В поисках баронессы - Гульнара Черепашка

- Их же было больше троих! - вырвалось у нее.

- Не торопитесь, - негромко отозвался Крио. - Думаю, скоро все поймем.

На них снова рыкнули. Журналисту еще и досталось рукоятью бердыша поперек спины, так что он охнул и снова согнулся. Агнес прикусила язык. Не хватало, чтоб из-за ее болтливости страдал Крио! Что ни говори, а он ее спас. Все равно скоро все прояснится.

*** ***

- Столько пыли и грохота - а задержали пару каких-то увечных? - недоверчиво переспросил Крио. - Мне кажется, или королевский сыск теряет хватку?

- Возможно, теряет, - сухо подтвердил Гото.

И Агнес сделалось жутко от бесстрастного тона. В скупом согласии ярости ощущалось больше, чем в самых решительных протестах и возмущении.

- Вероятно, ты хочешь объясниться? - осведомился журналист после паузы.

- Не хочу, - отрезал сыщик. - А ты, кажется, хочешь потребовать у меня отчета? - он помолчал. - Тейгу. А ты сам не хочешь объясниться - как ты оказался в комнатах леди? - он кивнул на молчавшую Агнес.

- Харви. Ты, возможно, осведомлен, хоть я в этом и не уверен - леди нынче навестила целая компания приятнейших людей. Тех самых, которых сыск бездарно упустил, позволив им разбежаться, как тараканам. А ты, судя по всему, вконец заработался. Вместо того, чтобы устроить выговор своим людям, ты уже битую четверть часа орешь на нас!

- Тейгу, ты отвлекаешься.

- Ах, прости, - журналист отвесил сыщику издевательский поклон. - Да, ты спрашивал - как я оказался у леди. Я выяснил, что к ней собирается заглянуть сомнительная компания. И решил предупредить! А при необходимости - и принять меры.

- Ну, и какие у тебя после этого вопросы к королевскому сыску? - в голос эсквайра просочился яд. - Вмешался, устроил в постоялом дворе разгром. Как люди должны были ловить этих молодчиков в чехарде, которую вы устроили? И откуда я теперь должен знать, что это не было сделано намеренно?

- Намеренно?! - Крио поперхнулся воздухом.

- Одним словом, - уронил Гото. - Задержать придется всех, - он поднял взгляд от столешницы. - И расспросить по одному, без спешки. Как следует.

- Да сомневаюсь, что ты что-то дельное узнаешь от этих недотеп, - запальчиво отозвался Крио и осекся.

- Да, Тейгу, да, - сыщик покивал. - И тебя в том числе. Об этом ты не подумал, верно? И вас, миледи, - он кинул взгляд на Агнес. - Творец свидетель - мне жаль, что приходится прибегать к крайним мерам. Но то, что произошло нынче, просто несообразно!

- Харви, ты передергиваешь, - заметил Крио. - Произошедшее нынче - не вина леди. И не моя.

- Вы оба в этом участвовали, - заявил Гото. - Увести, - это уже стражникам, находившимся здесь же.

Журналист попытался протестовать - вот только слушать его никто не стал. Гото буркнул с раздражением что-то о препятствии королевскому сыску.

Растерянная Агнес позволила отвести себя в камеру. Ее втолкнули в небольшое помещение, захлопнули за спиной тяжелую дверь. Крио запихнули в другую камеру - за несколько дверей от нее.

Оставшись одна, она огляделась.

В камере находились две узкие дощатые лежанки, прикрытые тощими тюфяками. Но узница здесь оказалась одна. Окон не было - этаж располагался под землей. Точнее - не было окон на улицу. Но длинные, забранные решетками окна, тянувшиеся высоко под потолком, выходили в коридор. Именно оттуда доносился слабый свет. Горели факелы и светильники. Возле двери - бочонок с водой и ковшиком.

Агнес в растерянности прошла несколько шагов, присела на край лежанки.

Надо же, не солома на голом каменном полу. Невысокие лежанки - пусть и из крайне грубо оструганных досок. И матерчатые тюфяки - пусть даже комковатые и засаленные.

И что теперь? Ее охватило оцепенение. Разумеется, ей случалось попадать в разные переделки. С той же самой южной границы всегда оставался ворох жутковатых историй, которые не годились, чтоб делиться ими в кругу семьи или других аристократов. Но вот так - угодить в темницу сыскной управы? Как какая-нибудь преступница! Это плохо укладывалось в голове. Сколько ей сидеть-то здесь придется?

По дороге сюда у нее отобрали хронометр и все амулеты, что находились на ней и в карманах. Выпотрошили всю одежду - ни одно потайное отделение не избежало внимания тюремщиков. Сразу видно - здесь работают профессионалы!

Секунды и минуты тянулись невыносимо. Делать было решительно нечего.

Агнес сейчас не отказалась бы от горячей ванны и горячего ужина. Ну, на крайний случай - просто ужина. И недурно было бы отдохнуть. От долгого сидения на самом краю жесткой неудобной лежанки начала ныть спина и плечи. Помнится, так они ныли, когда в далекой юности приходилось, соблюдая манеры, сидеть на какой-нибудь скамеечке, выпрямившись, часами. И поддерживать бессмысленную светскую беседу. Или даже в кресле - но не смея облокотиться на спинку.

Благо, в юности это все продлилось недолго. Пребывание в обители милосердия имеет свои несомненные преимущества. Там не поощряется пустая болтовня без предмета. Если начинаешь беседу, то поддерживать ее - одно удовольствие. И мелких неудобств не замечаешь.

Она поднялась, чтоб размяться. Прошлась по тесной камере.

Несколько шагов в одну сторону, столько же - в другую. Не слишком просторно для прогулки. Да и гулять не особенно хочется. Она бы с удовольствием легла спать - стычка вымотала. Сколько придется здесь торчать?!

Агнес остановилась посреди камеры. Хлопнула себя ладонью по лбу, и звонкий шлепок разнесся по унылому помещению.

Вот же, лежанка! Даже целых две. Нарочно поставлены для арестантов. Потому что никто не будет допрашивать ее нынче. Гото вспомнит о ней завтра. А то и послезавтра. А она сидит и ждет - когда же за ней вернутся стражники!

Должно быть, она слишком устала. Вот и не соображает. Агнес постояла над лежанкой в нерешительности, не понимая, как можно лечь на нее. Потом, разозлившись на себя, решительно уселась. Не на край, а как следует. Скинула сапожки, затянула ноги наверх и улеглась. Вытянулась. Вот только в тюремной камере ей спать еще и не приходилось!

Глава 24

За ночь Агнес отлежала все бока и спину. А наутро ее разбудила хлопнувшая дверь — принесли завтрак. Она даже удивилась,