Победить страх - Кей Хупер

Репортер, суетливый человек средних лет, с бегающими глазками, пятясь, ретировался из шатра Саманты.

— Спасибо, спасибо, все нормально. Никаких претензий к вам у меня нет.

Как только он исчез, из-за занавески показался Лукас, бросил на Саманту быстрый взгляд и протянул ей платок. В шатер вошла Эллис. Лицо ее было хмурым и озабоченным.

— Все, Саманта, хватит. Я распускаю очередь. Пусть берут назад свои деньги.

Прижимая платок к носу, из которого медленно сочилась кровь, Саманта промычала:

— Ну и сволочь же! Бьет жену смертным боем…

Эллис покачала головой:

— Давай сообщим о нем шерифу.

— Этот тип живет не в Голдене.

Эллис вздохнула и отправилась сообщать клиентам, что мадам Зарина плохо себя чувствует и заканчивает прием и что деньги можно получить в кассе, сдав билеты.

— Сэм…

Она не дала ему продолжить.

— Не переживай. Такое со мной случается, только когда я сталкиваюсь с насилием.

— Может быть, но раньше у тебя ничего подобного не было. Сэм, кровотечение — очень плохой признак, — произнес он, но не слишком убедительно.

Саманта сняла чалму и швырнула ее на стол.

— Хорошо. Если хочешь, чтобы я этим не занималась, найди его.

— А чем мы, по-твоему, занимаемся? — Лукас, несмотря на явное волнение, говорил ровным голосом, а лицо его казалось спокойным. — Полиция, агенты ФБР, ты. Мы просмотрели массу карт, отчетов и допросов. Не далее чем несколько часов назад мы лазили по горам и по шахтам. Мы делаем все, что можем. Ищем его. Ты пытаешься опередить его, определить, кто станет его следующей жертвой.

— Не время и не место, — заметила Саманта.

— Другого у нас нет, а время с каждой секундой уходит. Или ты этого не замечаешь? Сегодня мы выиграли, но только мы с тобой знаем, что он не сдастся на милость победителя. Он обязательно сделает следующий ход, если уже не сделал. Он занят только одним — выбором потенциальной жертвы. Он не для того притащил сюда свои адские механизмы, чтобы они бездействовали. — Лукас тяжело вздохнул и продолжил тем же почти бесстрастным голосом: — Сейчас почти десять. Переоденься, смой косметику и пойдем отсюда.

— Ты же можешь найти его.

— Сэм, пожалуйста…

— Люк, он подпитывает себя страхом. Если видения, что я испытала, когда взяла тот амулет, меня не обманывают, он уже долгое время подзаряжается чужим страхом. Он внутри его, и ты можешь его почувствовать. Попробуй, у тебя получится, я знаю.

— Я подожду тебя на улице. — Лукас вышел.

Саманта долго смотрела ему вслед, затем поднялась и скрылась за занавеской. Там она переоделась и, усевшись перед зеркалом, принялась снимать грим, делавший ее пожилой мадам Зариной. Саманте казалось, что с годами внешняя разница между ней и Зариной все больше стирается. Усмехнувшись, она подумала, что еще пара таких месяцев — и ей можно вообще не гримироваться.

Она не спеша, аккуратно уложила баночки и тюбики с гримом в большую шкатулку и вышла из шатра. Лукас ждал ее у входа.

Посмотрев на шумевший вокруг них карнавал, Саманта произнесла отсутствующим голосом:

— Интересно, он здесь? Наверное, наблюдает за нами. Не понимаю, что его сюда так тянет.

— Не «что», а «кто». Ты.

Прежде чем Саманта ответила, перед ними возник Лео.

— Что с тобой, Саманта? Эллис сказала, что у тебя идет носом кровь. — Он был сильно встревожен. — Ты в порядке?

— Все хорошо, Лео, не беспокойся. Просто я немного переутомилась.

— Я отвезу ее в мотель, — пообещал Лукас.

— Заставь ее поспать подольше, — попросил Лео. — Сэм, завтра — никаких гаданий. Я уже распорядился развесить объявления о том, что ни ярмарки, ни вечернего карнавала не будет.

— Это из-за меня?

— Нет. — Лео мотнул головой. — Мы все порядком устали. Пока тебя не было, артисты извелись, думая о тебе и ваших поисках. Многие настаивают на том, чтобы как можно быстрее уехать отсюда.

Не глядя на Лукаса, Саманта заметила:

— Назначь отъезд на следующий понедельник.

— Хорошо, — согласился Лео. — А ты не передумаешь?

— Время покажет, — уклончиво ответила она.

— Предупреди меня за день, — вздохнул Лео. — Пойду обрадую наших — сообщу, что завтра у нас выходной. Думаю, все разъедутся по своим мотелям. Я их понимаю — после таких переживаний нужно нормально отдохнуть и выспаться в постели, а не на полу в прицепе.

Лукас взял Саманту за руку, чем немало удивил ее.

— Присматривай за своими людьми, Лео, — хмуро произнес он. — Не думаю, что кто-нибудь из них интересует убийцу, но кто знает, что ему в голову придет. Будьте начеку.

— Спасибо, Люк. Впрочем, я и так с них глаз не спускаю.

— Лео до сих пор с благодарностью вспоминает, как три года назад ты защищал наш цирк, — тихо произнесла Саманта, пока Лукас вел ее к стоянке, где находилась арендованная им машина. — После того как информация о пропавшем ребенке попала в газеты, пошли слухи о том, что в округе цыгане начали воровать детей. Мы все не на шутку перепугались. Неизвестно, что случилось бы, если бы ты не уговорил полицию выставить вокруг цирка охрану и не выступил в газетах с опровержением сплетен.

— Я только выполнял свою работу.

— Нет, не только. Ты много тогда для нас сделал.

Лукас молча отключил сигнализацию и открыл правую дверцу машины. Саманта плюхнулась на сиденье, почувствовав себя абсолютно разбитой. Пока Лукас обходил машину и усаживался на водительское сиденье, Саманта раздумывала, сработает ее план или нет. Теперь она уже не была столь уверена в его успехе. Да, шерифа Лукас успел найти вовремя, но в то же время Саманта чувствовала, что его внутренний барьер стал еще больше.

Она подобралась к его сущности слишком близко, и Лукас снова закрылся внутренней броней.

Отъезжая от стоянки, он сказал: