Игра на выбывание - Нил Уайт

В глазах у Джо перестало двоиться, только когда он добрался до дома Джины. Джо помнил холод плиточного пола под щекой, помнил, как ему помогли встать и сунули в руку все, что осталось от мобильного телефона, – тот треснул и разломился на части, когда Джо упал. Кто довел его до такси, Джо не заметил, но именно там он и оказался – сидел, привалившись к Ким, а она обхватила его за плечи. Сначала она старалась его ободрить, говорила, что все будет в порядке, а когда Джо наотрез отказался ехать в больницу, рассердилась.

Джо сказал Ким, что поскользнулся, но она ему не поверила. Заявила, что видела, как кто-то выбегал из туалета. Ким пыталась уговорить Джо обратиться в полицию, однако он этого делать не собирался. Ким не хотелось оставлять Джо одного, поэтому узнала номер Джины и позвонила ей. Над глазом у Джо был распухший порез, но крови было мало, зато разбитый затылок продолжал кровоточить.

Джина села рядом и приложила холодный компресс к ушибленному лбу. Ким к тому времени уже уехала.

– Ты ведь не поскользнулся, правда? – тихо спросила Джина.

Джо открыл глаза. Комната все еще расплывалась, да и голос Джины звучал будто издалека, однако способность ясно соображать частично вернулась.

– Нет, не поскользнулся. Меня кто-то ударил.

– Ты хорошо разглядел нападавшего?

– Я стоял у раковины. Услышал, как кто-то кинулся на меня со спины, а когда очнулся, рядом уже собралась целая толпа.

– Хочешь, в полицию позвоню?

Джо покачал головой, но тут же об этом пожалел и поморщился.

– Нет. И Ким я сказал то же самое – они придут в полный восторг. Еще бы, защитник стал жертвой.

– Могу себе представить, – ответила Джина и как будто между прочим спросила: – Ну а до нападения? Как прошла встреча с Ким?

Джо слабо улыбнулся:

– Мы просто старые друзья.

– Нет, Джо, не только. Когда Ким привезла тебя сюда, я по ее взгляду все поняла. Только почему она не отвезла тебя к себе?

– Наверное, побоялась, что жених будет против.

Джина поцокала языком:

– Ну, тогда ничего удивительного, что тебя по голове стукнули.

– Нет, на меня напал не ревнивый жених. И вообще, я вроде бы никого не провоцировал. Правда, есть одно подозрительное обстоятельство – в последнее время рядом с офисом крутился какой-то тип.

– Надо было сразу сказать.

– Он в парке сидел. Не могу же я бить тревогу каждый раз, когда кто-то из гуляющих посмотрит в сторону офиса.

– Но на этого человека ты внимание обратил. И давно он начал следить за офисом?

– С понедельника. По крайней мере, раньше я его не замечал.

– В понедельник ты взялся защищать Ронни.

Джо призадумался и вспомнил кое-что еще.

– Еще он вчера приходил в суд. Сидел на галерее для посетителей и следил за процессом.

– Джо, почему ты мне об этом только сейчас рассказываешь?

– Мало ли странных личностей в суде ошивается.

– И что же ты собираешься делать?

– По поводу нападения? – Джо покачал головой. – Ничего. Синяки – ерунда, сойдут. Теперь, когда приспичит, буду проверять, нет ли кого сзади.

– Между прочим, это не шутки. Тебе еще повезло, легко отделался. А если в следующий раз на меня нападут? Или на Монику?

Джо попытался сесть, но от усилия голова разболелась так резко, будто его снова ударили.

– Не спеши, – предостерегла Джина.

Джо лишь отмахнулся и попробовал снова.

– Ты права. Извини. В полицию звонить не стану, но вы с Моникой будьте настороже. В зале суда я хорошо разглядел этого типа и, если что, сразу узнаю. Еще раз увижу – просто так не отпущу.

Джина не ответила, но Джо видел, что она осталась недовольна. Переводя дыхание, Джо сел и осмотрелся. Раньше ему у Джины дома бывать не приходилось. Дом современный, типа коробки – стандартная планировка, яркие двери. У одной стены располагался небольшой стол, в центре которого красовалась ваза с единственным цветком. Здесь вся мебель была повернута в сторону камина, а не в сторону телевизора, скромно стоявшего в углу. Вокруг камина были расставлены свечи, а у другой стены находился книжный шкаф, полный томов с потрепанными корешками. Джо представил, как Джина сидит с ногами на диване, в одной руке бокал вина, в другой книга, и наслаждается покоем и уединением.

– Уютный у тебя дом, – прокомментировал Джо.

– Спасибо. – Джина окинула взглядом комнату. – Сначала мне здесь было немножко одиноко, а теперь никого сюда пускать и не хочется. Это мое собственное тихое убежище.

– Повезло, – произнес Джо. – Приятно, когда есть укромный уголок.

– Ну и что мисс Ридер думает по поводу нашего дела?

– Ничего особенного. Считает Тэрри Дэя свидетелем, заслуживающим доверия.

– Неужели рассказал, как Дэй выдавал себя за ветерана?

– Нет, я же не дурак. Просто закинул удочку – намекнул, что Тэрри тоже можно предложить в качестве подозреваемого. Она к этой идее отнеслась прохладно.

– Вызнать ничего не удалось?

– Случая не представилось. Занят был – никак очухаться не мог. И вообще, я не затем в паб пришел, чтобы информацию из нее вытягивать. Мы давние друзья, вот и все.

– Неужели правда все?

Джо улыбнулся:

– Ну, было пару раз…

– Вот уж от кого, а от нее не ожидала.

– Вообще-то, она совсем не такая, как в суде. Ким очень милая…

– Милая? – рассмеялась Джина. – Да, сильно тебе врезали!

– Сильно, но не до такой степени, – парировал Джо. – Спасибо, Джина, но я, наверное, пойду.

– Нет, останься, – произнесла Джина и вдруг покраснела. – Бывает, что такие травмы даром не проходят. Нужно, чтобы рядом кто-то был – на всякий случай.

– Спасибо, Джина, – со вздохом проговорил Джо. – Да, выпить сейчас не помешало бы.

Моника попыталась высвободиться. Она была привязана к металлическому стулу. Моника принялась его раскачивать, и ножки застучали по полу. Руки были крепко стянуты за спиной, а щиколотки привязаны веревками к ножкам стула. На глазах была повязка, от которой пахло по́том и грязью. Вся она была покрыта каким-то сором, который попадал в глаза. Но холодок страха пробегал по спине вовсе не от неудобства. Моника и представить не могла, что вечер закончится этим и произойдет нечто подобное.

За спиной у нее кто-то стоял. Моника попыталась развернуться, но тщетно. Она инстинктивно старалась определить направление, из которого исходит угроза. Послышались шаги и чье-то быстрое дыхание. Запахло по́том и алкоголем. Тут Моника занервничала.