Избранник - Ксения Комал

– Это ты намекаешь, что тебя не нужно выгонять, пока убийца не будет найден?

– Тут вот в чём дело… – Он прищурился и посмотрел на девушку с мальчишеским озорством. – Выгнать меня ты, конечно, можешь и даже будешь права, я не обижусь… Но ведь из села я всё равно никуда не денусь. Рано или поздно меня кто-нибудь засечёт, донесёт Ерохину, а там, под пытками, я, глядишь, и признаюсь, в чьём подвале провёл несколько чудесных дней.

– Шантажируешь меня своим арестом? – Варвара так удивилась его наглости, что не успела разозлиться. – Может, сразу к ментам пойдёшь и заявишь, что тебя похитили?

– Спасибо за подсказку, – расплылся в улыбке молодой человек. – Меня против воли удерживали, заставляли возводить на себя напраслину, говорить о каких-то бандитах…

– А потом придушили и прикопали тут же, в подвале.

– Ну это я им уже вряд ли расскажу, разве что ты спиритический сеанс устроишь.

Колдунья закатила глаза и обречённо покачала головой. Злиться на него было совершенно невозможно, а выгонять едва оклемавшегося на улицу казалось рискованным – ведь и правда далеко не уйдёт. Кроме того, надо обдумать всё, что он рассказал, принять какое-то решение, но видимо, вместе и не сгоряча. Похоже, на этот раз Даниил вполне откровенен, в кои-то веки ему хочется верить…

С другой стороны, Ерохин может нагрянуть с обыском в любую минуту. Терпение сержанта не безгранично, а так цинично пользоваться его расположением тоже не очень правильно. Придётся выбирать, кто из двоих ей ближе, и по совести, это должен быть Алексей.

Варвара молча окинула взглядом разбитое лицо Даниила, задержалась на его обезоруживающей, совсем детской улыбке и спокойных искренних глазах. Кажется, выбор был сделан, когда он впервые появился на Куличках.

– Возможно, я разрешу тебе остаться на какое-то время, но ты будешь выполнять все мои требования, а ментам в случае чего скажешь, что проник ко мне обманом.

– Идёт, – легко согласился молодой человек. – Тем более что ты всё равно меня потом вытащишь.

Ведьма собиралась сказать в ответ какую-нибудь гадость, однако в этот момент крышка подвала приоткрылась и в проёме появилась любопытная физиономия Марго.

– Простите, что прерываю, но к тебе там пришли.

– Ко мне? – одновременно уточнили остальные. Варвара бросила на него испепеляющий взгляд и направилась к лестнице.

– Только не говори, что это Ерохин.

– Не скажу, – кивнула школьница. – Будь это Лёшка, я бы всё-таки позвала Даниила.

Он мило поблагодарил за редкую услужливость и снова остался в порядком опротивевшем одиночестве.

                                        ***

К калитке Варвара подходила с некоторой опаской, ничего хорошего от вечерних визитёров в последнее время не ожидая. Правда, Марго выглядела вполне спокойной, но она и трупы закапывает без особенных эмоций. Светлые сумерки растекались по холму лёгкой туманной дымкой, в воздухе уже ощущался осенний холодок, всё вокруг казалось влажным и невесомым.

Посетительницу девушка узнала не сразу, но приложив определённые усилия, припомнила в женщине жертву престарелого ловеласа, живущего по соседству.

– Я же сказала, мгновенного результата не ждите, – напустив во взор строгости, заявила колдунья.

– Нет-нет, что ты, – замахала руками тётка. – Результат как раз очень быстрый, придраться не к чему! Только вот…

– Что?

– Нельзя всё как-нибудь вернуть?

– Тьфу ты, господи… – неподдельно возмутилась ведьма. – А если бы вы попросили его в могилу свести, потом тоже пожелали бы вернуть? Вы уж определитесь сначала. Идите подумайте как следует. Идите, говорю.

Женщина послушно развернулась и торопливо потрусила вниз. Чувствовалось, что общение с тёмными силами с каждым разом даётся ей всё тяжелее. Варвара усмехнулась, повздыхала о чужой непоследовательности и, тщательно заперев калитку, отправилась в дом.

Марго и Даниил уютно устроились за столом и неспешно попивали чай с мелиссой. Ведьма даже не сразу поняла, что именно её напрягает в этой идиллической картине, а сообразив, едва не заорала.

– Кто тебе разрешил выходить? – бледнея и запинаясь, прошипела она.

Молодой человек предательски ткнул пальцем в Марго и открыто улыбнулся.

– Припрётся Ерохин, обратно полезу. А вообще, нам неплохо бы подготовиться к его появлению. Может, его самого как-нибудь в подвал заманить?

– У меня там не ночлежка для придурков, – огрызнулась Варвара. – Хотя если запереть вас обоих…

– Что-то у тебя лицо слишком мечтательное… Съешь печеньку.

– Это моя печенька! – Девушка отобрала у него плетёную тарелочку со сладостями и демонстративно поставила её между собой и Марго. – Теперь ясно, почему ты преуспел на криминальном поприще – бандюки просто не знали, как от тебя избавиться.

– На криминальном поприще? – заинтересовалась школьница.

Подруга быстро пересказала ей этапы славного пути, и Марго уважительно приподняла брови.

– М-да… А как искусно приличным человеком прикидывался…

– Часть моей работы, – нисколько не смутился Даниил и всё-таки ухватил печенье. – Давайте определимся: Ерохина будем брать сами или попытаемся использовать законные способы?

– Хочешь копать под Ерохина, делай это один, – равнодушно отозвалась Варвара. – Я в его виновность не верю и, хотя признаю наличие некоторых странностей, никаких прямых доказательств не вижу.

– А это тебе – что? – Молодой человек недовольно ткнул в собственное пострадавшее лицо, при слабом свете угасающего дня выглядевшее совсем уж неприличным. – Не доказательство?

– Это – доказательство того, что Лёшке не нравится, когда его друзей бессовестно обманывают. Поверь, я сама с трудом сдержалась. Будь он убийцей, ты и до участка не доехал бы.

– Он с подчинёнными был, не при них же… И потом, ему наверняка нужны имена моих бывших товарищей по оружию и животрепещущие подробности кое-каких историй… Ерохин считал, что я уже никуда не денусь, и решил извлечь побольше пользы – новые звёздочки никому не помешают, а торопиться незачем.

– Всё равно, – упрямо замотала головой колдунья. – Лучше вернёмся к отцу Фёдору, страдающему раздвоением личности – даже ты не будешь спорить с тем, что это немного подозрительнее полицейского, который всего лишь выполняет свою работу.

– Всего лишь…

– И тут нам стоит вспомнить про Илью, – перебила Варвара, не давая ему договорить. – Нам известно, что он искал лекарство для матери, которой уже ничто не помогало… Ничего в голове не брезжит?

– Не представляю, как он мог узнать, – посерьёзнел Даниил. – Но если так, получается, он тоже предполагал, что исчезнувший фармацевт – это отец Фёдор. Постоянно таскался в церковь, из рощи за ней наблюдал… Тогда и повесить его должен был фармацевт: тому, кто скрывался и не хотел афишировать своё местонахождение, смерть Ильи могла быть выгодна. Это объясняет и другой способ убийства – без применения топора.

– Потому что убийцы разные? – уточнила школьница. – Так кто зарубил Зубова и фермера?

– У меня есть ответ на этот вопрос, но он вам почему-то не нравится.

– Потому что свидетельствует о серьёзной умственной неполноценности его автора.

Варвара вырвала у него вазочку с печеньем, но воздать грабителю по заслугам не успела: в дверь требовательно постучали, а через секунду барабанили уже в окно.

– В подвал! – мертвенно побледнев, прошептала ведьма.

Даниил бесшумно поднялся из-за стола и едва заметной тенью метнулся в своё укрытие. Процесс занял не более пары секунд, и Варвара непременно восхитилась бы, если бы не была так напугана.

– Ты что, калитку не заперла? – с укоризной прошипела Марго.

– Заперла, – огрызнулась колдунья. – Наверняка ОМОН уже вынес её вместе с забором.

Она убрала лишнюю чашку и на плохо слушающихся ногах двинулась к двери. Перед Ерохиным было ужасно стыдно, и это мерзкое ощущение сейчас было даже хуже, чем мысли о тюремном заключении, светившем в недалёком будущем. Не понимая, как смотреть ему в глаза, девушка замерла у двери, сделала глубокий вдох и с трудом заставила себя открыть.

– Так и знала, что вы дома, – нахально улыбнулась Надежда. – Слышали уже новости?