Самое королевское убийство - Си Джей Беннет

– Все наладится, – заверила ее королева. – Ваш отец знал, что оставляет Ледибридж в надежных руках. А теперь давайте‐ка найдем розарий вашей матери. Сейчас смотреть особо не на что, но летом он будет просто великолепен.

Когда королева вернулась домой, ее уже ждал Джулиан Кэссиди, как и было обговорено. Она приняла его в малой гостиной. В этот раз они не стали садиться.

– Я так понимаю, вы нас покидаете, – начала королева.

– Да, мэм. – Бобовый счетовод выглядел разбитым.

– Вы приняли верное решение. Я это ценю.

Двумя днями ранее Кэссиди сдался властям. Ему предстояло выплатить значительного размера штраф и, возможно, отбыть срок за “оставление места аварии и неоказание помощи”. Запоздалое признание почти исключало возможность реального тюремного срока, но работу Кэссиди сохранить никак не мог.

– Простите, что подвел вас.

– Вам нужно не мое прощение, а миссис Распберри. Надеюсь, вы его заслужите.

Она задумалась о том, будет ли это концом для Джулиана Кэссиди или началом новой жизни. И то и другое было возможно.

– Удачи, – сказала она, и пожелание было искренним.

Ему предстоял долгий путь.

Глава 35

Ввоскресенье Рози наблюдала, как королева раздает награды школьникам после церковной службы в Уэст-Ньютоне. В Сандрингем-хаусе горничные и лакеи были заняты упаковкой вещей для завтрашнего возвращения в Лондон. Обширные поляны подснежников окаймляли дорожки сквозь аллеи поместья. Весна если и не совсем еще пришла, то, безусловно, заявила о своих намерениях.

Завтра наступало шестое февраля, сапфировый юбилей: шестьдесят пять лет восшествия королевы на престол. Министры и пресса, казалось, всегда находили в этом повод для поздравления, но для Босса, Рози знала, это был прежде всего день смерти отца. Она отметит годовщину здесь, в частном порядке, прежде чем отправиться на поезде в Лондон навстречу плотному графику очередного сложного года.

После службы королева, как обычно, давала обед. Услуги Рози были не нужны, поэтому она заехала в коттедж за Кэти Бриггс, и они отправились на северо-восток, к пляжу Бернхэм-Овери-Стейт, чтобы в последний раз подышать морским воздухом, насладиться захватывающими видами и бескрайним небом Норфолка. От автостоянки они прошли примерно милю по тропе, которая огибала солончаки, до расщелины у Ган-Хилл, и там, завернувшись в пальто, уселись на песок возле травянистых дюн, пока Дафна радостно бегала вокруг. Впереди море простиралось на север до самой Гренландии, и между двумя берегами практически ничего больше не было. Низкие волны обрушивались на берег с утешительной регулярностью. Рози смаковала момент, который можно увезти с собой в город и доставать из закромов памяти, когда устанешь от лихорадочной политики Уайтхолла и шума машин на углу Гайд-парка.

– Ну хорошо, скажи мне, – сказала Кэти, проверив, что рядом нет любопытных собачников. – Только честно. Он правда чуть ее не убил? До меня дошли такие слухи.

Рози представила сцену на дороге в Ньюмаркет: вздыбленная лошадь, бегущий полицейский, еще быстрее бегущая она сама, свой страх.

– Не знаю, – честно ответила Рози. – На секунду мне так показалось. Но как Босс смотрела на эту лошадь – не думаю, что та посмела бы.

– Полагаю, Депископо теперь несет службу где‐то на выселках Гебридских островов?

– Не думаю, что мы скоро его увидим в личном кортеже королевы, – согласилась Рози.

– О чем он вообще думал?

– Он не думал. Он был сосредоточен на пострадавшей. Решил, что Босс сделает так, как ей скажут. Слишком мало с ней работал, в отличие от Рика Джексона, который знает ее уже пятнадцать лет.

– Меня беспокоит эта политика вечного круговорота охранников.

– Всех она беспокоит. Но Босс может постоять за себя. Я убедилась в этом лично.

Кое-чего Рози не стала говорить вслух. Она постоит за Босса. Она оказалась рядом, когда это было важнее всего. Она подвергла себя опасности – само собой, – и в этом не было никакой наигранности. Босс нуждалась в ней, и она была готова помочь. Все это ощущение вечного хождения по краю было только у нее в голове. В любом случае, край – это не так уж плохо. С края открывается прекрасный обзор.

Та секунда лицом к лицу с нервным скакуном подарила ей такое же острое ощущение, что она получала от плавания в ледяной воде. Не выйдет каждый день спасать королеву от сумасшедшего убийцы, но плавать – вполне. Ледяная река вернула Рози ощущение себя и четкой цели. Будь у нее с собой полотенце, она и сейчас залезла бы в море.

Слева от них виднелась низкая, покрытая зеленью твердыня острова Сколт-Хед, откуда слышались гогот и крики гнездящихся птиц. Там Крис Уоллес вошел в воду. Как можно прощаться с миром в таком прекрасном месте? Рози обхватила себя руками, поставив подбородок на колени и глядя в море.

Кэти положила руку ей на плечо:

– Понимаю.

– Что? – удивилась Рози.

Но по лицу Кэти было видно, что она действительно поняла.

Они немного посидели в тишине, пока игривость щенка не вывела Рози из уныния и не заставила ее вприпрыжку пуститься за Дафной по пляжу, с благодарностью наполняя легкие влажным воздухом. Конечно, это не Сен-Бартелеми, и раньше она и представить не могла, что такое пронизывающе холодное место без единого коктейль-бара может принести ей такое счастье, но этот клочок земли между небом и морем мог посоперничать с любым курортом.

Королева очень приятно провела время за чаем с Джуди Распберри, которая уже восстанавливалась дома. В подарочную корзину, казалось, влезла половина сандрингемского сувенирного магазина. Плюс кружка с голубями. От кружки Джуди была в самом большом восторге.

Вечером королева ужинала не в освещенной свечами столовой Сандрингема, а в Вуд-Фарм, где Филип уже начал обустраивался в предвкушении пенсии. Он сам зажарил им обоим стейк, дополненный овощной тарелкой от одного из поваров. Вино было, как всегда, превосходным. На десерт подали шоколадный мусс, от которого Филип отказался, а королева проглотила с удовольствием. После этого они вместе умылись, прежде чем сесть перед телевизором, чтобы посмотреть комедийное шоу.

– Интересно, что бы сказал об этом твой отец? – задумался вслух Филип, обводя довольно обычную комнату любящим взглядом хозяина.

– Думаю, он нашел бы обстановку весьма уютной.

– Достаточно уютной для его дочери?

– Ну, если что, у меня есть дом по соседству.

– Да уж, маленький, зато свой, – улыбнулся Филип.

Это правда: Сандрингем принадлежал лично ей, а не короне. Отцу пришлось выкупить землю у брата после коронации, потому что как частная собственность поместье, естественно, переходило старшему сыну, и Дэвид – или Эдуард VIII, как его недолго называли – настоял на том, чтобы ему заплатили за