Прежде чем уйти - Михаил Март

Дикий, истошный крик потряс весь дом. Забыв о предосторожности, мужчины выскочили в коридор второго этажа и ворвались в комнату Бланш.

Женщина сидела на полу, прижавшись к стене. Тело ее тряслось, глаза выкатились, она безумным взглядом уставилась на окно.

– Что? Где?! – крикнул Прайт, сжимая нож в руке.

Бэйли, вооруженный топором, выглядывал из-за его спины.

– Там, в окне! – бормотала Бланш. – Черный! Он заглянул ко мне в окно!

– Мистика! – Прайт готов был растерзать эту истеричку. – Как он мог заглянуть в окно? Здесь нет лестницы, водосточной трубы сроду не было, поблизости не растет ни одного дерева. Абсолютно голая стена.

– Но я же его видела! – не унималась женщина.

– Ты видела негра? – тихо спросил Бэйли. – А я не вижу Рочера. Где он?

– Очевидно, снит. У этого типа железные нервы.

Они вышли в коридор и толкнули соседнюю дверь.

– Джек! Джек, ты здесь? – крикнул Прайт. Бэйли принес подсвечник и подал Прайту.

Они вошли внутрь. Комната была пуста.

– Боже! Еще один! – простонала Бланш.

– Может, тоже сбежал? – подал голос Бэйли. – Надо проверить двери.

Прайт покачал головой.

– Если сбежал, то через окно. Оно разбито. Он осторожно приблизился к выбитой раме, под ногами захрустели стекла. Сверкнула молния. Хирург отскочил назад, словно ужаленный.

Бэйли бросился на пол, роняя топор и загораживаясь руками.

– Пустяк… Молния… – Прижимаясь к стене, Прайт отошел к двери. – Вставай, Бэрт, все живы.

Бэйли поднял голову.

– Думаю, Джека похитили.

– Это невозможно, – возразил, поднимаясь, Бэйли.

– Он здоров, как бизон. Его не так просто взять, – согласилась с ним женщина.

– Если у убийцы, а вероятнее, у убийц, хватило сил повесить Тибса и Доу, то и с Рочером они справятся, – упорствовал Прайт.

– С чего ты взял, что его похитили? – не унималась Бланш.

– Окно закрыто на щеколду. Стекла на полу в комнате. Окно выбили снаружи. Кто-то забрался сюда…

– Но ты только что утверждал, что это невозможно! – перебила его Бланш. – Значит, я действительно видела негра?!

– Странно! Бэрт, ты слышал крики или звон разбитого стекла?

– Нет. Я же спал в чулане. Там нет окон.

– Это тебя спасло. Моя комната на другой стороне, – продолжал рассуждать Прайт, – я ничего не слышал. А ты, Бланш?

– Не знаю. Я что-то почувствовала во сне. Открыла глаза, а передо мной эта ужасная рожа.

– Что значит перед тобой?

– Я спала, сидя в кресле, лицом к окну. Подсвечник стоял на подоконнике… Возможно, мне показалось… кто-то постучал в окно. Все так неожиданно… Мне страшно!

– Который час? – спросил Прайт.

– Четверть пятого, – ответил Бэйли, глядя на наручные часы.

– Скоро рассвет. Тогда и примем необходимые меры.

– Давайте спустимся вниз, – предложила Бланш. – Там на окнах ставни.

Диван стоял на месте, прижатый спинкой к двери. Комната освещалась слабым светом от тлеющих в камине углей. Бланш зажгла свечи.

– Убийца не смог сдвинуть диван и решил действовать через окно. Ловкий, подлец! Попался бы он мне, – ворчал Бэйли, пытаясь придать своему тону внушительность.

Бланш взялась за свое:

– Неужели нет никакого выхода? Должен быть!

Бэйли воздел руки к потолку.

– Но где же он, черт вас побери! Нам скоро придется запереться в подвале и задохнуться там…