Утраченный символ - Дэн Браун

Подойдя к нужному дому в Калорама-Хайтс, сотрудница частнойслужбы охраны «Ваша безопасность» дважды проверила адрес в списке вызовов.

«Это тут?»

Ворота и подъездная дорожка за ними относились к одному изсамых крупных и тихих владений района — странно, что в Службу спасения поступилзвонок насчет этого особняка.

Как и полагалось поступать с неподтвержденными вызовами, изСлужбы спасения сначала позвонили в местное охранное предприятие, чтобы зря нетревожить полицию. Охранница часто думала, что рекламный слоган компании —«Ваша первая линия обороны» — надо переделать в «Наш конек — ложные вызовы,хулиганские звонки, потерявшиеся животные и жалобы чокнутых соседей».

Сегодня, как водится, никаких подробностей по вызовуохраннице не сообщили.

«Слишком много чести».

Задача патрульной была проста: подъехать к дому с включеннойжелтой мигалкой, оценить и доложить обстановку. Обычно из-за какой-нибудьерунды срабатывала сигнализация — тогда охранница просто перезагружала систему.Однако в доме было тихо. Сирена не выла, на темной подъездной дорожке никого…

Охранница нажала кнопку звонка на воротах, но никто неответил. Тогда она ввела общий код и въехала на подъездную дорожку. Не выключаядвигатель и мигалку, патрульная подошла к двери и позвонила. Опять нет ответа.Света в доме не было, стояла полная тишина.

Нехотя следуя инструкциям, охранница включила фонарь и сталаобходить дом по кругу — нет ли где признаков взлома. Мимо, на секундупритормозив у ворот, проехал черный лимузин. «Любопытные соседи».

Охранница постепенно обогнула весь дом, но ничего странногоне заметила. Особняк был внушительных размеров, и к концу своего пути онадрожала от холода.

— Диспетчер, — сказала она в рацию, — я вКалорама-Хайтс, хозяев нет дома. Все тихо, признаков взлома не обнаружено.Ложная тревога.

— Вас поняла, — ответила диспетчер. —Спокойной ночи!

Охранница убрала рацию и торопливо зашагала к теплой машине,как вдруг увидела не замеченный раньше тонкий лучик голубоватого света, чтопробивался откуда-то снизу.

Удивившись, она подошла ближе: свет шел из окошка на уровнеземли — должно быть, подвального. Стекло было замазано темной краской.

«Может, у них там фотолаборатория?»

В одном месте краска начала отслаиваться, оттуда и шелголубоватый луч.

Охранница присела на корточки, но ничего не увидела ипостучала в стекло — вдруг в подвале кто-нибудь работал.

— Есть кто? — громко позвала она.

Ответа не последовало, однако краска от стука немногооблетела, и можно было заглянуть внутрь. Охранница нагнулась и почти прижаласьлицом к стеклу. Лучше бы она этого не делала.

«Господи, что это?!»

На несколько секунд она замерла на месте, не в силахпошевелиться от ужаса, затем дрожащей рукой потянулась к рации…

Но достать ее не успела.

Металлические зубцы электрошокера впились ей в шею, и всетело пробила жгучая боль. Мышцы одеревенели, и женщина, не сумев даже закрытьглаза, повалилась ничком на холодную землю.