Опасный дом - Линвуд Баркли

Синтия покачала головой:

– Там, в доме, не произошло ничего страшного. Стюарт уже связался с Грейс. Он цел. Ты забыл его сообщения? Если мы обратимся к копам, Грейс не окажется в беде, как мы раньше боялись. А мы поможем Джейн.

Я смотрел на это иначе:

– Я знаю, кто этот человек. Он преступник. Но я все равно его должник. Однажды он нам помог. Если бы не его помощь в ту ночь, я бы не нашел тебя – тебя и Грейс – вовремя. Как говорится, добрые дела не остаются безнаказанными. Он тогда чуть не умер.

Взгляд Синтии потеплел:

– Я тоже так к этому отношусь. Знаю, чем он ради нас пожертвовал. Но что мы можем сделать? Господи, Джерри, на что мы годны?

– Знаешь, я придумал, как попасть в дома и забрать деньги. Не важно, есть ли в доме люди.

– Как?

– Плесень!

– Я что-то не…

– Плесень, – повторил я. – Твой последний проект. Плесень в домах. На сырых чердаках. Опасность для здоровья. Вредные споры переносятся по воздуху и попадают в легкие налогоплательщиков.

– Все равно я не улавливаю…

– Сходи за своей сумкой, – скомандовал я.

Синтия направилась в коридор и через десять секунд вернулась.

– Они болтают, – сообщила она.

– Кто?

– Винс и Грейс. При моем появлении замолчали.

Сейчас это меня не интересовало.

– Достань свое удостоверение.

– Какое, водительское?

– Нет, сотрудницы управления здравоохранения.

Теперь до нее дошло. Порывшись в сумке, Синтия выудила свое удостоверение, выданное управлением здравоохранения Милфорда.

– Будешь его показывать, когда из-за двери спросят, кто там.

Она кивнула.

– Скажу, что мы проверяем все дома в округе. Мол, началась эпидемия распространения плесени.

– А так бывает? – удивился я.

– Мне о подобном неизвестно. Но в машине у меня есть брошюры про домашнюю плесень с перечислением опасностей и с картинками, которые напугают любого домовладельца.

– Мы объясним им, что должны проверить чердак. Там, мол, она растет.

– Мы?

– Хорошо, ты, – уступил я. – Но я буду с тобой. У меня будет лестница. Винса оставим в машине: он любого напугает хуже всякой плесени.

– Мы оба свихнулись, – вздохнула Синтия.

– Видимо. Представь, что тебе говорят: на чердаке завелась опасная для здоровья плесень. Разве тебе не захочется узнать больше? Мы входим, лезем на чердак. Ты забираешь деньги, и мы уходим.

– Правильно.

Я уже думал, что уговорил ее, но она вдруг покачала головой:

– Нет, это сумасшествие, слишком рискованно. Я хочу помочь Винсу – правда хочу, за Джейн я тоже боюсь, однако лучше вызвать полицию. Раз Стюарт жив…

За дверью раздался крик Грейс. Мы нашли ее в слезах. Она опиралась спиной о стену, стоя напротив Винса.

– Он мертв! – воскликнула Грейс. – Стюарт мертв. Его сообщения были ненастоящие, это они их писали, Винс сам мне сказал…

Винс уперся в нас тяжелым взглядом.

– Я должен был остановить вас. Но теперь это в прошлом. Дальше врать нет смысла.

– Он говорит, что я его не убивала, – промолвила Грейс сквозь слезы.

Винс устало кивнул.

– Вчера вечером я применил револьвер как рычаг. Но из револьвера Элдона – Стюарт отдал его вашей дочери – не стреляли. Все патроны остались в «магазине».

Синтия повернулась ко мне:

– Я схожу за брошюрами.