ну… — Девушка замялась, не решаясь рассказать о манипуляциях с прудом. — В общем, тело просто не нашли бы. Поверь, любая женщина знает, как навсегда устранить конкурентку.

— Ты тоже?

— Конечно, — легко кивнула Даша. — Это счастье, что у тебя нет жены. Ведь нет?

Он усмехнулся и прижал её к себе.

— В этом нам обоим очень повезло.

Разговаривать о смерти модели больше не хотелось. Девушка прильнула к Никите и окинула усадьбу каким-то новым взглядом. Старое здание в солнечных лучах приобрело совсем нарядный, праздничный вид. На фоне бесконечного голубого неба оно возвышалось светлым напоминанием о давно минувшем и впервые за долгое время сулило безоблачные жизнеутверждающие перемены. Серебристый снег, окутывавший всю территорию, переливался разными оттенками, сверкал огнём и создавал общее ощущение чего-то радостного, волшебного и новогоднего.

— Такое впечатление, что из-за поворота сейчас выедет тройка.

— Так и было задумано, — улыбнулась Даша. — Мне раньше часто казалось, что я здесь не одна.

— А теперь?

— Теперь это действительно так.

Никита нежно на неё посмотрел, но произнести ничего не успел: со стороны леса показалась взволнованная Ульяна. Подбежав к подруге, она повисла у неё на шее и со слезами в голосе поведала:

— Нам всё вернули.

— Что? — мигом похолодела Даша.

— То, что ты по глупости отдала. Идём.

Не слушая возражений, она схватила хозяйку усадьбы за руку и потащила к воротам. Знакомый свежевымытый внедорожник стоял возле трёх молодых берёз, стёкла его игриво сияли в солнечном свете. Даша недоверчиво дотронулась до бампера, провела ладонью по гладкой поверхности и неожиданно для себя улыбнулась.

— Всё-таки я заслуживаю такую тачку.

— Мы заслуживаем, — въедливо поправила Ульяна. — Почему когда это говорила я, меня все игнорировали?

Даша оторвалась от созерцания бесценного подарка и посмотрела на помрачневшего Никиту.

— Тебе не нравится? Я могу опять вернуть, но тогда…

— Сдурела? — охнула подруга. — Тебе точно голову открутят. И что значит: «Тебе не нравится?» Вообще-то, это не ему на ней ездить.

— Тогда и не тебе, — скривился мужчина. — Не понимаю, как такое в принципе возможно, но…

— Просто меня любят криминальные авторитеты.

— Просто это очень добрый преступник. Я даже начинаю понимать Иветту, которая с ним…

Не слушая болтовню подруги, хозяйка усадьбы продолжала смотреть на Никиту, ожидая его решения. Зависеть от кого-то другого было очень непривычно, однако где-то в глубине души казалось приятным переложить свои проблемы на чужие плечи. С чего она вдруг стала такой покладистой, девушка сама не понимала и предпочитала об этом даже не думать.

— Возвращать тачку действительно нельзя, — вздохнув, резюмировал мужчина. — Малинов этого так просто не оставит: то, что тебя пощадили в первый раз, вовсе не означает, что всё обойдётся и во второй. Лучше с ним вообще не пересекаться.

— Это он тебе что, разрешение даёт? — округлила глаза Ульяна.

— Имею право, — ухмыльнулся Никита.

Подруга покосилась на Дашу, перевела взгляд на мужчину и недоверчиво свела брови над переносицей.

— Да ладно?

Хозяйка усадьбы пожала плечами и смущённо улыбнулась. На самом деле, докладывать кому бы то ни было о своей личной жизни она не планировала, но находясь на ограниченной территории, скрывать подобные вещи довольно сложно, да и вроде бы незачем. Ульяна отреагировала немного странно: с минуту она оценивающе изучала Никиту и только потом негромко выдавила:

— Ну, если тебя это устраивает…

Даша потеряла дар речи. Конечно, горячих поздравлений она не ждала, но хотя бы минимальную радость за подругу можно было выразить? Мужчина философски вздохнул и выразительно посмотрел на хозяйку усадьбы, намекая на редкостную завистливость, о которой уже не раз упоминал. Поверить в это было совершенно невозможно, но Ульяна делала всё, чтобы заставить в себе сомневаться.

— В каком смысле? — нахмурилась Даша.

— Сама знаешь. — Подруга резко развернулась и торопливо зашагала в усадьбу, оставив их вдвоём.

— Не хочу наступать на больную мозоль, но я…

— Говорил, я помню.

— И сейчас считаешь, что всё в порядке?

— У меня есть парень и отличная машина — значит, всё просто супер.

Несмотря на бодрый тон, девушка едва сдерживала подступившие слёзы. Обида на Ульяну оказалась до того сильной, что Даша напрочь игнорировала её присутствие и демонстративно проводила время с Никитой, впрочем не получая от этого никакого удовольствия. Он, видя, что она по-настоящему расстроена, на общении не настаивал, однако старался быть рядом и отвлекать, направляя её мысли в более приятное русло.

После ужина девушка решила побыть одна и, закрывшись в своей комнате, устроилась на любимом пуфике. Думать о выходке подруги она вовсе не собиралась, но голова полнилась последними событиями, и Даша просто не могла от них отделаться. Отчего Ульяна так отреагировала? Знала ведь, что для неё это важно, но почему-то не поддержала, когда была нужна. Выбирать между ней и Никитой — ситуация хуже не представить, и самое мерзкое, что причин для подобного поведения вроде бы нет. Неужели он прав и Ульяна настолько завидует?

Нет, должно быть что-то ещё. Что-то, о чём она пока не хочет рассказывать или, например, не знает как… К Никите подруга всегда относилась вполне нормально, так что́ изменилось? Появилось недовольство из-за того, что у неё на личном фронте не всё гладко?

Даша завернулась в плед и поморщилась. Сама — тоже молодец. У Ульяны тут личная драма наклёвывается, а она лезет со своим внезапным счастьем — кому такое понравится… Но это, конечно, не оправдание, могла бы хоть для приличия сделать вид, что рада. Вот машина привела её в полный восторг, неужели было трудно изобразить такой же?

Промучившись с час, девушка окончательно пала духом и пришла к выводу, что теперь по-настоящему доверять может только одному человеку. Увы, не лучшей подруге, которую знает уже несколько лет. Почему-то Никита с его загадками и липовым паспортом представлялся куда более надёжным, хотя никакой логики в этом не было, что она прекрасно понимала.

Вскоре он зашёл пожелать ей спокойной ночи, но задержался значительно дольше.

— Как думаешь, почему мне отдали машину? — на мгновение оторвавшись от его губ, пробормотала Даша.

— Наверное, потому что ты попросила.

— Но сначала он отказал.

— А потом передумал, — пожал плечами мужчина. — Вряд ли для