Убийство у алтаря - Вероника Хэли

– Давай я сам скажу, – перебил ее Боб. Элли гадала, просто ли он выпендривается перед Хлоей, изображая из себя сурового полицейского, или же он такой по натуре. – Миссис Квик, можно вас на пару слов наедине?

– Э-э, нет, – ответила Элли. – Я действительно не вижу в этом необходимости. То, что я должна вам сказать, никоим образом не является личным.

– Вы уверены в этом?

– Да, совершенно, – озадаченно кивнула Элли. – На самом деле, чем больше людей будет знать об этом, тем лучше.

– Значит, вы хотите, чтобы дело было раскрыто как можно скорее? Вы готовы сотрудничать сейчас?

– Конечно. Я не понимаю. На самом деле все довольно тривиально. Никто не пострадал.

– Вы считаете убийство тривиальным?

– Убийство? Нет, конечно, нет. Но уверяю вас, этот человек не проникал в мой дом, и ничего не было украдено.

Роуз и Хлоя мотали головой из стороны в сторону, как будто смотрели теннисный матч.

Боб подался вперед в кресле. В кресле Фрэнка. Он был крупным мужчиной и занимал его с лихвой.

– Кто упомянул о краже? – спросил он.

Элли растерялась.

– Я. Разве не из-за этого приходил преступник?

– Не понимаю, о чем вы говорите, миссис Квик. Я пришел за информацией, которую вы скрываете об убийстве Ферди Ханны.

– Что?!

Элли покраснела. Она взглянула на Хлою, которая смотрела в потолок, отстранившись от разговора. Роуз тихонько всхлипнула от волнения. Элли откинулась на спинку стула и сложила руки перед собой.

– Простите. Кажется, возникло недопонимание. Я намеревалась пойти в участок и сообщить о попытке совершения преступления. Какой-то мужчина дважды появлялся у моей двери и пытался проникнуть в дом, утверждая, будто ему нужно проверить утечку газа. За ухом у него торчал окурок, и его поведение показалось мне подозрительным. Когда он пришел во второй раз, у меня находился сосед, и он поставил под сомнение полномочия этого человека. Впоследствии этот сосед позвонил в газовую службу и выяснил, что в этом районе такой ремонтник не работает и сообщений об утечке газа не поступало. Нас всегда предупреждают, чтобы мы проверяли документы и сообщали обо всем подозрительном. Поэтому он позвонил, и теперь я тоже делаю официальное заявление. Вот описание этого человека: выше меня, примерно пяти футов десяти дюймов ростом[10], скорее костлявый, чем худой, около сорока лет, волосы песочного цвета, одет в синий комбинезон под джинсовой курткой, в руках у него была черная спортивная сумка. На нагруднике комбинезона болталось что-то вроде удостоверения личности с фотографией, но я не смогла разглядеть как следует. Думаю, это все, что я могу вам рассказать.

Боб не записал ни слова из этого, хотя сидел с ручкой, занесенной над блокнотом, и невозмутимо ждал, пока Элли закончит.

– А теперь давайте поговорим об убийстве.

Элли беспомощно развела руками.

– Я ничего не знаю об убийстве.

– Тем не менее вы утверждаете, что стояли у окна и смотрели на церковный двор, когда это произошло.

– Возможно, стояла. Но, как я объяснила инспектору Клэю…

– Объясните теперь мне… если сможете. – Его тон был угрожающим.

Элли еще шире раскрыла глаза.

– Почему я должна все время повторяться? Я объяснила инспектору Клэю, что в то время принимала лекарства. И много плакала. На самом деле я не осознавала ничего из того, что происходило вокруг меня. Да, возможно, в тот момент я стояла у окна и смотрела на улицу, но не помню, чтобы видела что-то странное, пока Кейт не побежала от церкви и не промчалась по переулку.

– Ах, да. Перейдем к этому. У нас есть ваши показания на этот счет. Хотите ли вы что-нибудь изменить в них сейчас?

– Нет. Зачем мне что-то менять?

– Возможно, потому, что вы действительно видели немного больше, чем рассказали…

Элли поняла, что методы Боба должны были ее смутить. Вместо этого она почувствовала удивление. Почти. Если б Элли и так не пережила столько за этот день, то вполне могла бы встревожиться. Вместо этого она ощущала только раздражение и некоторую усталость.

Она выключила верхний свет и один из боковых светильников, раздвинула шторы на окнах, выходящих в сад и на церковь, и поманила Боба к себе. Вокруг церкви и в переулке горел свет. Торшер в гостиной отражался в окне, но Элли могла ясно видеть, что происходит вокруг церкви.

– Все случилось примерно в это время суток. Теперь вы можете видеть то, что видела я, – произнесла она. – Не больше и не меньше. Удовлетворены?

Впервые Элли почувствовала себя… выставленной напоказ в окне. Поежившись, она задернула занавески. На улице было холодно. Элли поспешила снова включить свет. Не следует ли ей увеличить мощность центрального отопления?

– Нет, я не удовлетворен, – заявил Боб. Упрямец.

Хлоя сделала резкое движение. Она отвела глаза от потолка, встретилась взглядом с Элли и пожала плечами, давая понять, что не хочет принимать участия в происходящем. Конечно, Хлоя знала Элли много лет. Она понимала, что женщина не станет лгать. Возможно, она уже высказала Бобу свое мнение по этому поводу, но тот его отверг.

Роуз вжалась в спинку стула, испуганно переводя взгляд с Боба на Элли и обратно. Еще одна порция на мельницу сплетен…

– Хотите вывести меня из себя? – Элли посмотрела прямо на Боба. – Если я и заметила что-то еще, то не обратила на это внимания. Поверьте, если б я могла помочь, то сделала бы это. Мне нравилась миссис Ханна, и мне ее жаль.

– Это вы так говорите. Но вы помогли убийце скрыться, не так ли?

Элли почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Он угрожает ей! И она действительно почувствовала угрозу. Даже подумала позвать на помощь. Можно закончить беседу и позвонить Биллу Уизерспуну за советом. Или она могла бы сама разобраться с ситуацией.

– Если вы имеете в виду Кейт, – медленно произнесла Элли, – то нет, я не помогала ей сбежать, как вы выразились. И прежде чем вы спросите, я не знаю, где она и как с ней связаться. Позвольте мне также официально заявить, что я не верю, что она убила Ферди.

– Как вы можете быть такой слепой? – хохотнул Боб. – Если она его не убивала, то почему сбежала? Почему сняла деньги со счета и скрылась, когда любой невиновный человек остался бы тут, чтобы помочь в расследовании?

Элли подумала: «Я не должна позволять ему выводить меня из себя, потому что