Положите ее среди лилий - Джеймс Хэдли Чейз

– Я вот все думаю о тебе, – произнесла она неожиданно. – Не объединиться ли нам с тобой в команду? Ведь просто глупо отдавать такие деньги кучке каких-то скучных ученых стариков. Осталось почти два миллиона.

– И как же мы с тобой объединимся?

Она прикусила большой палец, пока соображала.

– Понимаешь, она моя сестра. Я не могу держать ее здесь долго. Если выяснится, что она жива, я лишусь денег. Будет лучше, если она умрет.

На это я ничего не ответил.

– Я раза три или четыре заходила туда с пистолетом, – продолжала она после долгой паузы. – Но каждый раз, когда я начинаю взводить курок, что-то меня останавливает. – Она пристально посмотрела на меня и добавила: – Я отдам тебе половину денег.

Я раздавил окурок.

– И ты предлагаешь сделать это мне?

На этот раз бессмысленная улыбка отразилась и в глазах.

– Подумай, какие у тебя открываются возможности с такими деньгами.

– Я думаю, но пока я их не получил.

– О, я отдам их тебе. Прямо сейчас выпишу чек.

– Ты в любой момент можешь заморозить чек, когда я все сделаю, не так ли? И застрелить меня, как ты застрелила Шеррила, – сказал я, прикидываясь полным идиотом.

– Когда я что-то говорю, значит так и есть, а когда я что-то обещаю, то держу слово, – с пафосом проговорила она. – Кроме того, меня ты тоже получишь.

– Правда? – Я постарался не выдать голосом отсутствие восторга по этому поводу. – Как здорово. – Я поднялся из кресла. – Где твоя сестра?

Она уставилась на меня, сохраняя спокойствие, но под левым глазом задергался нерв.

– И ты это сделаешь?

– Не вижу причины не сделать. Дай мне оружие и скажи, где она сейчас.

– Но ты не хочешь, чтобы я сначала выписала чек?

Я помотал головой.

– Я тебе верю, – заявил я, стараясь не переигрывать, изображая кретина.

Она указала на дверь в дальнем конце комнаты:

– Там.

– Тогда давай пистолет. Все должно быть похоже на самоубийство.

Она кивнула:

– Да, я так и думала. Но ты… ты не сделаешь ей больно?

Теперь ее глаза были совершенно пусты. Ее мысли, казалось, унеслись куда-то в пространство.

– Пистолет, – повторил я и щелкнул пальцами.

– Ах да. – Она вздрогнула, нахмурилась, рассеянно оглядела комнату. – Он был где-то здесь.

Нерв дергался на ее лице.

– Должно быть, он у меня в сумочке.

Сумочка лежала в одном из кресел. Она шагнула к ней, но я ее опередил.

– Не беспокойся. Я сам возьму. Ты присядь и ни о чем не переживай.

Я взял сумочку и расстегнул застежку.

– Не открывайте ее, Маллой!

Я быстро повернулся.

В распахнутых настежь двустворчатых дверях стоял Манфред Уиллет. В руке он держал пистолет, целясь в меня.

5

Морин визгливо закричала:

– Дурак! Почему ты не подождал? Он уже собирался это сделать! Ты тупой, безмозглый дурак!

Уиллет перевел холодный взгляд с меня на нее.

– Он и не собирался этого делать. Он хотел забрать у тебя оружие. А теперь веди себя тихо, я сам со всем разберусь.

Морин оцепенела, потом повернулась ко мне. Ее черные глаза лихорадочно блестели.

– Так ты не собирался этого делать? – спросила она. – Не собирался?

Я покачал головой.

– Нет, – сказал я и улыбнулся ей.

– Все это зашло слишком далеко, – заявил Уиллет, входя в комнату. – Сядьте. – Он направился ко мне. – Хочу с вами поговорить. И ты тоже сядь, – сказал он Морин.

Я сел, а Морин продолжала стоять неподвижно, во все глаза глядя на Уиллета, кусая острыми мелкими зубками большой палец.

– Сядь! – повторил Уиллет, нацеливая на нее оружие. – Ты такая же чокнутая, как и твоя мать. Настало время взять тебя под контроль.

Тут Морин улыбнулась и подошла к креслу, где недавно лежала ее сумочка. Она опустилась в него и скрестила ноги, продолжая кусать свой палец.

Уиллет остановился перед пустым камином. Оружие он держал на уровне груди, нацеливая его куда-то между Морин и мной. На суровом лице читалось беспокойство, а взгляд то и дело перемещался с нее на меня.

– Где Дженет? – спросил он.

Поскольку Морин ничего не отвечала, я указал на дверь в дальнем конце комнаты.

– Она сказала, что там.

– Дженет в порядке?

– Да, насколько я понимаю.

Уиллет немного расслабился, однако оружие не опустил.

– Вы понимаете, что в сложившейся ситуации все еще можете получить кучу денег, если согласитесь принять мою сторону? – спросил он. – Мы пока еще способны удержать все под контролем. Я ошибся лишь в том, что дал ей так много свободы. Не подумал, насколько она опасна. Я знал, что она неуравновешенная. И мать ее была такая. Но я считал их безобидными. Я действовал бы быстрее, но мне мешал Шеррил. Теперь, когда его нет, все упрощается. Единственная помеха – вы. Согласны на пятьдесят тысяч взамен на молчание?

Я удивленно поднял брови:

– Но Морин только что предлагала мне миллион.

Уиллет нетерпеливо дернулся.

– Послушайте, у меня деловое предложение. Не будем даром терять время. У нее нет миллиона. Она ничего бы вам не дала, даже если бы у нее были деньги. Она не в том положении, чтобы потребовать страховку за шхуну «Мечта». Это могу я.

– А что будет с ней? – спросил я, бросив взгляд на Морин, которая ответила мне совершенно пустым взглядом.

– Придется отправить ее в какую-нибудь клинику. У нее нет выбора, если только она не хочет, чтобы ее арестовали и судили за убийство, – сказал Уиллет, выговаривая слова вежливо и быстро. – Все это можно устроить по-тихому. Дженет вряд ли представляет собой угрозу. Я сумею убедить ее сделать так, как я скажу. Она получит деньги от фонда. А мы с вами поделим выплату по страховке за «Мечту».

– Позвольте, я кое-что уточню, – сказал я. – Вы с самого начала все это просчитали?

– Нет нужды в это углубляться, – отрезал он.

– Это была его идея, – наябедничала Морин. – Все это было его идеей. Он начал мухлевать с фондом. Дженет узнала. Тогда он убедил мать упрятать Дженет в клинику. Если бы не Дуглас, он и меня бы посадил под замок.

– Ну-ка тихо! – прикрикнул Уиллет, и лицо его стало злым.

– Я примерно так себе это и представлял, – сказал я. – Кто-то, связанный с фондом, конечно, был замешан в этом деле. Я начал подозревать вас, когда вы отказались сообщить другим доверенным представителям о том, что происходит. Ну а потом, когда Дженет выкрали из квартиры моей сотрудницы, я убедился наверняка. О том, где она находится, знали только Паула, я и вы.

– Какое это имеет значение? – раздраженно проговорил Уиллет. – Если бы не Шеррил и