Убийство в доме викария - Агата Кристи

Я заметил, что после моих слов доктор как бы замкнулся.Ответ его прозвучал не совсем искренне.

– Да, – уклончиво протянул он. – Думаю, это будетсамое для него лучшее. Бедняга. Бедняга.

– А мне казалось, что он вам несимпатичен, – сказал я.

– В общем-то конечно. Но мне жаль многих людей, которым я несимпатизирую. – Помолчав, он добавил: – Мне даже Протеро жалко. Бедныймалый – никто его не любил. Самовлюбленный эгоист и упрямец. Малоприятноесочетание. И он всегда был таким, даже в молодости.

– А я и не знал, что вы с ним были знакомы.

– Да, был. Когда мы жили в Вестморленде[30],я там неподалеку практиковал. Много воды утекло. Почти двадцать лет прошло...

Я вздохнул. Двадцать лет назад Гризельде было пять годиков.Странная штука время...

– Вы больше ничего не хотели мне сказать, Клемент?

Я вздрогнул и поднял глаза. Хэйдок внимательно смотрел наменя.

– Есть еще что-то, да? – спросил он.

Я кивнул головой.

Когда я шел сюда, я не был уверен, стоит ли говорить, нотеперь решился. Хэйдок мне очень по душе. Прекрасный человек во всехотношениях. То, что я был готов сообщить, могло ему пригодиться.

Я передал ему разговоры с мисс Хартнелл и мисс Уэзерби.

Выслушав меня, он надолго погрузился в молчание.

– Это правда, Клемент, – сказал он наконец. – Ястарался оградить миссис Лестрэндж от всяких огорчений, насколько это в моихсилах. Ведь она старый мой друг. Но это не единственная причина. Медицинскаясправка, которую я ей дал, вовсе не подтасовка, хотя все вы воспринимаете ееименно таковой.

Он опять замолчал, потом торжественно произнес:

– Это должно остаться между нами, Клемент. Миссис Лестрэнджобречена.

– Что?

– Она умирает. Ей осталось жить, по моим соображениям,месяц, не больше. Теперь вас не удивляет, что я хочу избавить ее от назойливых,мучительных допросов? – Он продолжал: – Когда она свернула на эту дорогу втот вечер, она шла сюда, в мой дом.

– Вы об этом никому не сказали.

– Не хотел пересудов. С шести до семи у меня приема нет, иэто все знают. Но я даю вам слово, что она была здесь.

– Но когда я за вами пришел, ее здесь не было. Помните,когда мы нашли убитого?

– Не было. – Он сильно смутился. – Она уже ушла –у нее была назначена встреча.

– Где была назначена встреча? У нее в доме?

– Не знаю, Клемент. Слово чести, не знаю.

Я ему верил, но...

– А что, если повесят невиновного? – сказал я.

– Нет, – возразил он. – Никого не повесят заубийство полковника Протеро. Поверьте мне.

Как раз это мне и не удавалось. Но все же он говорил с такойубежденностью...

– Никого не повесят, – повторил он.

– А тот малый, Арчер...

Он раздраженно отмахнулся.

– Да у него не хватило бы ума стереть отпечатки с рукоятки.

– Может статься, – сказал я неуверенно.

Тут я вдруг вспомнил о маленьком коричневом кристалле,который нашел в лесу, вынул его из кармана и протянул Хэйдоку – не знает ли он,что это такое?

– Гм-м-м. – Он немного замялся. – С виду похоже напикриновую кислоту. Где вы его подобрали?

– А это, – ответил я, – секрет Шерлока Холмса.

Он улыбнулся.

– А что это такое – пикриновая кислота?

– Взрывчатое вещество.

– Это я знаю, но, мне кажется, у нее есть и другоеприменение?

Он кивнул:

– В медицине – применяется в примочках от ожогов. Прекраснопомогает.

Я протянул руку, и он как-то неохотно вернул мне кристалл.

– Может быть, этот кристаллик ничего не значит, –сказал я. – Но я нашел его в довольно неожиданном месте.

– И не хотите сказать где?

Я уперся, совершенно по-детски.

У него свои тайны. Что ж, пусть и у меня будет тайна.

Я все-таки немного обиделся, что он от меня что-то скрывает.