Клуб любителей искусства и расследований - Марк Экклстон

Кабир прочитал ее мысли:

– Прости, Астрид. Я не понимаю, как нам его одолеть.

Фрэнк потянулся к ящику и достал автобиографию Трантера. Он схватил ее обеими руками и покачал головой:

– Я в отчаянии. А ведь я на него разве что не молился.

Астрид попросила у него книгу.

– Оставь себе, – сказал он, протягивая ей томик.

Она уставилась на заголовок.

– Как получать все, – пробормотала она и положила книгу на колени. – Послушайте меня. – Она выпрямила спину. – Выскажемся по очереди. Чего мы хотим?

– Э-э… А зачем? – спросила Аннабель.

– Доверься мне, – сказала Астрид. – Я имею в виду, в глубине души. Чего желает каждый из нас?

– От этого будет толк? – спросил Кабир.

– Надеюсь. Не мог бы ты начать, Кабир?

Тот не колебался ни секунды. Повторил то, что раньше уже говорил Астрид. Он хотел увидеть свою картину с маленьким стикером «Продано» в углу.

– Тогда я бы понял, что я настоящий художник, – заключил он.

Остальные бормотали слова одобрения.

– Прекрасное начало, – сказала Астрид. – Кто следующий? Рен?

– Поступить в художественный колледж, – ответила Рен. – Хотя ты и так это знаешь.

Астрид кивнула и повернулась к Аннабель, которая разглядывала пол у себя под ногами и попросила:

– Можно сначала дать слово Фрэнку?

– Конечно… Фрэнк.

Фрэнк набрал воздуха.

– Гидромассажная ванна.

– И все? – спросила Аннабель.

– Ага, хочу джакузи для своего шале. Тогда я буду счастлив.

Все посмотрели на Аннабель, ерзающую в кресле. Из нее явно рвались наружу какие-то слова. Все сверлили ее взглядами, пока она не сдалась.

– Ладно, ваша взяла. – Она поднесла руки к лицу, тихо простонала и наконец выдала: – Ничего. Вот так. Совсем ничего.

– Ничего? – переспросил Кабир.

– Именно. У меня есть все, чего хочу. Вот почему я сноб.

Фрэнк приподнял бровь, что не укрылось от Аннабель.

– Да, Фрэнк, я знаю про свой снобизм. И мне он нравится. – Она подошла к чайнику и включила его. Потом начала возиться с чашками. – Чашки тут просто ужасные. Лучше бы из костяного фарфора. – Она поморщилась. – Видите ли, я ничего не могу с собой поделать. Но дело в том… Я понимаю, как мне повезло. Потому что у меня есть все это. – Она обвела взглядом собравшихся. – Я искренне люблю ваше общество. В том числе и твое, Фрэнк. Хотя мне трудно это признавать.

– Ого, так держать, Аннабель, – подмигнул ей Фрэнк.

– Что ж, весьма показательно, – добавила Рен. – Например, Круэлла де Виль убивает щенков лишь потому, что ей одиноко.

Аннабель рассмеялась.

– Вышло резковато.

Астрид снова взяла в руки книгу.

– Тогда вот моя теория. Я думаю, Трантер не добился того, чего хотел. – Она полистала страницы. – У него, на первый взгляд, есть все. Слава. Яхты. Особняки. Но этого мало, правда? Он не может остановиться. Ведь в глубине души знает: кое-чего он получить не может. Он просто хочет забыть, что у него нет по-настоящему желанного.

– Прекрасно, Астрид. – Кабир даже зааплодировал. – Тогда его целеустремленности можно позавидовать. Будь Трантер доволен собой, ему бы не приходилось так лезть из кожи вон.

Рен спросила:

– Даже если мы угадали, как это поможет нам его победить? Мы же стремимся победить, да?

– Еще как стремимся, – согласилась Астрид. – Вероятно, в книге есть подсказка. Его слабость. Секретное оружие против него или что-то еще. Сейчас надежда только на нее. – Она протянула книгу Фрэнку. – Ты сможешь поискать?

– Нет необходимости, – покачал головой он. – Я знаю текст как свои пять пальцев.

– Хорошо, тогда что там может оказаться полезным? – спросила Астрид.

Фрэнк начал с подробного жизнеописания Гэбриела Маркуса Трантера. Ранние годы в Лондоне. Его семья. Отец, научивший ходить под парусом. Успех в бизнесе. Все внимательно слушали. Надеялись услышать какую-нибудь зацепку.

– Расскажи подробнее о его отце, – попросил Кабир.

– Почти всегда причина в отношениях с отцом, верно? – сказала Астрид.

– Обычно да, – ответил Кабир. – Похоже, Трантер был очень привязан к своему.

– Еще как, – подтвердил Фрэнк. – Я бы сказал, Трантер поставил отца на пьедестал. Вообще-то…

– Продолжай, – подбодрила его Астрид.

– Я помню, он упомянул в книге, что его отца не приняли в Британское общество яхтсменов в Каусе. По какой-то причине его занесли в черный список, и это не давало Трантеру покоя.

– Правда? А мне говорил, что у него нет времени на напыщенные клубы. – Астрид полистала книгу в поисках фотографий.

Рен подняла руку.

– А что такое британское…

– Общество яхтсменов, – перебила ее Аннабель, – самый престижный парусный клуб в Британии. Если не во всем мире.

– Шикарный, наверное, – сказала Рен.

– Точно, – продолжила Аннабель. – В нем состоят члены королевской семьи, воротилы бизнеса, адмиралы. Сливки высшего общества и парусного спорта.

– А это означает, – добавил Кабир, – что просочиться туда невозможно.

– Возможно, – сказала Аннабель, – если доверите дело мне, поскольку я знаю все о социальной лестнице. Люди на ее верхних ступенях настолько верны этикету и правилам, что отрицают существование нарушителей. Именно поэтому мы сможем туда попасть. – Она достала из сумки ключи от машины и махнула Астрид рукой. – Идем, я поведу.

Глава 35

Аннабель остановила машину возле своего «летнего домика» в Каусе. Розовая двухэтажная вилла с террасой стояла на небольшой улочке, ведущей от набережной.

Внутри все было обставлено аккуратно и со вкусом. Чувствовалось, что дизайнер интерьеров постарался на славу. Аннабель провела Астрид к гардеробной в спальне и велела выбрать «что-нибудь поэлегантнее». Наряд, подходящий для послеобеденных коктейлей, как заверила Аннабель, дает повод для вступления в яхт-клуб.

Астрид перебрала летние платья на вешалках. Почти все от известных брендов. Память вернула Астрид в те времена, когда гардероб ее лондонской квартиры ломился от модных вещиц. Теперь нарядная одежда исчезла. А вот с квартирой еще предстояло разобраться. Чтобы наконец избавиться от Саймона. Девушка выбрала легкое платье-рубашку пурпурного цвета, с маленькими желтыми цветочками. Затем поменяла походные ботинки на изящные сандалии.

Аннабель ждала ее на бирюзовом диване в гостиной, глядя в телефон. Она оторвалась от экрана.

– Гораздо лучше. – Она запустила руку в стеклянную вазу на журнальном столике и вынула пару солнцезащитных очков. Их круглые стекла были размером с маленькое блюдце. – Надень-ка.

Астрид надела очки и покружилась.

– Идеально. Вылитая Одри Хепберн.

– Спасибо. – Она села рядом с Аннабель и взглянула на ее телефон. – Что нашла?

Аннабель объяснила, что в клубе есть комитет, который рассматривает заявки на вступление. Комитет состоит из мужчин. И почти всем уже за шестьдесят. Аннабель показала фотографии членов комитета.

– Ладно, посмотрим, сможем ли мы сегодня наткнуться на кого-нибудь из этих