Часы - Агата Кристи

Пять дней спустя, в одиннадцать ночи, я прибыл в Кроудин,отправился в отель «Кларендон», получил номер и лег спать. Так как я оченьустал, работая прошлую ночь, то проспал до без четверти десять.

Проснувшись, я послал за кофе с тостами и утренней газетой.Их принесли вместе с большим квадратным конвертом, адресованным мне с надписью«В собственные руки» в верхнем левом углу.

Я обследовал его с некоторым удивлением, так как не ожидалподобного послания. Бумага была дорогая и плотная, адрес аккуратно напечатан намашинке.

Повертев конверт в руках, я наконец вскрыл его.

Внутри находился листок бумаги, на котором прописнымибуквами было напечатано следующее:

ОТЕЛЬ «КРОНШНЕП». 11.30.

КОМНАТА 413.

(Стучать три раза.)

Я уставился на письмо, недоумевая, что все это значит.

Я обратил внимание, что номер комнаты – 413 – соответствовалвремени, которое показывали таинственные часы. Совпадение? Или нет?

Сначала я хотел позвонить в отель «Кроншнеп». Потом решилпозвонить Дику Хардкаслу. Кончилось тем, что я не позвонил ни туда, ни сюда.

Мою сонливость как рукой сняло. Я встал с кровати, побрился,умылся, оделся и отправился прямиком в отель «Кроншнеп», поспев как раз кназначенному времени.

Я не стал расспрашивать портье, а сразу поднялся на лифте начетвертый этаж и зашагал по коридору к номеру 413.

Постояв у двери несколько секунд, я наконец постучал трираза, чувствуя себя полным идиотом.

– Войдите, – произнес чей-то голос.

Я повернул ручку (дверь была не заперта), вошел в комнату изастыл как вкопанный.

Напротив меня сидел Эркюль Пуаро и весело улыбался.

– Une petite surprise, n'est-ce pas[37]? – заметил он. – Но,надеюсь, приятный.

– Пуаро, старая вы лиса! – воскликнул я. – Как вы здесьочутились?

– Приехал в чрезвычайно комфортабельном лимузине «Даймлер».

– Но что вы здесь делаете?

– Причина в том, что они настаивали на ремонте в моейквартире. Это ужасно! Вообразите мое положение. Что мне было делать? Куда идти?

– В множество мест, – холодно отозвался я.

– Возможно, но мой врач сказал, что морской воздух пойдетмне на пользу.

– Ваш врач – один из тех услужливых докторов, которыевыясняют, куда их пациенты хотят поехать, и рекомендуют им отправляться именнотуда! Вы мне это прислали? – Я взмахнул конвертом.

– Ну разумеется. А кто же еще?

– А то, что у вас комната под номером 413, это совпадение?

– Это не совпадение. Я специально ее заказал.

– Почему?

Пуаро склонил голову набок и подмигнул мне:

– Потому что это подходит к данной ситуации.

– А зачем надо было стучать три раза?

– Я не мог устоять против этого. Конечно, было бы еще лучшевложить в конверт веточку розмарина. Я хотел даже порезать себе палец ипоставить на двери окровавленный отпечаток, но побоялся внести инфекцию.

– По-моему, вы просто впали в детство, – сухо заметил я. –Сегодня же куплю вам воздушный шар и плюшевого кролика.

– Кажется, вам не понравился мой сюрприз? Вы не выражаетеникакого восторга при виде меня.