Жеребец - Джеки Коллинз

Вот именно. А потом всем объявим. Тогда Фонтэн при все желании не сможет нам помешать.

Появился Цветик в желтых брюках, желтой же рубашке и вышитой кожаной куртке.

— Очень недурно, — промолвил я, мигом сообразив, на что пошли мои денежки.

Цветик поставил диск Серджо Мендеса и отправился на кухню перехватить чего-нибудь. Правильно — до прихода первых гостей еще целый час. Сэмми, Мэсси и другим ребятам я не звонил — они на вечеринке у Стива Скотта. Я к этому ублюдку больше близко не подойду, хотя его жена (ха!) звонила мне домой, когда я лежал больной, и приглашала прийти.

Я проглотил бифштекс и выпил пару рюмок виски — может, настроение хоть чуть-чуть поднимется. Появился маменькин сынок Франклин, а с ним Молли Мэнди — едва прикрытая.

Молли сияла и почти беспрерывно обнимала и целовала Франклина. Он же только смущенно улыбался. Размочился наконец парень — слава Богу!

Цветик переключился на Джеймса Брауна. Появились первые гости.

В канун Нового года веселье начинается рано, так что к одиннадцати заняты были уже почти все столики. Франко со своей командой обносили гостей жареными цыплятами с шампанским — нашим фирменным угощением, входившим в стоимость входных билетов. Иан Теин заказал столик на десятерых, и даже Сэмми позаботился о том, чтобы забронировать место заранее. В одиннадцать тридцать завалили почти все знакомые. Гнусик, Сьюки и Мэсси, трое ребят из «Маета», парочка кинозвезд, двое парламентариев и целая куча моделей, фотографов и актеров.

Ого, Фонтэн все-таки пожаловала. Выглядела она просто сказочно в своей фантастической шубке. Надеюсь, Франко сумеет усадить ее куда-нибудь, а то в списке гостей она не значится. Вполне в духе Фонтэн — явиться незваной и доставить всем уйму хлопот.

Я нацепил дежурную улыбку и зашагал ей навстречу. Фонтэн холодно посмотрела на меня и прошла мимо. За ней проследовали Иан Теин, Ванесса, Леонард и еще несколько человек.

— Привет, Иан. — Я протянул ему руку, которую он довольно вяло пожал. — Всю неделю пытался тебе дозвониться, но тебя вечно нет на месте.

Ванесса поравнялась со мной, и я поцеловал ее в щечку. Лицо Ванессы раскраснелось, и выглядела она как-то странно.

Куда, черт возьми, подевался Франко? Какой-то дуралей официант усадил Фонтэн рядом с Ианом Теином.

— Быстро пришли ко мне Франко! — шепнул я пробегавшему мимо официанту.

Вскоре подоспел Франко, разгоряченный и запыхавшийся.

— Что происходит? — возмутился я. — Подбери-ка столик для миссис Халед.

Он приступил к столику Теина, обратился к Фонтэн, потом бегом вернулся ко мне и сказал:

— Все в порядке, мистер Блейк. Миссис Халед пришла как гость мистера Теина.

— Что? — Я не поверил своим ушам. Я посмотрел на Фонтэн и перехватил ее взгляд. Она холодно улыбнулась и повернулась к Иану, который веселился как дитя.

У меня вдруг возникло холодящее ощущение, что моя сделка прогорела. Ну и ладно, плевал я на Иана Теина с его миллионами. Найдутся другие. Наверняка отбоя не будет от желающих вложить деньги в мое предприятие.

Кто-то запустил в меня бумажным шариком. Ну надо же — Карла Кассини, в облегающем черном платье, из которого так и выпирали роскошные груди.

— Тони, привет! — весело промурлыкала она, сидя по соседству с «продюсером»и прочей компанией. — С Новым годом!

О, вот и народец с вечеринки Стива Скотта. А я, похоже, немного перебрал. Черт с ними!

Надо же — Сэмми с Мадлен! Очень милая парочка, словно голубки. И Александра! Значит, моя малышка все-таки решила встретить Новый год со мной! Я ласково погладил ее по щеке.

— Привет, солнышко?

Как ей идет эта розовая штучка.

— Здравствуй, Тони. Ты, кажется, знаком с Майклом Ньюкомом?

Майкл-Шмайкл. Какого черта он приперся сюда вместе с ней.

— Садитесь быстрее! — завопила Мэдди. — Новый год на носу! Привет, Тони! Слышал новость? Наша Алекс обручилась с Майклом! Представляешь, мы теперь будем с ней свояченицами! Здорово, да?

Вам приходилось испытывать ощущение, когда пол уходит из-под ног? Когда бьют кувалдой по голове? Примерно это самое я и испытал. Словно во сне я посмотрел на Алекс. На меня глядели ее огромные глаза испуганной лани. Меня будто лягнул под дых целый табун лошадей. Не помню, как я доплелся до кухни. Там я открыл бутылку виски и выпил столько, что в брюхе забушевал костер.

Никогда еще в жизни я не плакал. Но на кухне такой чад, что глаза разъедает дымом.

Вошел Франко, который может разыскать меня и на дне морском.

— Мистер Блейк, уже без пяти двенадцать.

— Да, спасибо.

Я проковылял в зал, сгреб в охапку ближайшую девицу.

— Ой, не надо! — заверещала она, пока я тащил ее к пульту Цветика.

— Внимание! — проорал я. — Радуйтесь все! Осталось пять минут — готовьте шампанское! Девчонка высвободилась из моих объятий.

— Мой парень вам накостыляет за это! Я подозвал официанта и велел ему передать мисс Кассини, чтобы она возвестила о наступлении Нового года. Сияющая Карла подошла ко мне в сопровождении двух официантов и «продюсера». В нее полетели серпантиновые ленты. Раздались взрывы хлопушек.

— Итак, считайте от десяти в обратную сторону. Я передал Карле микрофон, и она начала отсчет секунд:

— Девять, восемь, семь…

За что Алекс так обошлась со мной?

— Шесть, пять, четыре… Как она могла?

— Три, две, одна… Поздравляю вас с Новым годом! Ее слова потонули в гуле голосов и аплодисментов. Грянул веселый разудалый марш, кругом все целовались, обнимались и радовались как ненормальные. Я схватил Карлу в охапку и впился в ее губы. Она отбивалась, и я укусил ее за язык. Это тебе, стерва, за ту позорную ночь!

Карла оттолкнула меня, а «продюсер» принялся орать на нее по-итальянски. Я гоготнул и врезался в толпу.

— Привет, Тони! — окликнул меня Сэмми. — Иди выпей с нами.

— О да, иди к нам! — взвизгнула Мадлен. Еще чего — смотреть, как Алекс и Майкл пожирают друг друга глазами.

Откуда-то вынырнула Гнусик. Я прижал ее к себе, поцеловал и втиснул ногу между ее ногами.

— Поедем потом ко мне? — предложил я.

— Ой, нет, Тони, не могу. Я здесь с одним известным режиссером, он обещал мне роль в следующем фильме.

Она хихикнула.

— Давай на секунду спустимся в мой кабинет — у меня там кое-что для тебя заготовлено.

Гнусик помялась немного, потом покачала головой.

— Нет, сегодня правда не могу. Тони. В следующий раз. Меня ждет режиссер.

Ну ее в задницу! Пол вдруг заходил ходуном. Всех в задницу! А что, может, трахнуть Фонтэн? Мне уже было все равно — трахну эту извращенку, как ей будет угодно. Я зашагал к ее столику.