Умник - Арно Штробель

На прощание он обнял её и шепнул:

— Сегодня вечером всё будет спокойно. Без Мартины. Я уже жду не дождусь.

— Ещё бы, — шепнула она в ответ и поцеловала его.

Когда вскоре после этого Юлия вошла в гостиную, Мартина сидела на диване с книгой. Перед ней стоял бокал красного вина, а бутылка рядом была уже наполовину пуста.

Заметив, что Юлия остановилась, Мартина подняла глаза.

— Что?

— Ничего. Просто удивилась, что тебе в такое время уже хочется вина.

Юлия внутренне приготовилась к очередной колкости, но Мартина, к её удивлению, лишь внимательно посмотрела на неё и сказала:

— Хочешь, садись.

Юлия настолько опешила, что в первое мгновение не нашлась с ответом. Мартина предлагает ей сесть рядом? Нет, тут наверняка есть подвох. Сейчас помедлит — и ударит.

Наверное, за утреннюю перепалку.

Похоже, Мартина уловила её настороженность и даже сумела изобразить нечто похожее на искреннюю улыбку.

— Садись. Я тебя не укушу.

Юлия опустилась в кресло и выжидающе посмотрела на неё.

Что ещё она задумала?

— Можно я расскажу тебе кое-что, о чём Андреас не должен знать?

Юлия пожала плечами.

— В принципе, можно. Если только ты не собираешься просить меня о чём-то, что мне неприятно. Хотя, признаться, меня удивляет, что ты вообще хочешь со мной разговаривать. До сих пор у меня не было ощущения, что моё присутствие для тебя хоть что-нибудь значит.

— Возможно, потому, что для меня вообще ничьё присутствие не значит слишком много. За последние годы я привыкла жить одна. Настолько, что порой мне кажется: я больше не выношу людей.

Она ненадолго замолчала, глядя в бокал.

— Поэтому идея Андреаса взять вас с собой меня совсем не обрадовала. Но, в конце концов, это всё же было лучше, чем застрять здесь с ним вдвоём на две недели. Я ведь не могла знать, что меня ждёт.

— Да, ты уже говорила, что мы были для тебя чем-то вроде запасного варианта.

— Я бы не стала называть это так, но сейчас речь не об этом. Я хотела извиниться. За сегодняшнее утро.

Нет, это уже было чересчур. Мартина Вагенер извиняется за своё поведение? Оставалось только, чтобы Хармсен появился на пороге и признал, что напрасно подозревал Михаэля. Тогда Юлия, пожалуй, снова поверила бы в Деда Мороза.

— Да, утро и правда выдалось не из лёгких. Мне приятно, что ты это понимаешь и извиняешься, но…

— Подожди. Я не говорила, что понимаю. Просто не хочу, чтобы вы все ополчились против меня и последние дни стали ещё хуже. Так что уж лучше извиниться.

И Дед Мороз тут же вернулся туда, где ему и место, — в область сказок.

— Но… если в этом нет искренности, разве это извинение?

— Почему? Какая тебе разница, по какой причине я что-то делаю? Тебе обязательно цепляться ко всему — даже к тому, что я извиняюсь? Это ведь ты ищешь ссоры, разве нет? Ты просто не умеешь вовремя остановиться.

Юлия покачала головой и встала. Всё было безнадёжно. И как она только могла вообразить, будто Мартина способна хоть что-то признать?

— Я передумала. Нет, ты не можешь рассказывать мне то, чего не должен знать Андреас. На свете много вещей, которых мне хотелось бы, но одна в этот список точно не входит: делить с тобой тайну.

Юлия сдерживалась, пока не вышла из комнаты, не пересекла кухню и не оказалась снаружи. И только там прикусила кулак, чтобы не закричать от ярости в сторону дюн.

Немного позже вернулись Андреас и Михаэль, разобрали покупки, и Юлия увела Михаэля наверх.

Там она толкнула его на кровать, прижалась к нему и рассказала о разговоре с Мартиной. Она ещё не успела договорить, когда снизу донеслись крики. Потом хлопнула дверь — и всё стихло.

Юлия невольно задумалась, кто из них только что в ярости вылетел из дома — Андреас или Мартина. Позднее выяснилось, что это был Андреас. Что именно послужило причиной, они так и не узнали, впрочем, Юлии это было безразлично.

Около половины седьмого они начали собираться к ужину у Меннинга. С каждой минутой, приближавшей отъезд, настроение Юлии заметно улучшалось.

Когда они сели в машину, которую дал им Андреас, Юлия твёрдо решила до конца вечера выбросить Мартину из головы и думать только о Михаэле и хозяине дома.

Вечер обещал быть интересным — без разговоров, отравленных язвительными замечаниями.

— Ты рад? — спросила она Михаэля, когда они выехали из Норддорфа.

— Да, пожалуй, — ответил он, напряжённо всматриваясь в дорогу.

— Что случилось? О чём ты думаешь?

— Да так… — Он глубоко вздохнул. — Я всё никак не могу отделаться от мыслей об этих убийствах. Вот сейчас подумал: что бы я сделал, если бы кто-то стоял у обочины из-за поломки и просил нас остановиться?

— И что?

Он коротко взглянул на неё.

— Думаю, я бы проехал мимо. Это ведь ужасно, да?

— Нет, Михаэль. Это понятно. Мне тоже страшно. Всё время.

Навигатор без труда привёл их по нужному адресу. Михаэль припарковал машину у гаража рядом с домом, и они вышли.

Облицованный кирпичом дом был в полтора этажа. Перед ним темнел небольшой палисадник, который в свете фонаря казался особенно ухоженным.

Они ещё не успели подойти к входу, как дверь открылась, и на пороге с улыбкой появился Меннинг.

— Добро пожаловать. Очень рад, что вы приехали.

— Спасибо за приглашение, — ответил Михаэль и протянул ему бутылку вина, которую они с разрешения Андреаса взяли из его запасов.

Меннинг принял бутылку, взглянул на этикетку и одобрительно кивнул.

— Хорошее вино. После ужина непременно его попробуем. А теперь проходите. Я очень рад провести этот вечер в вашей компании.

https://nnmclub.to

ГЛАВА 46

На кухне у Меннинга всё уже было готово, и он наконец смог присоединиться к гостям в уютной гостиной-столовой.

На безупречно накрытом столе стояли декантированная бутылка санджовезе и три бокала.

— Надеюсь, вы оба любите красное вино?

— Очень, — ответила Юлия. — Здесь, в отпуске, мы каждый вечер выпиваем по бокалу-другому.

— А иногда и по три-четыре, если того требуют обстоятельства, — с усмешкой добавил Михаэль.

Они чокнулись и сделали по