Таинственный противник - Агата Кристи

– Сначала разверните машину, Джордж. Потом позвоните исадитесь за руль. Мотор не выключайте и будьте готовы рвануть, как только яскажу.

– Слушаю, сэр.

Дверь открыл дворецкий. Краменин почувствовал, что к егоребрам прижато дуло револьвера.

– Ну-с! – прошипел Джулиус. – И поосторожней!

Русский кивнул. Его губы побелели, а голос слегка дрожал.

– Это я… Краменин! Ведите ее сюда, немедленно. Нельзя терятьни минуты!

Виттингтон спустился с крыльца. Он испустил удивленноевосклицание:

– Вы? Что случилось? Вы же знаете, что по плану…

У Краменина в запасе был довод, который не раз был опробованим в критических ситуациях:

– Нас предали! Теперь уже не до планов. Надо спасать своюшкуру. Немедленно девчонку ко мне. Это наш единственный шанс.

Виттингтон замялся, но тут же спросил:

– У вас есть приказ… от него?

– Естественно! Как же иначе? Да быстрее же! Нельзя терятьвремени. Вторую дуреху тоже прихватите.

Виттингтон кинулся в дом. Потянулись мучительные минуты. Новот в дверях появились две стройные фигурки, в наспех накинутых пальто. Девушеквтолкнули в машину.

Более миниатюрная пыталась сопротивляться, и Виттингтонприменил силу. Джулиус наклонился к ним, и его лицо попало в полосу света,падавшую из двери. Кто-то за спиной Виттингтона удивленно вскрикнул. Маскарадкончился.

– Вперед, Джордж! – крикнул Джулиус.

Шофер отпустил сцепление, и машина помчалась. Человек накрыльце выругался. Его рука нырнула в карман и вслед за вспышкой донесся тресквыстрела. Пуля просвистела возле головы высокой девушки.

– Ложись, Джейн! – крикнул Джулиус. – На пол! – Он столкнулее с сиденья, встал, тщательно прицелился и выстрелил.

– Попали? – радостно вскрикнула Таппенс.

– Само собой, – ответил Джулиус. – Но только ранил. Такуювонючку одной пулей не уложишь. С вами все нормально, Таппенс?

– Конечно. Где Томми? А это кто? – Она кивнула в сторонудрожащего Краменина.

– Томми намылился в Аргентину. По-моему, он поверил, что высыграли в ящик. Поосторожнее у ворот, Джордж. Вот так. Им потребуется минутпять, чтобы наладиться за нами в погоню. И наверняка позвонят своим. Так чтовпереди может быть засада, и не одна. Выберите-ка окольную дорогу. Таппенс, васинтересует, кто этот господин? Разрешите представить вам мосье Краменина. Яуговорил его прокатиться, ведь это полезно для здоровья, верно?

Русский, все еще в тисках ужаса, промолчал.

– Но почему они нас отпустили? – спросила Таппенс.

– Ну, мосье Краменин, по-моему, так мило их попросил, что уних духа не хватило ему отказать.

Тут русский уже не выдержал и разразился громкими криками:

– Будьте вы прокляты! Они же теперь знают, что я их предал.Пока я здесь, в Англии, меня каждую минуту могут убить!

– Еще как могут, – согласился Джулиус. – Рекомендую вамнемедленно сматываться в Россию.

– Ну так отпустите меня! – заорал тот. – Я же сделал то, очем вы меня просили. Почему вы меня держите?

– Во всяком случае, не ради вашего приятного общества.Можете выйти хоть сейчас. Я просто думал, вы предпочтете, чтобы я отвез вас вЛондон.

– Еще вопрос, доберетесь ли вы до Лондона! – огрызнулсярусский. – Высадите меня немедленно.

– Да пожалуйста. Затормозите, Джордж! Этому джентльменунаскучила наша прогулка. Если меня когда-нибудь занесет в Россию, мосьеКраменин, я жду горячего приема и…

Но, прежде чем Джулиус договорил и даже прежде чем машинаостановилась, русский выскочил из нее и скрылся в темноте.

– Как ему не терпелось с нами расстаться, – заметил Джулиус,когда автомобиль снова набрал скорость. – Забыл даже попрощаться с дамами…Джейн, можешь теперь снова сесть нормально.

– Каким образом вы его «убедили»? – спросила та, в первыйраз нарушив молчание.

– Все Малыш Вилли! – Джулиус нежно погладил револьвер.

– Здорово! – воскликнула она. Ее щеки заалели, а глазасмотрели на Джулиуса с восхищением.

– Мы с Аннет понятия не имели, что нас ждет, – сказалаТаппенс. – Виттингтон погнал нас вниз без всяких объяснений, и мы было решили,что агнцев ведут на заклание.

– Аннет? – сказал Джулиус. – Вы ее так называете? – Он,казалось, старался освоиться с новой мыслью.

– Но это же ее имя! – ответила Таппенс, широко раскрывглаза.

– Как бы не так! – отрезал Джулиус. – Хотя она, может, исама так думает, потому что потеряла память, бедная девочка. Короче, она теперьс нами – настоящая Джейн Финн, собственной персоной.

– Как?.. – воскликнула Таппенс и умолкла. Раздался тресквыстрела, и пуля застряла в обивке у самого ее затылка.

– Ложитесь! – крикнул Джулиус. – Засада! Эти парни временизря не теряли. Наддайте, Джордж.

«Роллс-Ройс» рванул вперед. Сзади донесся треск еще трехвыстрелов, но, к счастью, ни одна пуля не задела машины. Джулиус, вскочив,перегнулся через спинку сиденья.

– Цели не видно, – объявил он угрюмо. – Но, думаю,неподалеку еще одна компания расположилась в лесочке на пикничок. А! – Онподнес руку к щеке.

– Вы ранены? – воскликнула Аннет.

– Так, царапина.

Она вскочила.

– Выпустите меня! Выпустите меня! Остановите машину! Онигонятся за мной. Им нужна я! Не хочу, чтобы вы из-за меня погибли! Пустите! –Она пыталась открыть дверцу.

Джулиус крепко схватил девушку за локти и внимательнопосмотрел ей в глаза. В ее речи не было ни малейшего акцента.

– Ну-ка сядь, детка, – сказал он ласково. – Значит, спамятью у тебя все в порядке? Морочила их все это время?

Она кивнула и неожиданно расплакалась. Джулиус погладил еепо плечу.

– Ну-ну, сиди смирно. Мы так просто им тебя не отдадим.

Всхлипывая, девушка пробормотала:

– Вы из Америки, я по выговору слышу. Я так хочу домой!

– Само собой, я оттуда. Я твой двоюродный брат – Джулиус Херсхейммер.И в Европу приехал только для того, чтобы тебя разыскать. И уж заставила тыменя побегать!