Убийство у алтаря - Вероника Хэли

Зазвучал взволнованный голосок мальчика Тода:

– Это вы, миссис Квик? Я принес мамин мобильный телефон к себе в спальню, потому что должен предупредить вас, что снаружи в машине сидит мужчина и наблюдает за вашим домом. Он там уже очень долго. Как думаете, он шпион? Может, мне позвонить в полицию? Мне пора… мама идет…

Элли улыбнулась, а потом задумалась. Значит, фальшивый газовщик некоторое время наблюдал за ее домом?

Миссис Доуз. Почему Элли не пришла на репетицию хора? Элли сделала себе пометку зайти к миссис Доуз и все объяснить. Рассказ о краже со взломом из первых рук помог бы успокоить расстроенные чувства.

Голос Кейт:

– Привет, Элли. Как дела? Мне до смерти скучно. Я позвоню вам завтра в час дня, чтобы мы могли поговорить. А то нам никак это не удается…

Голос Билла Уизерспуна:

– Элли, похоже, ты пыталась дозвониться до меня. К сожалению, у меня были назначены встречи в городе. Позвони мне, ладно?

«Да,– подумала Элли.– Позвоню».

Больше сообщений не было, поэтому она набрала номер офиса Билла, и ее сразу соединили.

– Билл, это срочно. Не мог бы ты приехать сюда как можно скорее?

– Моя дорогая Элли, что случилось?

Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно.

– Мне кажется, кто-то пытается меня убить.

– Что? Элли, ты сказала…

– Да, я знаю, это звучит безумно, но мне было бы очень приятно, если б ты нашел время, чтобы…

– Конечно. А сама ты не можешь ко мне приехать? У меня на весь день назначены встречи.

– Я не могу оставить дом. Полиция прислала рабочих, чтобы отремонтировать стеклянные двери, которые этот человек взломал прошлой ночью.

– Я сейчас приеду.

Звонок оборвался.

Элли проверила, как идут дела у плотников. Они собирались вынуть старые рамы и вставить новые. Это должно было занять весь день.

Билл позвонил в дверь, и она впустила его.

– Элли, ты выглядишь удивительно спокойной для женщины, которой угрожает смерть.

– Не спокойной. Измотанной. Пойдем в кабинет, и я расскажу всю историю.

Билл слушал внимательно, сцепив пальцы, хмурясь и время от времени ерзая на стуле. Когда Элли закончила, он спросил:

– А что думает полиция?

– Они думают, что Кейт убила Ферди и что я выгораживаю ее. Только она не убивала Ферди. Я знаю это наверняка. В полиции не хотят даже думать о том, что это мог сделать кто-то другой, и не желают слушать мою версию. Я не знаю, кто убил Ферди и отпугнул его мать, если только это не имеет отношения к сделкам Ферди с автомобилями. Полиция утверждает, что тщательно расследовала эту версию, но… – Элли пожала плечами. – Я понимаю их точку зрения. Я стояла у окна в то время, когда на Ферди напали. По крайней мере, мне так кажется. Я ломала голову, пытаясь вспомнить, видела ли что-нибудь значительное, но ничего не получилось.

– Полиция знает обо всех этих инцидентах?

– Да, но до вчерашнего вечера мне и в голову не приходило, что я стала мишенью. Я имею в виду, что это не то, о чем обычно думаешь, не так ли? Стыдно признаться, но сначала я решила, что за этими нападениями стоят либо Диана, либо тетя Друзилла. О, конечно, вскоре я пришла в себя и поняла, что не могу мыслить здраво, но у меня с ними обеими были ужасные ссоры из-за денег, и мне действительно казалось, что мне нужна профессиональная помощь, чтобы справиться с ними.

– Мой профессиональный совет – пойти прямо в полицию и все им рассказать.

– Я попыталась сделать это прошлой ночью, но полицейский посмотрел на меня так, словно у меня старческий маразм. «Милая старушка сходит с ума, воображая, что каждый мужчина на улице хочет ее изнасиловать». Понимаешь? Я сама чуть не поверила, что мне все это мерещится. Вот почему мне хотелось поговорить с тобой. Рассказать кому-нибудь беспристрастному о том, что я знаю и подозреваю, чтобы убедиться, что я не делаю из мухи слона.

– Эта разбитая рама – не муха.

– Да, и мне действительно нужна помощь, чтобы разобраться с тетей Друзиллой, а также с Дианой. Они обе такие жадные!

– Верно. Что ты хочешь сделать?

Элли принялась расхаживать по комнате.

– Я хочу, чтобы ты провел переговоры с тетей Друзиллой вместо меня. На самом деле я не собираюсь выгонять ее из дома, в котором она прожила так долго, но желаю сохранить за собой возможность продать его… может, когда-нибудь в будущем, когда она будет готова отправиться в дом престарелых. Взгляни на это…

Элли протянула отчет детективов, проводивших расследование. Брови Билла поползли вверх.

– Понятно, – только и сказал он.

– Не мог бы ты узнать, сколько будет стоить продление аренды квартиры, которую отец нашей органистки снимал у нее? – попросила Элли. – Если слишком дорого, то тетя Друзилла могла бы подыскать для нее квартиру поменьше, более подходящую. Возможно, Нора взяла бы квартирантку, чтобы сводить концы с концами. Теперь о Диане… – Она вздохнула. – Это так сложно. Я не думаю, что они с мужем могут позволить себе жить в большом доме, который купили.

– Тогда им следует выбрать что-то поменьше.

– Диана так не считает. Она попросила у Фрэнка еще денег, но он отказал. После взрыва автомобиля дочь попыталась заставить меня продать этот дом и снять небольшое жилье возле нее. Пока я приходила в себя, она выставила мой дом на продажу, заявив мистеру Джолли, что половина принадлежит ей…

– Что?! Почему ты мне не сказала? Я бы нашел что предъявить Диане… и мистеру Джолли тоже.

– Не волнуйся, я сама предъявила. И ему, и Диане, – Элли хихикнула. – Я пригрозила Диане, что завещаю все кошачьему приюту.

Билл рассмеялся.

– Но ты же на самом деле не собираешься?..

– Нет, конечно, нет, но я бы хотела, чтобы ты составил для меня завещание здесь и сейчас, на случай если со мной сегодня еще что-нибудь случится… а я загляну к тебе позже на неделе и подпишу его должным образом, хорошо? А пока рабочие в гостиной могут засвидетельствовать факт.

– Моя дорогая Элли! Я должен взять тебя под охрану, пока все не выяснится. Полиция…

– Они не воспринимают меня всерьез, – устало возразила она. – Пожалуйста, Билл…

– Ну, ладно. – Он посмотрел на часы. – Тогда позволь мне позвонить в офис и отменить мои дневные встречи.

Когда они обсуждали ее завещание, зазвонил телефон. Это была Кейт.

– Дорогая, – поприветствовала Элли, – здесь произошло столько всего, о чем вам следовало