Пуаро ведет следствие - Агата Кристи

«Я взглянул на него, — сказал клерк, который нам всеэто излагал, — и сразу понял, что он имеет в виду. Уголки его глаз былинемного приподняты вверх, как на Востоке. Я никогда этого раньше не замечал».

«Черт побери, приятель, — свирепо прервал его ГрэгориРольф, подаваясь вперед, — что же я, по-твоему, похож на китайца?» Мужчинавзглянул на него испуганно.

«Нет, сэр, — сказал он. — Я не могу сказатьэтого». И, действительно, не было совершенно ничего восточного в честных карихглазах, которые смотрели на нас.

Человек из Скотланд-Ярда хмыкнул.

«Хладнокровный преступник. Подумал, что его глаза могут бытьзамечены, и взял быка за рога, чтобы развеять подозрения. Он, должно быть,выследил вас у отеля и прошмыгнул внутрь, как только вы вышли».

«А что с футляром для драгоценностей?» — спросил я.

«Его нашли в коридоре отеля. Пропала только одна вещь„Звезда Запада“.

Мы уставились друг на друга — вся эта история была такойдикой, такой нереальной.

Пуаро быстро вскочил на ноги.

«Боюсь, что от меня было не много пользы, — с сожалениемсказал он. — Можно ли увидеть мадам?»

«Полагаю, что она в прострации от шока», — объяснилРольф.

«Тогда, может быть, я могу попросить вас на несколько слов,месье?»

«Конечно».

Минут через пять Пуаро вернулся. «Теперь, мой друг, напочту, — сказал он радостно. — Я должен отправить телеграмму»

«Кому?»

«Лорду Ярдли». Он остановил мои дальнейшие расспросы, взявменя под руку. «Идемте, идемте, друг мой. Я знаю все, что вы думаете об этомпечальном деле. Я не отличился! Вы, на моем месте, могли бы отличиться! Bien!Всякое случается. Давайте забудем это и пойдем завтракать».

Было около четырех часов, когда мы вошли в квартиру Пуаро.Какой-то человек поднялся со стула, стоящего у окна.

Это был лорд Ярдли. Он выглядел осунувшимся и убитым горем.

«Я получил вашу телеграмму и немедленно приехал. Послушайте,я был у Хоффберга, и они ничего не знают ни о человеке, приезжавшим от нихпрошлой ночью, ни о телеграмме. Не думаете ли вы, что…»

Пуаро поднял руку: «Мои извинения! Это я посылал телеграммуи нанял вышеуказанного джентльмена».

«Вы, но почему? Зачем?» — забормотал беспомощно пэр.

«Вся идея была в том, чтобы обострить ситуацию», —мягко объяснил Пуаро.

«Обострить ситуацию! О боже!» — вскричал лорд Ярдли.

«И уловка удалась, — весело продолжал Пуаро. —Поэтому, милорд, я с большим удовольствием возвращаю вам это!»

Театральным жестом он извлек сверкающий предмет. Это былогромный бриллиант.

«Звезда Востока» — задохнулся лорд Ярдли. — Но я непонимаю…»

«Нет? — произнес Пуаро. — Это не важно. Поверьтемне, было необходимо, чтобы бриллиант украли. Я обещал вам, что сохраню его, ия сдержал слово. Вы должны позволить не раскрывать мой маленький секрет.Передайте, прошу вас, мои уверения в глубочайшем почтении леди Ярдли и скажитеей, как мне было приятно, что я смог вернуть украшение. Прекрасная погода, неправда ли? Всего доброго, милорд».

Улыбаясь и болтая, этот поразительный человек проводилсбитого с толку лорда Ярдли до двери. Он вернулся, радостно потирая руки.

«Пуаро, — сказал я. — Может, я сошел с ума?»

«Нет, mon ami, но у вас, как всегда, туман в голове».

«Как вы получили бриллиант?»

«От мистера Рольфа».

«Рольф?»

«Ну да! Письма с угрозами, китаец, статья в газете — все этопорождения изобретательного ума мистера Рольфа. Два бриллианта, стольсверхъестественно похожие. Да они же просто никогда не существовали! Был толькоодин бриллиант, мой друг! Первоначально он находился в коллекции Ярдли, но втечение трех лет им владел мистер Рольф. Он украл его сегодня утром, подкрасиврумянами уголки глаз! Надо будет посмотреть на него в кино, он — настоящийартист.

«Но зачем он украл свой собственный бриллиант?» — спросил я,озадаченный.

«По многим причинам. Начнем с того, что леди Ярдлистановилась настойчивой».

«Леди Ярдли?»

«Она осталась одна в Калифорнии. Ее муж развлекался направои налево. Мистер Рольф был мил, вокруг него был романтический ореол. Но, всущности, он чересчур расчетлив, этот месье. У него был роман с леди Ярдли, азатем он начал шантажировать ее. Я изложил леди эти факты прошлой ночью, и онаподтвердила их. Она клялась, что была всего-навсего нескромной, и я верю ей.Но, без сомнения, у Рольфа были ее письма, которые допускали двоякоетолкование. Запуганная угрозой развода и перспективой потерять своих детей, онасоглашалась на все, что бы он ни пожелал. У него не было своих денег, и онабыла вынуждена позволить ему заменить настоящий камень подделкой. Совпадение сдатой появления „Звезды Запада“ сразу поразило меня. Все шло хорошо. Но лордЯрдли решил привести дела в порядок и все уладить. Тогда возникла угрозавозможной продажи бриллианта. Подмена будет обнаружена. Без сомнения, она вужасе бросилась писать Грэгори Рольфу, который только что появился в Англии. Онуспокоил ее, пообещав все устроить, и приготовился к двойной краже. Такимобразом он утихомиривал леди, которая могла рассказать все мужу, а это никак неустраивало нашего шантажиста. К тому же, он получал пятьдесят тысяч фунтовстраховки, — ага, вы забыли об этом! — и, кроме того, у него оставалсябриллиант. В этот момент я и влез в это дело. О прибытии эксперта-ювелираобъявлено. Леди Ярдли, как я и думал, немедленно инсценировала кражу и сделалаэто великолепно! Но Эркюль Пуаро смотрит только на факты. Что произошло вдействительности? Леди выключила свет, хлопнула дверью, швырнула ожерелье вкоридоре и закричала. Она заранее выковыряла бриллиант с помощью плоскогубцев усебя в комнате».

«Но мы видели ожерелье у нее на шее!» — возразил я.

«Прошу прощения, друг мой. Ее рука закрывала ту частьожерелья, где была видна дыра. Заранее защемить кусочек шелка дверью — это быладетская игра! Конечно, как только Рольф прочел об ограблении, он разыграл своюмаленькую комедию. И сыграл превосходно!»

«Что вы сказали ему?» — спросил я с живейшим любопытством.

«Я сказал ему, что леди Ярдли все рассказала мужу и что яуполномочен забрать камень. Если камень не будет возвращен немедленно, то делобудет передано в суд. Ну и кое-что еще, что пришло мне в голову. Он был каквоск в моих руках!»

Я обдумал случившееся. «Это выглядит не совсем хорошо поотношению к мисс Марвел. Она потеряла свой бриллиант, хотя в случившемся нет еевины».