Иного не желаю - Сергей Бакшеев

Тщательно обследовав поверхность под круглым камнем, Заколов приободрился. Он отряхнул руки и с улыбкой обратился к Марии:

— Встречаются как-то физик и математик. Физик и спрашивает. «Слушай, почему у поезда колеса круглые, а когда он едет они стучат». «Это элементарно, — отвечает математик. — Формула круга — пи эр квадрат, так вот этот квадрат как раз и стучит».

— Нашел время шутить, — кисло улыбнулась Мария. Она сидела на коленях и тщетно ковырялась под опустившейся плитой.

— Я это к чему. Колесо создано человеком, в природе оно не встречается. — Заколов похлопал по каменному шару. — И такую идеальную форму природа вряд ли создаст случайно. Ученые убедились, в окружающем нас пространстве круг встречается гораздо реже, чем овал или эллипс. Это касается как космических тел, так и маленьких камушков. Наша планета Земля приплюснута с полюсов, все планеты и спутники движутся не по кругу, а по эллипсовидным орбитам. На морском берегу ты не найдешь круглый камень, зато овальных сколько угодно. Ведь так?

— Хватит читать лекцию! — взвыла Мария.

— Камень в форме шара не мог появиться в пещере сам по себе. Для чего он здесь?

— Сам и отвечай, если такой умный!

— Посмотри. Круглый валун лежит на конце каменного столба. Это рычаг. Длинный конец под камнем, короткий под второй входной плитой. С помощью рычага камень уравновешивает более тяжелую плиту. Я думаю, если камень столкнуть с рычага, то плита опустится.

— Так давай толкнем!

— Должен предупредить. Толкнуть мы его толкнем, но неудержим. Камень покатится вниз по наклонному проходу и разнесет мост в овальной пещере.

— К черту мост! Я — Хранитель Ордена Золотого Руна. Чем больше препятствий, тем лучше.

Нетерпеливая Мария налегла на шарообразный камень. Ее сил было недостаточно. Тихон встал рядом, уперся ногой в стену и положил ладони на круглый бок камня.

— На три-четыре, — скомандовал он. — Три-четыре!

Валун подался вперед и качнулся обратно. Наверное, за много веков он продавил под собой лунку.

— Еще раз! Три-четыре!

Круглый камень сдвинулся, сначала нехотя, но поверхность шла под уклон, и камень, набирая скорость, с грохотом понесся по ровному проходу. В то же мгновение освобожденный рычаг приподнялся, а плита, перегораживающая выход, опустилась. В пещере стало светлее. Вверху образовалась полуметровая щель, через которую было видно небо.

— Ты гений! — Мария бросилась на шею Тихону.

— Аплодисменты и цветы потом, мы еще не выбрались. Давай, я тебя подсажу.

Заколов вытолкнул в щель рюкзак девушки, затем присел и показал на свои плечи:

— Садись. Я подниму тебя.

— А ты? — спросила она.

— Не беспокойся. Подпрыгну, зацеплюсь, выберусь.

Мария села на мужские плечи. Заколов выпрямился и помог девушке пролезть через щель. Он слышал, как она спрыгнула с противоположной стороны.

— Ой! Тихон! — вскрикнула Мария и затихла.

— Что с тобой, ударилась? Отодвинься в сторону, я сейчас.

Заколов вскарабкался по плите и перевалился через верх. Он спрыгнул на полусогнутые ноги и, распрямляясь, увидел направленный на него ствол пистолета.

— Стой! Не двигайся! — предупредил грозный голос.

Рука, державшая оружие, вытянулась. Поддернутый манжет черной рубашки обнажил безобразный шрам на правом запястье.

Тихон поднял взгляд, чтобы увидеть лицо вездесущего посланника Ватикана, расправившегося в Мадриде с Сезаром Пересом, в Абхазии с Иналом Лакобой, и напавшего на него в Москве в архиве Института истории. Глаза посланника прикрывали стильные солнцезащитные очки каплевидной формы. Это был единственный элемент маскарада, к которому прибег прежний противник. И Заколов его узнал.