Крейг Кеннеди - Артур Б. Рив

– Возможно, все наоборот – ее завоевывает другой мужчина, – сухо предположил Крейг.

– Это странная ситуация, – пожал плечами Картон. – Есть еще один мужчина. Насколько я могу судить, парень по имени Броуди, который танцует с ней. Но он, кажется, раздражает ее, но в то же время проявляет к ней какое-то очарование.

– Значит, она еще танцует в "Мэйфейр"? – поспешно спросил Крейг.

– Да. Я сказал ей остаться, чтобы не возбуждать подозрений.

– И Хэддон знает?

– О, нет. Но она уже рассказала нам о нем достаточно, чтобы он обеспокоился, по-видимому, так же, как и другие, кого интересуют притоны. По правде говоря, я думаю, что она наркоманка. Потому что мои люди видели, как она просто понюхала что—то и мгновенно изменилась – стала добровольным инструментом.

– Вот как это происходит, – прокомментировал Кеннеди.

– А теперь я поднимусь туда и встречусь с Хэддоном, – продолжил Картон. – После того, как я пробуду с ним достаточно долго, чтобы войти к нему в доверие, предположим, что вы двое просто случайно встретитесь нам.

Полчаса спустя мы с Кеннеди неторопливо вошли в "Принц Генри", где Картон назначил встречу, чтобы избежать подозрений, которые могли возникнуть, если его увидят с Хэддоном в “Мэйфейр”.

Двое мужчин ждали нас – Хэддон, в отличие от Картона, слаболицый, нервный мужчина с выпученными глазами.

– Мистер Хэддон, – представил Картон, – позвольте мне представить вам пару репортеров из "Стар", которые не при исполнении служебных обязанностей, чтобы мы могли свободно говорить в их присутствии, уверяю вас.

Владелец отеля и кабаре улыбнулся болезненной улыбкой и поприветствовал нас скрытым вопросительным взглядом.

– Это нападение на мистера Картона выбило меня из колеи, – поежился он. – Если кто-нибудь посмеет сделать это с ним, что они сделают со мной?

– Не трусь, Хэддон, – убеждал Картон. – С тобой все будет в порядке. Я об этом позабочусь.

Хэддон ничего не ответил. Наконец он заметил:

– Извините меня на минутку. Я должен позвонить в свой отель.

Он вошел в кабинку в тени задней части кафе, где находился платный телефон.

– Я думаю, что у Хэддона есть свои подозрения, – заметил Картон, – хотя он слишком благоразумен, чтобы пока что что-либо говорить.

Мгновение спустя он вернулся. Казалось, что-то случилось. Он выглядел менее нервным. Его лицо было светлее, а глаза яснее. Интересно, что это было, подумал я? Может быть, он играл в какую-то игру с Картоном и обманул его? Я был весьма удивлен его следующим замечанием.

– Картон, – уверенно сказал он, – я останусь.

– Хорошо, – воскликнул окружной прокурор, когда они начали тихо разговаривать.

– Кстати, – протянул Кеннеди, – я должен позвонить в офис на случай, если я им понадоблюсь.

Он встал и вошел в ту же кабинку.

Хэддон и Картон все еще серьезно разговаривали. Было очевидно, что по какой-то причине Хэддон утратил свою прежнюю сдержанность. Возможно, рассуждал я, эпизод с бомбой, в конце концов, напугал его, и он почувствовал, что нуждается в защите от своих собственных коллег, которые быстро обнаружили такие сделки, в которые его втянул Картон. Я встал и пошел к кабинке и Кеннеди.

– Кому он звонил? – прошептал я, когда Крейг, обливаясь потом, вышел из кабинки, потому что знал, что такова была его цель.

Крейг взглянул на Хэддона, который теперь, казалось, был поглощен разговором с Картоном.

– Никому, – быстро ответил он. – Центральная сказала мне, что с этой платной станции не было звонка в течение получаса.

– Никому? – повторил я почти недоверчиво. – Тогда что он сделал? Что-то случилось, все в порядке?

Кеннеди, очевидно, был погружен в свои мысли, потому что ничего не сказал.

– Хэддон говорит, что хочет провести кое-какую разведку, – объявил Картон, когда мы присоединились к ним. – Есть несколько человек, которых, по его словам, он может подозревать. Я договорился встретиться с ним сегодня днем, чтобы узнать первую часть этой истории о внутренней работе вице траста, и он даст мне знать, если что-нибудь изменится. Вы будете в своем офисе?

– Да, кто-нибудь из нас, – ответил Крейг голосом, который Хэддон не мог расслышать.

Тем временем мы воспользовались случаем, чтобы самостоятельно навести кое-какие справки о Хэддоне и Лорейн Кит. Очевидно, они были хорошо известны в избранном кругу, в котором вращались. У Хэддона было много любопытных особенностей, главной из которых, заинтересовавшей Кеннеди, была его мания скорости. Снова и снова его арестовывали за превышение скорости в такси и в собственной машине, часто в прошлом с Лорейн Кит, но в последнее время одного.

Ближе к вечеру Картон поспешно позвонил. Когда Кеннеди повесил трубку, я прочитал на его лице, что что-то пошло не так.

– Хэддон исчез, – объявил он, – таинственно и внезапно, не оставив даже намека. Похоже, он нашел в своем кабинете посылку, точно такую же, как та, что была отправлена Картону ранее в тот же день. Он не стал ждать, чтобы что-то сказать по этому поводу, а ушел. Картон принесет пакет сюда.

Примерно через четверть часа Картон сам положил пакет на лабораторный стол с видом облегчения. Мы жадно смотрели. Он был адресован Хэддону в “Мэйфейр” тем же замаскированным почерком и был оформлен точно таким же образом.

– Многие бомбы – это просто пугалки, – заметил Крейг. – Но ты никогда не можешь сказать наверняка.

Кеннеди снова начал препарировать.

– Ах, – продолжал он, – это настоящая вещь, хотя и немного отличается от другой. Сухая батарея дает искру, когда крышка откидывается назад. Видите, взрывчатка находится в стальной трубе. После сдвигания крышки, предполагается, что бомба взорвется. Да, тут достаточно взрывчатки, чтобы заставить замолчать дюжину Хэддонов.

– Как вы думаете, он мог быть похищен или убит? – спросил я. – Что это вообще такое – война банд?

– Или, может быть, его подкупили? – предположил Картон.

– Я не могу сказать, – размышлял Кеннеди. – Но я могу сказать следующее: в этом городе на свободе есть человек, обладающий большими механическими навыками и практическими знаниями в области электричества и взрывчатых веществ. Он пытается скрыть что-то от разоблачения. Мы должны найти его.

– И особенно Хэддона, – быстро добавил Картон. – Он – недостающее звено. Его показания абсолютно необходимы для дела, которое я сейчас расследую.

– Я думаю, что мне захочется понаблюдать за Лорейн Кит, оставаясь незамеченным, – планировал Кеннеди, поспешно взглянув на часы. – Я думаю, что заскочу в этот “Мэйфейр”, о котором я так много слышал. Вы пойдете?

– Я лучше останусь, – отказался Картон. – Ты знаешь, что все они знают меня, и все прекращается, куда бы я ни пошел. Скоро увидимся.

Пока мы ехали в такси