Холодный ветер - Пейдж Шелтон

– Она была одета?

– Да. Я раздела ее уже потом, совсем недавно. Я…

Грил перебил ее:

– А почему не отнесли и Дженни?

– Пол решил, что это вызовет подозрения – никто не поверит, что обе они умерли в ледяной пещере, ладно еще только Одри. И он хотел, чтобы Дженни похоронили как следует. Хотел хотя бы это для нее сделать. Был июль, почва достаточно мягкая; но до похорон дело так и не дошло.

– А где был Рэнди? – спросил Грил, когда Ванда умолкла и снова погрузилась в свои мысли.

– В «Лавке». Мы оставили тело Одри и вернулись к ним в дом до полудня. – Она пожала плечами. – И за все это время нас никто не заметил. Никто.

– Но Дженни вы не похоронили?

– Нет. Пол сказал, что не станет сообщать властям, что я сделала с Одри, если я помогу вырыть могилу для Дженни и уеду, вообще покину Аляску. Он даже не знал, что я шла к ним попрощаться. Даже не узнал.

– Но ведь он вам помогал, вы же вместе убили Одри, – возразил Грил. – Он не смог бы сдать вас в полицию и выкрутиться сам.

– Да, но вы поймите, как все происходило – время текло как-то странно, мы общались только друг с другом. От ужаса всего случившегося я впала в оцепенение. И когда мы вернулись к Полу в дом, у меня осталось лишь одно желание. Джози.

– В смысле?

– Я не хотела, чтобы он ее воспитывал. И велела уехать ему, сказала, что если он только уедет, я позабочусь о Джози сама. Все равно она была ему не нужна.

– И он это сделал?

– Да, просто уехал. Но убедить его оказалось нелегко. Он пытался бороться, но выбора у него не было.

– Он точно уехал?

– Я велела ему возвращаться в Техас, к родственникам, которых Рэнди почти не знал. Велела сказать Рэнди, что они с Одри не вынесли утраты и потому им пришлось уехать.

– Утраты девочек? То есть он поджег дом, чтобы представить все так, будто девочки погибли в огне?

– Не совсем так. Утрата – да, имелись в виду девочки. – Ванда нахмурилась. – Но дом подожгла я. Пол не мог придумать правдоподобную версию своего исчезновения, не мог все правильно организовать. В итоге я подожгла дом, велела ему уезжать, сказала, что возьму Джози и позабочусь о ней. Он толкнул меня на горящую занавеску. – Она дотронулась до щеки. – Меня обожгло, но я смогла сбежать вместе с Джози. Я видела Пола в последний раз тогда, когда тот пытался выбраться из огня. Я схватила Джози и побежала.

– Полиция бы разыскивала его с Одри, чтобы допросить, – вмешалась я.

– После пожара, вы имеете в виду? – спросила Ванда.

– Да.

– Пожар прекратился сам собой. Первое официальное лицо появилось в доме лишь спустя два дня. И только тогда нашли тело Дженни. Пол давно скрылся. Полагаю, когда ему позвонили, он сказал, что Одри с ним – я подсказала так сделать. Вам сложно понять; здесь людям все по барабану.

– Неправда, – сказал Грил.

– Тогда это было правдой. Вы уехали. Помощников у вас не было.

– Но как же Рэнди? – спросила я. – У него бы возник миллион вопросов. Куда делся брат с семьей? Почему нашли только одно тело?

– Насколько я поняла, Пол и с Рэнди объяснялся по телефону. Спросите у Рэнди. Я только знаю, как велела Полу себя вести. Я уехала и ни разу не вспоминала прошлое – до недавнего времени.

Грил и я долго молчали. Похоже ли это было на правду? Если бы все случилось где-нибудь еще – вряд ли. Но с учетом того, что Грил уехал, а замещать его было некому, именно здесь все могло случиться именно так. В этом не было ничего невозможного.

Грил откинулся на спинку кресла.

– Вы отвели Джози в Брайн.

– Да.

– Вместе с другой девочкой? – добавила я.

– Да. Я шла по лесу с Джози, пытаясь понять, без дураков, что же мне теперь делать. – Она коротко засмеялась, шмыгнув носом, и вытерлась рукой. – В итоге решила, что вернусь к Рэнди и добьюсь от него помощи, но затем… наткнулась на другого ребенка. Она стояла там, а вокруг было кровавое месиво – следы чудовищно жестокой гибели ее мамы. Девочка плакала совершенно беззвучно. Ни секунды не раздумывая, я схватила и ее тоже и пошла дальше, не зная, куда, собственно, направляюсь. Будто меня кто-то вел, и я не сопротивлялась. Я пришла в Брайн, заглянула на почту. И оставила девочек в надежде, что о них позаботятся. – Она прищурилась в сторону Грила. – И так и вышло! О них заботились изо всех сил.

– И с тех пор вы скрываетесь в лесу? – спросил Грил.

Ванда снова засмеялась.

– Да. Мне кажется, так вышло из-за шока. Я осталась здесь. Пережила ночь. Затем вторую. Днем можно было залезать к Рэнди в дом – это ведь был и мой дом. Потом я подружилась с человеком по имени Лейн, и он научил меня расставлять капканы.

– Где же вы ночевали в самые дикие холода? – спросила я.

– Сделала себе временный лагерь. Я вам покажу. Здесь есть другие пещеры, и не все они ледяные. Собиралась наблюдать за девочками с другого берега реки, но почти сразу после того, как я оставила их в Брайне, сошел оползень и перерезал удобный путь в ту сторону.

– А вы не нарочно вызвали оползень? – продолжила я.

– Нет, я даже не знаю, как это сделать. Он случился сам по себе.

– Но вы все равно остались? – сказал Грил.

– День шел за днем, год за годом. Я все думала, что следующей ночью умру, но я не умирала. Просыпалась и все жила, жила, искала пищу, придумывала, как не замерзнуть. Просто выживала, – сказала она, будто сама удивившись, что у нее получилось.

– Как вам удалось вернуть Пола, чтобы убить и его? – спросил Грил.

– Однажды я поняла, как ночью можно забраться в библиотеку. Села там за компьютер и написала ему по электронной почте. Адрес у него не менялся.

– И почему вы хотели, чтобы он вернулся? Как вы этого добились?

– Сказала, что сдам его полиции за то, что убил Одри и бросил дочь, если он не поможет мне перевезти тело.

– В сарай? Лейн был абсолютно уверен, что еще неделю назад тела там не было.

Ванда