Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

— Хм, эта комната похожа на нарисованную? — спросил Сергей и, приподняв брови, молча, но глаза его округлились. М-да, я бы тоже удивилась рассказу Макса несколько дней назад, а теперь ничего, ко всему привыкла.

— Мне не удалось понять точно. Плохо её рассмотрела и эту комнату впервые вижу. На картине была изображена лишь небольшая часть комнаты: окно, настольная лампа в виде полумесяца, мазки крупные, тона такие же мрачные, неприятные, — пояснила я.

— Как это впервые? — Он склонил голову, ожидая моего ответа.

— Всё просто, — выдохнула я. — Дом я купила буквально на днях, даже чемодан распаковать не успела, нас с Лёшкой практически сразу картой на остров унесло. Когда же, после перемещения из академии, я осматривала дом, эта дверь открыться не пожелала. Комнату я не видела, но в любом случае узнать её сложно, там небольшой кусок стены, акцент на светильнике, а его на окне, как видишь, нет.

— Хм, вот на этой картине тоже не понять, что за помещение изображено, в реальности здесь нет ни кровати, ни тела. Возможно, они были тогда, когда картину рисовали, или же это вымысел художника? — размышлял в слух Сергей, внимательно изучая холст, снял его со стены, осмотрел заднюю часть холста и повесил обратно. — Невероятное совпадение, хм, или нет, а кто был владельцем дома до тебя, в курсе?

— Нет, не знаю, — я пожала плечами. — Время поджимало, сделка проводилась в дикой спешке и по переписке, но могу уточнить в конторе…

— В этом нет нужды, — сказал Сергей, подходя к окну. — Наведу справки в местном участке. Выйдет быстрее, и я получу всю имеющуюся информацию о доме и его бывшем владельце. — Он развернулся к нам лицом, в глазах вспыхнул гнев. — У меня тоже есть новость: пропал мой непосредственный начальник, и никто не знает куда. Семьи у него нет, а в участке он так и не появился. Очень не вовремя! Я до последнего сомневался, но выяснил достаточно подробностей опознания шкатулки у сослуживцев. Как ни крути, Востриков нес личную ответственность за улику и за её перемещение в хранилище, — прорычал Сергей, стукнув кулаком по подоконнику. — А значит, он замешан в подлоге, хотелось бы только выяснить: добровольно или он тоже находится под заклятием?

— То есть шкатулку подменили в участке, и Востриков был в курсе? И какое совпадение, он исчез после того, как ты начал интересоваться подробностями старого дела, — выпалил Макс. — Хм, чем дальше, тем запутаннее история, сложнее и масштабнее, — буркнул Макс.

— Иначе и не скажешь. Я старался не привлекать внимания, но любая попытка сбора информации — это выход из полумрака, — усмехнулся невесело Сергей. — Игнат Тиниевич, ко всему прочему, проинформировал меня о затонувшем корабле с таинственным грузом, а это бы, кстати, многое объяснило из того, что вокруг происходит. По-моему, начальной точкой отсчета всей этой истории как раз-таки и является затонувший корабль теневого флота. Вернее, его секретный груз. Узнать только, что именно перевозили на корабле, трудно, практически нереально. Тем более после гибели команды…

— А если спросить напрямую у короля? — усмехнулась я, решив неуклюже пошутить.

— Возможно, но добиться аудиенции не так просто, да и займёт как минимум неделю, при высокой важности вопроса, иначе затянется до бесконечности, — на полном серьёзе ответил Сергей. — Однако для начала попытаемся действовать самостоятельно, необходимо найти моего начальника, много вопросов к нему скопилось, и вытрясти информацию из Волкова, а также провести всё-таки обыск. Вряд ли он хранит дома записи коварного плана — как завладеть грузом теневого флота, но даже крошечная подсказка или улика способны навести нас на нужный след. Нам, к тому же, необходимо выяснить, от кого он так защищался, на грани безумия.

— Сопоставив факты, я уверена, что в тени стоит кто-то посерьёзнее и могущественнее Волкова. Он мне показался не настолько умён, чтобы провернуть такую многоходовку. Человек он самовлюблённый, поверхностный, отнюдь не тянет на ловкого стратега и кукловода, и да, Волков боится кого-то до одури, — протянула я.

— Я тоже не верю, однако у него мог быть и свой интерес, — согласился Сергей. — Хм, что бы это выяснить, мне понадобится ваша помощь, больше положиться и довериться некому. К тому же расследование придётся проводить неофициально.

— Непременно, не сомневайся, мы по уши увязли во всем этом бардаке, а для начала нам нужно вернуться. К сожалению, нормально поискать улики мы в общем-то и не успели, а Волков…

— Пока к дому не подходил, — закончил за него Сергей. — Предусмотрительно поставил на крыльцо небольшой маячок, засек уход Нестора, но не думал, что всё так обернётся, хотел поскорее найти загулявшее начальство. Я с вами… хм, выяснить бы, как пользоваться этим переходом между картин, но не прямо сейчас! — опередил он Макса, который хотел было снять картину со стены, вцепившись в раму. — Дело не только в том, что на выяснение принципа работы парных картин уйдёт время, но и во взбесившихся охранных заклятиях в доме Волкова. Они могли повлиять и на картину, не в лучшую сторону.

— Верно, — признала я его правоту. — Только мы без амулета остались и в дом перенеслись необычным методом…

— Да, спешу предупредить, в доме Волкова раскиданы не только охранные заклинания, но и полно каких-то непонятных, не тёмных в общепринятом смысле слова и действующего законодательства, однако аура у них пренеприятная, — кашлянул Макс.

— Ожидаемо, заодно их внимательно осмотрим. Прихватим из дома Волкова вторую картину, вернёмся и постараемся понять, как они действуют. Надолго нам там задерживаться в любом случае нельзя, — Сергей, не тратя больше времени, достал из кармана портальный амулет.

Я покивала, как болванчик, и вцепилась в его локоть. Свободной рукой Макс приобнял меня за плечи, и мы незамедлительно перенеслись в дом Волкова. После того как угасли последние всполохи портала, я обнаружила, что мы стоим втроём возле лестничного пролёта, а вокруг…

Глава 18. Смерть

… висели совершенно неподвижно в воздухе многочисленные вычурные дорогие вещи, мебель, погасшие фонари и зажжённые черные свечи, чьё пламя не дрожало на сквозняке, как ему было положено, а сияло ровным магическим пятном. Шторы и тюль под разными углами взвивались к высоченному потолку, застыв волнами, сдерживаемые креплениями и багетами. Периодически между ними вспыхивали едва заметные, даже в полумраке, нити охранки.

— Ого! Никогда ничего подобного не видел.