Ванильный убийца - Питер Боланд

– Вернон, ты как? – спросила Фиона.

– Все в порядке, – улыбнулся он. – Спасибо.

Было очевидно, что нет. Он явно что-то испытывал к Белле, и скрыть этого не получалось. Фиона видела это по тому, как он с тоской смотрел на нее, но потом его лицо менялось, он морщился, смотрел на дверь, оценивая, не таится ли там угроза. Должно быть, эмоции его одолевали противоречивые. Он рисковал жизнью, чтобы спасти Беллу, и у него получилось – хоть он и выбрал окольный, неуклюжий путь. Он избавил ее от неизбежной жизни в рабстве у мафии мороженщиков. Но кто спасет его?

Фиона не видела смысла ходить вокруг да около.

– У нас есть к тебе предложение, Вернон.

Все за столом обернулись: им тоже любопытно было услышать, что она скажет.

Фионе пришлось тщательно подбирать слова.

– Возможно, все же есть способ поймать мафию, но для этого нам нужна твоя помощь.

– Ты спас Беллу от них, – мягко проговорила Дэйзи. – Будет справедливо, если мы сделаем то же самое для тебя.

Вернон нервно переводил взгляд с одного лица на другое.

– Не знаю, что вы задумали, но сомневаюсь, что идея хорошая.

Фиона постаралась его успокоить:

– Послушай, мы не сделаем ничего без твоего согласия.

В его испуганных глазах на мгновение вспыхнула надежда.

– Что вы хотите сделать?

– Тайник – единственная ниточка, которая ведет к тем, кто стоит за всем этим, – сказала Сью. – Это слабое звено – брешь в их защите.

– Нам нужно как-то за ним проследить, – добавила Фиона.

Вернон неосознанно отступил, хотя было некуда, и чуть не врезался в витрину.

– Нет, ни за что. Это слишком опасно. Если я окажусь в этом замешан, могут пострадать мои родители и брат с сестрой.

– Мы знаем, – произнесла Сью. – Но что, если мы придумаем план вместе? Возможно, есть способ защитить тебя и твою семью. Может, вы могли бы все уехать на время.

– Они что-то заподозрят. Захотят узнать, зачем им уезжать из города, а у сестры сын учится в школе. Она не может просто забрать его.

– Ладно, – согласилась Фиона. – Но я уверена, что вместе мы что-то придумаем.

Вернон натянул капюшон и начал пробираться к двери.

– Нет, это плохая затея. Они могут убить всю мою семью.

Белла потянулась к нему и схватила за руку:

– Вернон, подожди, послушай хотя бы, что они придумают, а потом решай. Они уже сталкивались с таким. Они поймали преступников, когда с этим не справилась полиция. У них все получится.

– Я в этом не сомневаюсь, – вздохнул Вернон. – Но это слишком опасно.

– Будет опасно, – признала Фиона. – Мы не можем обещать обратного. И сделаем все возможное, чтобы обеспечить безопасность твоих близких.

– Иначе невозможно, – добавила Сью. – Если ничего не делать, вы до конца своих дней останетесь во власти мафии мороженщиков, а ваша семья – в заложниках. Они никогда не будут в безопасности, и ты тоже.

Вернон посмотрел в стену, потом опустил голову, чувствуя неизбежность выбора.

– Хорошо. Но я хочу иметь право голоса и право вето на то, что мне не понравится.

– Мы иначе и не планировали, – согласилась Фиона. – А теперь садись. – Они все выдвинули себе по стулу и устроились за столом.

Вернон понизил голос:

– Итак, как это работает?

Дэйзи встала и ободряюще улыбнулась:

– Прежде всего мы заварим чай.

ГлавА 33

Идеи за столом разрастались, как рассада в теплице. Фиона слушала: предложения сыпались одно за другим, некоторые удачные, некоторые не очень или средние. Какие-то попроще, другие казались сложнее, чем сборка Большого адронного коллайдера в боксерских перчатках. Но у всех было нечто общее: ни одну нельзя было назвать осуществимой или достаточно безопасной. Вернон молчал, только качал головой в ответ на каждое их предложение. Да, он слишком осторожничал, но, сказать по правде, у него были веские причины. Шансы осуществить их план, не подвергая опасности жизни кого-либо в комнате или свои семьи, стремились к нулю.

– Почему бы просто не устроить засаду, как мы сделали у реки? – предложила Белла. – Его мы поймали с поличным, – она игриво толкнула Вернона локтем.

Тот в ответ слабо улыбнулся: бедняге все происходящее явно не нравилось.

– Кто-то и так, скорее всего, следит за тайником, – возразила Фиона.

– Так и есть, – подтвердил Вернон. – Я слышал об этом от других мороженщиков, хотя никогда не видел.

– Какой смысл в тайнике, если за ним нужно следить? – уточнила Белла. – Тогда это не тайник.

– Его всегда так называли, – пожал плечами Вернон. – Думаю, это просто указанное место для передачи.

– Тайниками обычно пользуются, чтобы избежать личных встреч, – пояснила Сью, как эксперт по шпионажу. – Но агенты могут и просто встретиться, чтобы из рук в руки что-то передать. Здесь, думаю, все вместе. Мафия хочет избежать контактов с мороженщиками, чтобы их не узнали, но и место передачи они контролируют, чтобы сразу забрать деньги, а не оставлять без присмотра. – Она повернулась к Вернону: – Полагаю, ты можешь оставить закладку, когда захочешь.

– Верно. Они хотят, чтобы это происходило случайным образом, чтобы нельзя было определить закономерность. И как только мы оставляем деньги или забираем наркотики, должны сразу же уйти.

– И это всегда разные места? – уточнила Сью.

– Да, – подтвердил Вернон. – Несколько недель они используют одно место, затем переносят его. И не повторяются.

Сью взволнованно потерла руки:

– Если им нужно постоянно следить за тайником, значит, кто-то там круглосуточно сидит в машине! Так что мы, так сказать, проследим за тем, кто следит.

Вернон неловко заерзал на стуле.

– Беда со всеми вашими идеями в том, что вас, скорее всего, заметят. Если весь день сидеть в машине и искать того, кто также весь день сидит в машине, они что-то заподозрят.

– Зависит от обстоятельств, – не согласилась Сью. – Ты же не заметил, как мы устроили засаду у фургона Беллы у реки.

Вернон смущенно покраснел.

– Это другое. Я этого не ожидал, а те ребята всегда начеку.

– Где сейчас тайник? – спросила Фиона. Это был тот самый вопрос на миллион долларов, секрет Вернона, который он старательно хранил. Его последняя защита и последняя проверка, действительно ли он им доверял. Как только он расскажет о месте, предохранитель будет снят.

Вернон медлил. Вполне ожидаемо. С трудом сглотнув, он медленно произнес:

– Редхилл-парк. Там есть парковка, выходит на большую лужайку, с одной стороны главная дорога, с другой – сосновая роща. Очень открытое место. Я должен подъехать к парковке и