Шарлатанка - Аманда Скенандор

Ведь вчера, когда Тоби пытался поймать мяч, его лицо озарилось счастьем. И это благодаря Дарлу. И Алу. И сброшенным ботинкам. Конечно же, такое счастье стоило нарушения пары установленных ею правил.

Она схватила бейсбольную перчатку и пошла искать Дарла.

Найти его было легко по шуму и стуку инструментов. Сегодня он работал у сцены, где зрители вытоптали траву и земля превратилась в голый клочок грязи и пыли. Полдюжины ящиков и еще какой-то мусор валялись вокруг. Дарл взял ящик и начал отдирать доски. Зрители приносили их, чтобы сидеть, но Хьюи был убежден, что стоя они больше покупают. Поэтому каждый день эти ящики ломались и бросались в огонь.

Если Дарл и увидел Тусию, то виду не подал и продолжал отдирать доски и бросать их на землю. Солнце только появилось из-за горизонта, в воздухе еще висела тонкая сетка тумана, но он уже сбросил куртку, и над его бровями повисли капли пота.

– Доброе утро, – сказала она, пытаясь изобразить дружелюбие, копируя интонацию других людей.

Дарл только буркнул в ответ.

– Я хотела вернуть это, – она протянула ему перчатку.

Дарл оторвал две последние доски и только потом подошел к ней.

– Это все? – спросил он, не взяв перчатку.

Тусия вздохнула и опустила руку. Она не до конца продумала, что хотела сказать, как извиниться. Но теперь даже слова «прости меня» застряли у нее в горле.

– Насчет вчерашнего… Тоби не такой, как другие мальчики…

– Ну надо же.

– У него порок сердца, и легкие у него слабые.

– Достаточно сильные, чтобы бегать. Не то что у тебя…

Тусия сердито посмотрела на него.

– Я хочу сказать, что с ним надо обращаться осторожно.

– Он пошел за нами в поле. Я увидел его и разрешил ему поиграть. Вот и все.

– Да, но…

– Слушай, если ты хочешь запереть мальчика в клетку, как циркового зверя, это не мое дело. Я больше не вмешиваюсь, – он взялся за перчатку, но Тусия сжала ее сильнее.

– Я не держу его взаперти, как зверя! – вскрикнула она.

– Да? – Дарл потянул перчатку к себе.

Тусия дернула снова.

– Здесь сотня опасностей для него.

Дарл отпустил перчатку и указал пальцем на их фургон.

– Это клетка. Любому в ней будет не очень-то, особенно такому мальчугану.

– Ты ничего не понимаешь в том, как растить детей.

– Может быть. Зато я хорошо знаю, каково это – быть запертым в клетке. Уж поверь мне, это не жизнь.

Тусия открыла рот, чтобы ответить, но замолчала.

Быть запертым в клетке? Он имел в виду тюремную камеру? За какое же преступление? Выражение его лица говорило о том, что лучше не спрашивать. Тусия бросила взгляд на фургон, потом снова посмотрела в его темные глаза, прижав к груди бейсбольную перчатку.

– Я знаю. Но как еще уберечь его от опасностей?

– Для начала попробуй довериться нам. Никто из нас ему не причинит вреда.

Он перевел взгляд на ее припухшую губу.

– Кроме Хьюи, возможно.

Щеки Тусии вспыхнули, она отвернулась.

– Это он сделал? – спросил Дарл.

– Не переживай насчет Хьюи. Я убью его, если он хоть тронет моего сына.

Дарл медленно кивнул.

– А что насчет остальных?

– Кажется, Тоби было очень весело играть в мяч.

– У него неплохо получается.

Тусия гладила тесемки на перчатке, ее гладкую потертую кожу.

– Я просто не знаю, что мне делать, если с ним что-то случится… Он для меня всё.

– За мной мало присматривали, но я вырос жив-здоров.

– Это спорно.

Он усмехнулся, и Тусия поняла, что впервые видит его улыбку. Из-за шрама та была немного кривой, но, несмотря на это, милой.

Она снова протянула ему перчатку.

– Ты правильно сделал, позволив ему играть с вами. Я… Прости, что я так резко отреагировала.

– Оставь ее себе.

Тусия улыбнулась в ответ.

– Но если Тоби снова будет играть с вами, смотри, чтобы он никуда не забрел. И чтоб его не укусила змея. И чтоб он не упал в…

– С ним все будет в порядке.

Возможно, Дарл и преступник, но Тусия почему-то поверила ему.

Между ними повисло молчание. Дарл глянул на оставшиеся ящики, но остался стоять. Следовало оставить его в покое, но Тусия мучительно пыталась придумать, что еще сказать.

Вдруг зазвенел колокольчик, возвещая завтрак. Пока Кэл не зазвонил второй раз, они оба не сдвинулись с места. Потом Тусия повернулась и пошла в фургон будить Тоби, а Дарл нагнулся, чтобы подобрать куски фанеры. Дойдя до крыльца, Тусия оглянулась и увидела, что Дарл идет в кухонный шатер, все еще улыбаясь.

Глава 27

Тусия постоянно посматривала на вход в шатер во время ужина, боясь прихода Хьюи. О чем было говорить после вчерашней стычки? Ей придется остаться в труппе, выхода нет. Но он вполне мог объявить всем о своей победе или отчитать ее за вчерашнее выступление перед всеми.

Тусия не видела Хьюи целый день и думала, что он лежит в фургоне, посасывая трубку. Однако обычно в воздухе чувствовался характерный запах жженого сахара и прелых листьев, но не сегодня. Время шло, и нервы натягивались все туже. Может, он готовит для нее новый гадкий сюрприз? Новые оскорбления? Уж лучше бы побыстрее покончить с этим.

Тусия заметила, что Дарл смотрит на нее, когда отвела взгляд от входа в шатер. В животе что-то затрепетало. Несварение желудка, не иначе.

Он перегнулся к ней через стол, и Тусия невольно подалась вперед ему навстречу. В его глазах, которые она считала карими, обнаружились вкрапления золотого и зеленого. Они не поражали, как глаза Хьюи, но и не заставляли ее чувствовать себя насекомым, распятым в витрине напоказ, их взгляд не был надменным. Он был глубоким и успокаивающим.

– Он уехал в город первым поездом, – сказал Дарл.

– Кто?

– Хьюи. Кончилась дрянь, которую он курит.

– А-а, – выдавила Тусия из себя, еле собравшись с мыслями. – А как же представление?

– Он вернется к началу. Всегда возвращается.

Тусия вздохнула. Ей не хватило ночной передышки. Она гоняла еду по тарелке. Кэл приготовил жареную баранину с подливкой, картошкой и зеленью – настоящий пир, особенно учитывая отсутствие настоящей плиты. Очень вкусно, судя по паре кусочков, однако у Тусии совсем не было аппетита.

– Мама, – сказал Тоби, – не играй с едой.

Он засмеялся, а Тусия посмотрела на месиво, которое устроила в своей тарелке. Ал тоже развеселился.